振邦：“那你這次也是公務？”
蕭戰：“對。這次也是公務。”
振邦：“公務就不能帶孩子？皇上有沒有孩子？皇上帶孩子上朝嗎？”
蕭戰：“……你這個問題，等你長大了自己去問皇上。”
蘇婉清走過來，把振邦從蕭戰腿上扒開。振邦像一隻八爪魚，手腳並用扒著蕭戰的腿不放，蘇婉清扒了三下才扒下來。
“你爹去放風箏？他連風箏長什麼樣都不知道，他放的是熱氣球。行了，你出去玩去。大人說話，小孩別插嘴。”
振邦不情不願地往外走，一步三回頭，走到門口又停下，扶著門框，探回半個腦袋。
“爹，那你回來給我帶個洋人媳婦唄。金髮碧眼的，好看！劉鐵錘叔叔說洋人姑娘燈大腰細腿又長！”
蕭戰的臉色變了。
蘇婉清的臉色也變了。
“劉鐵錘跟你說的？”蘇婉清的聲音冷了下來，像冬天的風。
振邦：“嗯！他說他在南洋見過！還說洋人姑娘不怕冷，冬天也穿裙子！”
蕭戰在心裡給劉鐵錘記了一筆大賬——等上了船，第一件事就是罰他洗一個月馬桶。
蘇婉清：“你爹要是敢帶洋人媳婦回來，我就讓他睡一輩子書房。”
振邦：“那我不娶洋人媳婦了。我娶隔壁的小花。”
蘇婉清：“小花是你表妹。”
振邦：“表妹不能娶嗎？”
蘇婉清：“能。等你長大了再說。”
振邦：“那我現在就長大！”
蘇婉清：“你長一個我看看。”
振邦踮起腳尖，努力往上抻了抻，臉憋得通紅。“我長高了！”
蘇婉清：“你那是踮腳。放下。”
振邦洩了氣，一溜煙跑了。
院子裡傳來他清脆的聲音，越來越遠：“爹！你早點回來！回來給我講海盜的故事！”
蘇婉清轉回頭，看著蕭戰，深吸一口氣，又長長地吐出來。那口氣吐了足足五秒鐘，像是在把所有的怒氣、擔心、不捨都一起吐出去。
“你非去不可？”
蕭戰點頭。“非去不可。朝堂定的事，皇上也點了頭。我要是臨陣脫逃，成什麼了？以後在朝堂上還怎麼抬頭？二狗怎麼看我？‘四叔臨陣脫逃，丟人現眼’？”
蘇婉清沉默了片刻。正堂裡安靜得能聽見老吳在院子裡掃地的沙沙聲。她的眼圈微微泛紅，嘴唇抿了抿，像是在忍住什麼。
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