趙大壯真的擼起袖子上了。他把石灰、沙子和碎石按比例倒在一塊乾淨的石板上，中間扒個坑，添水，然後抄起鐵鍬就開始攪。那架勢，那力道，那專注的眼神，比剛才立碑時認真十倍。他一邊攪一邊喊號子：“石灰沙子拌一拌！大夏海疆永不爛！碎石加水攪三攪！誰要爭議誰完蛋！”——自己編的詞，調子跑得跟脫韁的野馬似的，但氣勢很足。
劉鐵錘在旁邊看了半天，忽然來了一句：“趙大壯，你要是早拿出這勁頭，剛才那碑就倒不了。”
趙大壯頭也不抬，滿頭大汗地攪著混凝土：“劉大人，您就別說了！末將知錯了！您再說末將該哭了！”
混凝土和好了，灰色的泥漿黏稠得恰到好處，用鐵鍬剷起來能拉出絲。趙大壯端著鐵鍬走到坑邊，小心翼翼地往底座周圍灌注。其他人也沒閒著——張文遠幫忙扶著碑身，確保它筆直；二狗用木棍把混凝土裡的氣泡戳破，邊戳邊唸叨：“泡泡，你出來，別在裡面藏著，到時候碑又倒了，大壯哥又得哭。”趙大壯瞪了他一眼，二狗假裝沒看見。
混凝土澆進去，把底座嚴嚴實實地裹了一圈，比包餃子還仔細。趙大壯又用鐵鍬背面把表面抹平、壓實，再往上壘了一圈碎石做圍護，最後澆了一層薄漿收面。整套流程下來，那塊青石碑像長在了礁石上一樣，穩得跟山似的。
趙大壯退後三步，叉著腰端詳了半天，然後上去推了一把——紋絲不動。他又推了一把，還是紋絲不動。他深吸一口氣，鉚足了勁，整個人撞上去——“咚”——碑沒動，他自己反彈回來，踉蹌了兩步，差點又坐地上。
“成了！這回真成了！”趙大壯拍著胸脯，一臉豪邁，“別說颱風了！就是東瀛人開著船來撞，這塊碑都能把船給頂回去！”
蕭戰走過來，用手推了推碑身，又跺了跺底座周圍的混凝土，點了點頭。“嗯。這回結實了。行了，收拾工具，準備撤。”
趙大壯彎腰去撿剛才丟掉的鐵鍬，臨走前還戀戀不捨地回頭看了一眼那塊碑，像看自己剛蓋好的房子。然後——
他忽然停住了。
眾人也都停住了。
因為所有人都看到，張文遠正蹲在碑背面，手裡拿著一把小刻刀，埋頭“嗤嗤嗤”地刻著什麼。
趙大壯心裡“咯噔”一下：“張大人！您又在刻什麼？！”
張文遠頭也不抬，手上的活不停：“記錄事實。剛才不是說好了嗎？‘此碑曾倒，險些砸中趙大壯，故加固之’。”
趙大壯三步並作兩步衝過去：“別別別！您別刻！您這一刻，後世的人都知道我差點被碑砸了！我趙大壯一世英名就毀了！”
張文遠抬起頭，一臉無辜：“實事求是啊。這是科學院的規矩。再說了，這又不是壞事——這證明了咱們立碑過程中注重總結經驗教訓，堅決不製作豆腐渣工程。這叫什麼？這叫進步！這叫知恥而後勇！這叫——”
趙大壯一把抓住他的手腕，都快哭了：“張大人！您要是真刻了，我這輩子就抬不起頭了！以後同僚見了我就說：‘喲，這不是那個差點被碑砸死的趙大壯嗎？’——我還怎麼混？！”
張文遠想了想，放下刻刀。“行吧。那我不刻了。但我得記在報告裡。”
趙大壯：“報告裡也不行！”
張文遠：“報告裡必須行。報告是給皇上看的，皇上要看到咱們立碑的全過程，包括風險、問題和解決方案。這是制度。”
趙大壯：“那……那你寫的時候，能不能把我寫得英勇一點？比如說‘趙大壯臨危不懼，以血肉之軀頂住傾倒之碑，保國碑無恙’？”
張文遠看了他一眼，嘴角抽了抽：“你剛才明明是一屁股坐在地上，臉白得跟紙一樣。”
趙大壯：“藝術加工！藝術加工你懂不懂？”
張文遠：“我是記錄員，不是小說家。”
趙大壯徹底絕望了。
眾人收拾好工具，把鐵鍬、繩索、木桶一一吊回船上。夕陽已經徹底沉到了海平面以下，天邊只剩一條橙紅色的光帶，像誰用毛筆在天上畫了一道。海風涼下來了，吹在臉上潮乎乎的。
趙大壯最後一個跳上船，雙腳落在甲板上，長舒了一口氣，回頭望了一眼那塊碑。灰色的花崗岩立在礁石正中，底座被混凝土裹得嚴嚴實實，像穿了件鐵靴子。“大夏海疆”四個字在暮色裡隱隱泛著光，結實得讓人心安。
他摸了摸自己還完好無損的腳，喃喃自語：“活著真好。”
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