胡季犁急得坐立難安，手心全是汗，心裡跟貓抓似的。
他大老遠跑過來，不是來聊天氣聊水果的！他是來談通商、談降價、談解除封鎖的！
可人家一直客客氣氣地聊閒話，他總不能貿然打斷，主動提條件吧？那也太掉價了，更沒談判的底氣。
他幾次想開口，把話題往通商上引，每次剛起個頭，就被蕭戰輕飄飄一句閒話給岔過去了。
“國公，其實孤這次來，還有一事……”
“哎，大王嚐嚐這茶，第二泡滋味更濃。”
“國公，關於兩國通商……”
“對了，聽說安南最近稻米收成不錯？倒是比往年好些？”
每次都精準打斷，不溫不火，讓你有火發不出，有話說不出，憋得五臟六腑都難受。
胡季犁握著茶杯的手，越攥越緊，指節都有點發白。因為太過緊張焦慮，手腕控制不住地微微發抖，杯裡的茶水晃來晃去，濺出來不少，灑在他華貴的王袍上，又溼了一大片。
他自己還沒察覺，滿腦子都在琢磨怎麼開口提正事，怎麼說才能既不失體面，又能讓蕭國公鬆口。
蕭戰看著他發抖的手，看著他袍子上的水漬，也不點破，只是淡淡一笑，慢悠悠端起自己的茶杯，抿了一口，氣定神閒，悠然自得。
兩人一個穩如泰山，一個慌如驚弓之鳥；一個品茶品得悠然自得，一個握杯握得手心冒汗。強烈的反差，把心理壓迫感拉到了極致。
角落的位置，比爾神父坐在那裡，羽毛筆在羊皮本上寫得飛快，筆尖劃過紙張，沙沙作響。本子上密密麻麻記滿了字，全是他的觀察和感悟：
“頂級的外交壓迫，不需要厲聲威脅，不需要拍桌怒斥，只需要禮貌地閒聊，刻意迴避正題，就能讓對方自己先亂陣腳。”
“大夏國公的心理戰術，比千軍萬馬還可怕。安南國王明明是主動上門談條件的，卻連開口提條件的勇氣都沒有，主動權從一開始就徹底喪失了。”
寫著寫著，他還偷偷在頁邊畫了個小小的速寫漫畫：一邊是淡定喝茶、眉眼鬆弛的蕭戰，一邊是渾身發抖、茶水灑了一身的胡季犁。旁邊還配了一行歪歪扭扭的小字：茶杯的振幅，代表了國王的恐慌程度。
畫完，他自己端詳了一下，忍不住抿了抿嘴，差點笑出聲，連忙低下頭，假裝繼續記錄。
二狗站在蕭戰身後，看著胡季犁坐立難安的樣子，憋笑憋得肚子都疼了。
他心裡直呼：國公太損了！真的太損了！這比直接罵他一頓、罰他一頓還折磨人！人家火急火燎跑過來求和，你倒好，拉著人家扯閒篇，喝天價茶，就是不提正事。這心理戰術，玩得爐火純青啊！
錢多多倒是一臉淡定，搖著摺扇，心裡默默算賬。
就這麼一會兒功夫，胡季犁喝了兩杯茶，擱安南市價，得多少錢？這身溼了的王袍，洗熨加修補，得多少錢？這趟出海的路費、人工，得多少錢？
算來算去，他忍不住暗自點頭：國公這招好啊，不光拿捏人，還讓人家自己花錢買罪受，身心雙重摺磨，還沒處說理去。
船艙裡檀香嫋嫋，茶香悠悠，氣氛看似和諧融洽，實則暗流湧動。
蕭戰始終掌控著節奏，不急不緩，閒庭信步。
胡季犁則越來越慌，越來越亂，心理防線一點點被蠶食，瀕臨崩潰。
他終於明白，跟這位蕭國公玩心機、比城府，他那點小聰明，根本不夠看的。人家隨便一招，就夠他喝一壺的了。
窗外的海浪輕輕拍打著船身，發出沉悶的聲響，像是在為這場無聲的博弈，敲打著節奏。
