戶部班房裡，算盤珠子噼裡啪啦地響了一整天，響得跟過年放鞭炮似的。
錢益謙坐在桌前，面前攤著鎮南王府的抄家清單，厚厚一沓，摞得老高，高得能擋住半個窗戶。他的手在抖——不是老了，是嚇的。抄家清單上的數字，他看了三遍，每一遍都讓他後背發涼，涼得能結冰溜子。
白銀三十萬兩，黃金五千兩，珠寶字畫折銀十萬兩，地契鋪面折銀十萬兩，合計五十萬兩。
五十萬兩……錢益謙喃喃自語，聲音抖得像秋風中的落葉，一個鎮南王，攢了五十萬兩家產。老夫在戶部幹了三十年，經手的銀子加起來，也沒他一個零頭多。這老小子，比國庫還能藏。
他端起茶杯，喝了一口，茶涼了，苦得他皺了皺眉，臉皺得跟苦瓜似的。他放下茶杯，又拿起清單，從頭到尾看了一遍，手抖得更厲害了，抖得紙張嘩嘩響。
他想起自己當年在戶部當侍郎的時候，鎮南王來戶部辦事，笑眯眯的，說錢大人，辛苦了，還送了他一盒茶葉。他當時覺得，這個人不錯，和氣，沒架子，是個懂禮的宗室。現在想想，那盒茶葉裡，是不是也藏著銀票？他是不是也被鎮南王過？
錢大人，您這是……中風了？戶部侍郎孫大人走進來，看見錢益謙臉色蒼白，手抖得像篩糠，嚇了一跳，要不要叫大夫？下官認識一個針灸不錯的……
錢益謙擺擺手，聲音虛得像蚊子叫：沒事。昨晚沒睡好。做噩夢，夢見鎮南王在牢裡衝我笑，笑得老慘了。
孫大人把公文放在桌上，猶豫了一下，還是開口了：大人，蕭國公那邊又來信了。
錢益謙的心猛地一沉，像是被人用繩子勒了一下：什麼信？
關於賠償受害者的方案。蕭國公說，要從抄家所得中撥出一部分銀子，賠償那些被鎮南王欺壓的百姓。方案已經寫好了，請您過目。孫大人頓了頓，壓低聲音，大人，下官聽說，朝中不少大人對此有異議。說……說鎮南王的家產充公了就是朝廷的，憑什麼賠給那些平頭百姓？
錢益謙接過那份方案，翻開，看了看。方案寫得清清楚楚——每人賠償多少，按什麼標準，怎麼發放，什麼時候完成，寫得明明白白，比戶部的賬本還清楚。方案的最後，是蕭戰的簽名，字跡歪歪扭扭的，像蚯蚓爬，但力透紙背，透著一股誰反對誰就是下一個鎮南王的霸氣。
錢益謙看著那個簽名，嘆了口氣，那口氣嘆得又長又深：蕭國公這個人，做事太滴水不漏了。打倒了鎮南王，還不忘賠償百姓。這是要把民心全都收過去啊。那些反對的大人……他們懂個屁！
孫大人一愣：大人，您……您不反對？
反對？錢益謙冷笑一聲，把方案往桌上一拍，老夫以前反對，是因為老夫怕。現在鎮南王都倒臺了，老夫還怕什麼？老夫不但不反對，老夫還要第一個支援！去，把班房裡的所有人都叫來，老夫有話要說！
不一會兒，戶部的官員們聚齊了，站了一屋子，一個個面面相覷。
錢益謙站在桌前，雙手撐著桌面，目光掃過眾人：諸位，蕭國公的賠償方案，老夫已經看過了。很好，很周全。老夫決定，全力支援。誰有異議？
一個年輕的官員站出來，梗著脖子：大人，下官有異議！鎮南王的家產，抄沒之後就是國庫的銀子。國庫的銀子，是朝廷的，是皇上的，憑什麼賠給那些百姓？他們不過是一群……一群賤民！
錢益謙看著他，眼神冷得像冰：賤民？你再說一遍？
年輕官員被他的眼神嚇到了，但還是硬撐著：下官……下官說的是實話。那些百姓，不過是被多收了幾錢銀子，被打了幾下，值得朝廷拿出幾萬兩來賠？這……這不成體統！
錢益謙忽然笑了，笑得讓人心裡發毛。他走下臺階，走到年輕官員面前，拍了拍他的肩膀，手感硬邦邦的——緊張得肌肉都繃起來了。
年輕人，你叫什麼名字？
下官……下官姓周，周明遠。
周明遠，好名字。錢益謙點點頭，然後忽然變臉，聲音拔高了八度，周明遠！你知不知道鎮南王在糧食裡摻沙子？你知不知道他強收碼頭費逼死過人？你知不知道他騙那些女工按手印，每月抽半兩銀子？你知不知道，那些被欺壓的百姓，有人餓死了，有人跳河了，有人被打斷了腿？
周明遠被吼得往後退了一步，臉漲得通紅：下官……下官不知道……
你不知道，因為你坐在戶部的班房裡，吹著風扇，喝著涼茶，看著賬本上的數字，覺得天下太平！錢益謙的聲音在大堂裡迴盪，現在蕭國公把那些百姓的血淚擺在你面前，你說不成體統？我告訴你，什麼才是不成體統——讓貪官汙吏橫行霸道，讓百姓流離失所，讓朝廷顏面掃地，那才叫不成體統！
周明遠低下了頭，不敢說話。
錢益謙環視一週，看著那些官員，聲音沉了下來：諸位，老夫以前也怕事，也退縮，也想過多一事不如少一事。但鎮南王的案子，讓老夫明白了——怕事，就是幫兇。退縮，就是縱容。蕭國公不怕，二狗不怕，那些站出來的百姓不怕，我們戶部的人，憑什麼怕？
