是夜,月上中天,海面上波光粼粼。
整艘樓船大多艙室都已熄燈歇息,唯獨底層一間寬大的船艙,燈火徹夜通明,隔著窗紙都能看到裡面人影晃動,還時不時傳來噼裡啪啦的算盤珠子碰撞聲,清脆響亮,在寂靜的夜裡格外清晰。
錢多多脫了外袍,只穿一件中衣,頭髮隨便用發冠束著,完全沒了平日裡吊兒郎當的蕭戰學生兼職廚師模樣,反倒像個熬紅了眼的賬房先生。他趴在寬大的桌案上,面前攤滿了各式各樣的賬本、海圖、通商名錄、貨物價目表,摞得老高,幾乎要把人埋進去,這也算繼承了錢家商戶的本事,讓這個不務正業的富二代上了個變形記。
桌上擺著一個巨大的紫檀木算盤,珠子被撥得飛快,噼裡啪啦響個不停。錢多多兩眼放光,精神頭十足,半點睡意都沒有,一邊扒拉算盤,一邊嘴裡還碎碎念個不停,賬房兒子的摳門算計的本性,在這一刻暴露得淋漓盡致。
“食鹽…… 安南本土也有鹽場,可曬出來的鹽又苦又澀,產量還低,七成以上還得靠大夏進口。不能漲太多,漲太多他們咬咬牙自己曬鹽就不划算了,就得卡在‘自己做不如買’的臨界點上…… 先漲兩倍,不多不少,剛好讓他們肉疼,又捨不得徹底斷了買路。”
“鐵器…… 這個可以狠點。安南冶鐵技術差,煉出來的鐵雜質多,打不了農具,更造不了兵器,九成以上都得靠大夏供給。這個直接漲三倍,反正他們自己造不出來,再貴也得咬牙買。漲少了都對不起咱們這海上封鎖的排場。”
“茶葉、絲綢、瓷器…… 這些都是貴族臉面貨,跟民生沒關係,專門用來賺王公大臣的銀子。這個可以往死裡漲,茶葉漲四倍,絲綢漲五倍,上等瓷器直接漲十倍!反正那些貴族要面子,要擺排場,再貴也得咬牙撐著,總不能當著下屬的面用粗陶碗喝茶吧?”
他越算越起勁,算盤珠子撥得飛快,嘴裡的碎碎念也沒停,連針頭線腦的小物件都沒放過,算得明明白白,一分一釐都不肯吃虧。
“還有麻布、藥材、鐵釘、桐油…… 這些雜七雜八的,也都跟著漲,不用多,漲五成就行。蚊子再小也是肉,積少成多,一年下來也能多賺十幾萬兩銀子。”
正算得投入,艙門 “吱呀” 一聲被推開了。
二狗端著一個食盒走了進來,身後還跟著比爾神父。食盒裡裝著幾碟小菜、兩碗熱粥,是夜裡廚房剛做的宵夜。
“我說錢老闆,你這也太拼了,都後半夜了還不睡呢?” 二狗把食盒放在桌上,瞅了一眼滿桌的賬本和算盤,又看了看錢多多兩眼放光的樣子,忍不住咋舌,“我還以為你就是隨便算算,沒想到你這是扎進去了啊!”
他探頭掃了一眼賬本上密密麻麻的數字,嘴角抽了抽:“你這哪是貿易封鎖啊,你這是抄家式斂財啊!連鐵釘桐油都不放過,人家安南老百姓釘個箱子都得多花錢,太狠了!”
錢多多頭也沒抬,手上的算盤依舊沒停,隨口回道:“狠什麼?做生意嘛,講究的就是一個顆粒歸倉。既然要搞封鎖,那就得封得嚴嚴實實,連半點縫隙都不能留。以前南邊邊境、近海小路,天天有走私的,每年漏出去的貨不計其數,少賺十幾萬兩銀子都算少的。這次一併堵上,連針頭線腦都不能私流出去!”
“走私的路也堵?” 二狗瞪大了眼睛,“那人家安南人以前還能偷偷摸摸搞點貨過日子,這下徹底沒活路了?你這是把人家的歪路都給刨了啊!”
“歪路?” 錢多多嗤笑一聲,終於停下算盤,抬起頭來,眼神里滿是精明,“規矩就是規矩,通商就得走正路,走咱們留的那條路。走私漏貨,壞的是咱們的定價權,少賺的是咱們的銀子,憑什麼給他們留活路?”
“再說了,堵了走私路,他們才會更依賴咱們留的那條主航道,才會更聽話。不然總有人抱著僥倖心理,覺得能繞開咱們偷偷搞貨,那咱們這釣魚線,不就白設了?”
二狗聽得連連點頭,衝他豎起大拇指:“高!實在是高!你這算盤打得,都打到安南人骨子裡去了。”
他伸手翻了翻桌上的海圖,一眼就看到了上面用硃筆標出來的新航路。原本從欽州港到安南東都的海路,是一條直線,距離最近,可海圖上新標的路線,硬生生繞了一個大彎,多走了三倍遠的路程,還特意繞過大夏水師的主駐防區。
“哎?這航路怎麼改了?繞這麼大一圈?” 二狗指著海圖,滿臉疑惑。
錢多多湊過來,指著海圖,一本正經地說道:“這你就不懂了。最近近海暗礁多,還有海盜出沒,原來的航路不安全。改道之後,雖然遠了點,但靠近咱們水師駐防區,安全有保障,過往商船也放心。”
他說得冠冕堂皇,語氣無比正經。
二狗盯著他看了半天,突然 “噗嗤” 一聲笑了出來,指著他調侃道:“可拉倒吧你!還安全第一,我看你就是故意的!故意讓他們多繞三倍遠的路,多花油錢、多花時間、多耗成本,順便天天從咱們水師大船眼皮子底下過,天天看咱們的戰船,搞心理威懾是吧?”
“殺人還要誅心,你這也太損了!”
錢多多被戳穿了也不尷尬,反而嘿嘿一笑,露出幾分奸商的本色:“話不能這麼說。安全確實是第一位的,順便讓他們多花點成本,順便感受一下咱們大夏水師的威儀,合情合理,一舉兩得嘛。”
比爾神父站在旁邊,看著海圖上的路線,又聽著兩人的對話,手裡的羽毛筆飛快地寫著,嘴裡還不停唸叨:“太神奇了…… 連航路都能用來做武器,還能順便增加成本、施加威懾…… 這簡直是藝術……”
在他看來,這已經不是簡單的貿易規劃了,這是把每一個細節都變成了拿捏對方的工具,連路程遠近都藏著心機,簡直匪夷所思。
正說著,艙門外面傳來一陣沉穩的腳步聲,隨即停在了門口。
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