“陛下所言極是。此事若要快速推進，光靠臣一個人在朝堂上喊口號是不行的。這其中有許多門道細節，需要戶部中人詳細瞭解，而科學院正有這樣的人才。”
他頓了頓，目光掃過戶部尚書錢益謙和吏部尚書林章遠，聲音拔高了一點。
“不若先從科學院中選拔一批術數人才，送入戶部之內學習實踐，先進行小規模試點，待他們熟悉了朝廷賬目運作的實際情況，再結合朝廷的經驗，將表格法的使用整理成冊，最後推廣至天下。這樣既有理論，又有實踐，既有先行者，又有後來人，步步為營，穩紮穩打。臣把這個叫做‘試點先行，以點帶面’。”
許溫書立即從佇列中跨出一步，拱手附和道：“臣認為蕭大人所言有理！科學院的學生雖然年輕，但術數功底紮實，表格法更是他們參與完善的。讓他們入戶部實踐，既能檢驗表格法的實用性，又能為朝廷培養一批精通新法的骨幹，一舉兩得。臣附議！”
承平帝微微頷首，臉上露出讚許之色，剛要開口，只聽蕭戰又道：“但是——”
這一個“但是”，拖得又長又重，像一塊石頭砸進了平靜的水面。群臣的心跟著往下一沉。又來了，蕭戰說話永遠有“但是”。
“但是其中有一個問題。戶部畢竟是朝廷機要，掌管天下錢糧，涉及軍國機密。東郊科學院的學生雖說是皇家科學院培養的，但畢竟非官身，沒有品級，沒有官職。讓他們直接入戶部接觸賬目，名不正則言不順。到時候調閱檔案要人批准，核對數字要人陪同，處處掣肘，效率反而低了。人家問‘你是誰？憑什麼查戶部的賬？’他們說‘我們是科學院的’，人家說‘科學院管不到戶部’，這就僵住了。”
蕭戰攤開雙手，一副“我也是為朝廷考慮”的模樣。
“所以，咳——得在戶部安排個位置吧？也不用多大，實在不行單獨設個精算司，專司新式賬目之推行，與戶部原有機構便宜行事、互相配合。科學院的人以這個司的名義開展工作，名正言順，手續齊全，誰也不能說閒話。您覺得呢？”
承平帝還沒發話，吏部尚書林章遠已經張著嘴，訥訥地開了口。他臉上的表情像是被人從背後拍了一磚，又像是大冬天被人潑了一盆冷水，整個人都僵住了。
“沒……沒那麼多缺兒！再說也不合適啊！戶部的編制都是有定數的，一個蘿蔔一個坑，哪能隨便塞人？再說你們那的人又都沒念過正經書，沒有功名在身，怎麼做官？朝廷選官，講究的是科舉正途，他蕭戰的人連秀才都不是，入戶部？這讓天下讀書人怎麼想？臣不同意！”
蕭戰當場面露不悅，那臉色沉得比烏雲還快。他轉過身，正對著林章遠，聲音不大，但每個字都帶著刀鋒。
“林大人怎麼說話呢！我給你找的都是正經大學生！什麼叫沒念過正經書？表格法都是他們一塊研究出來的！你問問周大人，他家的表格是誰畫的？你問問成國公，他家的蛐蛐飲食起居表是誰畫的？你問問在座諸位，今天呈上來的這些表格，哪一張不是科學院的學生教出來的？你沒念過正經書能畫出這個來？林大人，您這話，臣不愛聽。”
林章遠的臉色一陣紅一陣白，他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他知道蕭戰的脾氣，這人平日裡嘻嘻哈哈，但一旦涉及到他手下的人，翻臉比翻書還快。
“蕭校長，老夫沒有貶低的意思……老夫是說，科學院的學生雖然術數精通，但畢竟缺乏官場歷練，對朝廷的規章制度不熟悉。貿然讓他們入戶部，恐怕會鬧出笑話。再說，這精算司一設，就是新衙門，新衙門就要新人、新編制、新俸祿，這筆銀子從哪兒出？戶部自己的銀子都不夠花。”
林章遠一邊說一邊擦汗，也不知道是熱的還是心虛。
蕭戰冷笑一聲，那笑聲在空曠的大殿裡格外刺耳。“林大人，您老人家多慮了。臣的學生雖然年輕，但規矩是學得會的。您不讓他們進門，他們永遠學不會。至於銀子——臣正要說這個。”
他轉向承平帝，拱手道：“陛下，林大人提到的經費問題，臣也有一個建議。此事事關重大，既然是為了朝廷的長遠之計，臣斗膽請陛下從內帑撥銀，先行支援精算司的設立和運作。待表格法推廣見效，各地節省下來的銀子、堵住的窟窿，何止千萬？屆時再還回內帑也不遲。這叫‘先投入，後產出’，跟種地一個道理——不下種子，哪來的莊稼？”
殿內安靜了片刻。從內帑撥銀？蕭戰這是要讓皇上自己掏腰包？
承平帝坐在龍椅上，手指在扶手上又彈了兩下，臉上的表情從“聽熱鬧”變成了“認真思考”。他的目光在蕭戰和林章遠之間來回掃了兩遍，最後落在那摞表格上。
“夠了，先不要吵了。”
他的聲音不大，但滿殿皆靜。林章遠立刻閉嘴，蕭戰也收了冷笑，垂手而立。
承平帝站起來，在龍椅前來回踱了兩步。朝服的下襬拖在地上，發出沙沙的聲響。所有人都屏住呼吸，等著他開口。
“此事事關重大，朕以為，蕭愛卿所慮極是。表格法若能推行，於國於民都是大利，不可因小失大。既然是皇家科學院選拔的人才，又是在戶部內另設機構，名分上沒有問題。朕決定——”
他停下腳步，轉過身，目光掃過群臣。
“在戶部內另設精算司，與戶部便宜行事，專司新式賬目之推行、表格法之培訓、各地賬目之稽核。精算司的人員，由蕭愛卿從皇家科學院選拔，報吏部備案。其俸祿、編制，由內帑撥銀，不佔戶部原有經費。”
他頓了頓，聲音拔高了一個調。
“諸位愛卿，可有意見？”
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