蕭戰的物資統籌會結束時，已經是午後了。
二狗餓得肚子咕咕叫，拉著三娃去做西瓜冰沙；劉翠娘抱著小石頭回了紡織廠；鐵蛋騎上馬回軍營清點炮車；錢厚德推著腳踏車一溜煙沒影了；周師傅拄著柺杖，張文遠扶著，一老一少慢慢往科學院方向走；錢多多最後走，走的時候還唸叨著“豬、豬、豬”，像個丟了魂的。
蕭戰一個人推開國公府後院的大門。
院子裡靜悄悄的，只有老吳在掃地。掃帚一下一下地劃過青石板，發出沙沙的聲響，像秋天的落葉在說話。老吳看到蕭戰，停了手裡的活，欲言又止，嘴角抽了好幾下，最後指了指正堂的方向，小聲說：“國公爺，夫人在裡頭等您呢。等了快一個時辰了，茶都換了三壺。”
蕭戰的心咯噔一下。
他今天出門早，天沒亮就走了，走的時候蘇婉清還沒醒。他在床頭留了張紙條，上面寫著——“開會，勿念。中午回。”字是二狗代筆的，因為蕭戰自己的字太醜，怕夫人認不出來。二狗寫的是“開會，勿念”，但把“勿”字寫成了“忽”，變成了“忽念”。蕭戰當時沒注意，現在想起來，恨不得回去把二狗的狗頭擰下來當球踢。
“夫人……說什麼了嗎？”蕭戰壓低聲音，像做賊一樣。
老吳也壓低聲音，像在傳遞什麼絕密情報。“沒說什麼。就是一直在喝茶。第一壺茶的時候，臉色還正常。第二壺茶的時候，眉頭開始皺。第三壺茶的時候，手指開始敲桌子。國公爺，您小心點。老奴在府上幹了二十年，沒見過夫人敲桌子敲這麼久的。”
蕭戰深吸一口氣，整了整衣領，又整了整，再整了整。他把衣領整了三次，不是因為他講究，是因為他在拖時間。
“國公爺，您再不進去，夫人該敲第四壺了。”老吳善意地提醒。
蕭戰咬了咬牙，大步流星地走向正堂。走得快，不是因為他急著見夫人，是因為他知道，拖得越久，死得越慘。這是他結婚十幾年總結出的血淚經驗，用二狗的話說——“四叔在戰場上是個英雄，在家是個狗熊。”
蘇婉清坐在正堂的太師椅上，手裡端著一杯茶，茶已經涼了。她面前的小桌上擺著三隻空茶壺，茶漬還在壺嘴掛著，像一排無聲的控訴。她穿著一件藕荷色的家常小襖，頭髮鬆鬆地挽著，臉上沒有表情，但那種沒有表情比有表情更可怕。
蕭戰見過這種表情。
上一次出現的時候，他偷偷把她的胭脂盒拿去給科學院做實驗，結果胭脂盒炸了。她笑了，但笑完之後，他睡了半個月書房。
上上一次出現的時候，他帶著振邦去爬城牆，振邦從城牆上滑下來，褲子磨了個大洞，屁股擦破了皮。她罵了他三天，罵完之後，他睡了十天書房。
上上上一次出現的時候，他把她的嫁妝，一對手鐲，借給四丫做採訪道具，四丫弄丟了一隻。她沒罵他，也沒笑，就這個表情。他睡了一個月書房。
蕭戰站在正堂門口，在心裡默默計算了一下。按照歷史規律，這次至少半個月起步。
“夫人，我回來了。”他在門口站定，不敢進去，像個做錯事的小學生站在教室門口等老師發落。兩隻手不知道該放哪兒，最後背到了身後，又覺得太刻意，又放下來了。
蘇婉清抬起眼皮，看了他一眼。就一眼，從上到下，從左到右，把他整個人掃描了一遍，好像在確認他是不是完整地回來了。
“進來。站門口乾什麼？怕我吃了你？”
蕭戰趕緊進去，在旁邊的椅子上坐下。屁股剛挨著椅子，椅子還沒坐熱，蘇婉清就開口了。
“蕭戰，你出息了啊。”
蕭戰：“夫人這話說的，我一直挺有出息的。皇上都說我是國之柱樑。”
蘇婉清放下茶杯，茶杯在桌面上發出清脆的一聲響，像是敲響了審判的錘。茶水濺出來一滴，正好落在蕭戰手邊，他不敢擦。
“地上都盛不下你了，還非得跑到海里去。你有本事唄？你咋不上天呢？”
蕭戰：“夫人，上天我也想過。科學院在研發熱氣球，但還沒成功。上次試飛，張文遠掛樹上了，掛了兩個時辰才下來。”
蘇婉清：“你別跟我轉移話題。我說的是你下海的事。”
蕭戰：“夫人，我那是為國出訪，不是跑出去玩。皇上親口點的將，朝堂上滿朝文武都看著呢。我要是說不去，那不成臨陣脫逃了？”
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