海盜聯盟議事大堂的大門是被踹開的。
兩扇厚實的椰木板“哐當”一聲撞在牆上，門軸發出瀕死的慘叫，木屑簌簌往下掉。廳內所有人同時抬頭，只見獨眼龍站在門口，一隻獨眼紅得像燒紅的炭，胸口劇烈起伏，顯然是剛從碼頭一路狂奔而來。
“兄弟們！出大事了！”
渡邊九郎正坐在主位上擦他那把鑲金太刀。刀是搶來的，金是鍍的，擦刀布是偷的，但這不妨礙他擦得一臉陶醉，像在撫摸絕世美人。聽到獨眼龍這一嗓子，他手一抖，刀“噌”地劃破了擦刀布，差點割到指頭。
“八嘎！”渡邊九郎心疼地檢查刀刃，“獨眼龍，你回來了，回來就回來，看你這一驚一乍的，這把刀要是崩了口，你賠！”
“賠？拿什麼賠？”獨眼龍三步並作兩步衝到廳中央，一隻獨眼瞪得溜圓，“那姓蕭的大夏國公，要翻臉了！他要沒收咱們的違法所得！”
議事廳瞬間安靜。
渡邊九郎握著刀的手僵在半空，表情凝固了大約三息，然後緩緩吐出一句：“違法所得？我們哪來的違法所得？”
“搶來的違法所得啊！”
“……”
渡邊九郎張了張嘴，又閉上，又張開，最終憋出一句：“你他孃的能不能說得文雅點？那叫……那叫‘海上貿易利潤’！”
角落裡傳來一聲極輕的“噗嗤”。
眾人轉頭望去，只見一個四十來歲、尖嘴猴腮的男人縮在角落的椰殼凳上，手裡捧著一碗涼茶，正低頭假裝吹茶葉沫子。此人正是大夏潛逃的走私販子，滑頭老周。他感覺到所有人的目光，脖子一縮，小聲嘀咕：“那個……文雅點說，是‘未經官方許可的民間海上資源再分配’……不過話說回來，‘強龍壓不過地頭蛇’這句老話，是這麼用的嗎……”
“老周！”獨眼龍不耐煩地打斷他，“你他孃的到底是哪邊的？”
“我……我這不是幫你們琢磨怎麼跟國公府交涉嗎……”滑頭老周把茶碗放下，搓了搓手，“我在大夏跑了十幾年私，那幫官老爺什麼路數我門兒清。蕭戰這個人——不好惹。他不是那種收了銀子就睜一隻眼閉一隻眼的官，他是那種收了銀子還要把送銀子的人一起辦了的主兒。”
議事廳又是一靜。
坐在滑頭老周旁邊的兩個土著海盜對視了一眼。
椰刀阿鯊率先開口，語氣極其嚴肅：“打完了……還發賞嗎？”
紅歇立刻跟上：“對，這個比較重要。”
獨眼龍額頭上青筋一跳。
他還沒來得及發作，角落裡又有人說話了。
“盟主。”聲音慢悠悠的，像在茶館裡聊天，“獨眼龍大哥說的‘血汗錢’，小生以為，措辭不妥。”
眾人循聲望去，只見一個瘦得跟竹竿似的男人搖著一把破扇子，從陰影裡走出來。此人穿著一件洗得發白的長衫，頭上歪戴著一頂沒頂子的舊方巾，面色蠟黃但眼神精明，嘴角永遠掛著一絲似笑非笑的弧度。正是海盜聯盟的軍師，落魄秀才蘇文淵。
獨眼龍獨眼一瞪：“蘇酸腐，你又來拆臺？”
“非也非也。”蘇文淵搖著扇子，不緊不慢，“小生只是提醒盟主——大夏國公蕭戰，此番帶來一千精兵，戰船十艘，火炮至少二十門。咱們聯盟——”他環視了一圈議事廳裡歪瓜裂棗的眾人，語氣誠懇，“能打的船，滿打滿算，八艘。能打的……人，在座各位自己掂量。”
渡邊九郎終於從“違法所得”的暴擊中回過神來。他猛地一拍桌子，鑲金太刀“啪”地拍在桌面上，震得茶碗跳了三寸高：“都什麼時候了還潑冷水！他蕭戰再厲害，也是在大夏厲害！這裡是南洋！是咱們的地盤！強龍不壓地頭蛇，懂不懂！”
“盟主英明！”小泉太二立刻跳起來表忠心。此人五短身材，羅圈腿，但嗓門極大，忠心耿耿到近乎無腦。他攥著拳頭，滿臉通紅：“國公府一千多人就在港外，正好讓他們見識見識，什麼叫強龍難壓地頭蛇！”
蘇文淵嘆了口氣，用扇子指了指小泉太二：“是‘強龍不壓地頭蛇’。還有——盟主，您方才說的‘地頭蛇’……”他指了指自己的鼻子，又指了指在座的眾人，“在座的各位，有欠了賭債跑路的，有殺了人躲官的，有走私被抄家的，還有……”他看了看椰刀阿鯊和紅歇，“……還有因為椰子掉下來砸了腦袋所以決定當海盜的。咱們這個陣容，說實話，‘地頭蛇’這三個字，多少有點抬舉了。”
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