港口外的海面上，近百艘小船正在匯聚。
“匯聚”這個詞其實不太準確。更精確的說法是：“各自為政地朝同一個方向擁擠前進，在互相碰撞、咒罵和搶道中勉強維持著某種混亂的秩序”。
打頭的是渡邊九郎的“旗艦”——一艘號稱排水量八百石、實際可能連五百石都懸的大型福船。船首雕了個龍頭，但龍頭是畫的，用墨汁畫的，下雨天會掉色。此刻船頭上站滿了舉著砍刀的海盜，刀光在火把映照下閃閃發亮，殺聲震天。
但如果你往船底看——
甲板下方，四個海盜正輪流用椰殼往外舀水。船底有個裂縫，用藤條和桐油灰勉強堵住，一邊堵一邊漏。領頭的海盜光著膀子，一邊舀水一邊罵：“他孃的，昨天就該換船！盟主非說這船看著氣派！”
旁邊一個年紀小些的海盜怯生生地問：“哥……這船不會沉吧？”
“沉不了！只要咱們舀得比漏得快——”
話沒說完，一個浪打過來，船身猛的一歪，舀水的四個人同時摔倒，椰殼滾了一地。
“……哥？”
“別廢話！快舀！”
往左看，是一艘改裝過的漁船。船上四個人在划槳，六個人在往外舀水。划槳的人滿臉生無可戀，舀水的人手忙腳亂。這艘船的吃水線已經快貼到船舷了，每劃一下，就有水從兩側湧進來，形成一個永無止境的迴圈。
“劃快點！劃快點！”舀水的人吼。
“劃快了水更多！”划槳的人回吼。
“那你他孃的劃慢點！”
“劃慢了就追不上大部隊了！”
“追不上就追不上！命重要還是追人重要！”
“命重要！但老大說了不去要扣賞銀！”
“……那還是劃快點吧。”
往右看，更絕。
一塊大約兩尺寬、一丈長的破木板漂浮在海面上。木板上蹲著一個人，光著腳，褲腿捲到大腿根，手裡拿著一截斷槳，正在以一種非常原始的姿勢划水——左邊劃一下，右邊劃一下，身體跟著左右搖擺，遠遠望去，真的像一隻體型碩大的鴨子在水面上撲騰。
此人名叫“水鬼”阿貴，水性極好，據說能在水下憋氣一炷香。但他的船在上次打劫中被大夏水師擊沉了，新船還沒著落，為了不耽誤打仗，他決定——騎木板來。
“阿貴！”旁邊船上的海盜朝他喊，“你沒事吧！”
“沒事！”阿貴一邊划水一邊喊，嘴裡還不斷往外吐海水，“就是……這木板……它轉圈！我劃了半天……它一直在轉圈！”
“你劃的方法不對！”
“那怎麼劃才對！”
“你往左劃它往右轉，你往右劃它往左轉，你得同時往兩邊劃！”
“我他孃的就兩隻手！”
“那你只能用腳了！”
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