“郎君！” 阿寶的聲音在門外響起，帶著一絲急切，“主君請您速去正廳！”
任長卿一怔：（剛走沒多久，又召？莫非踐行宴有變？）他不敢怠慢，迅速整理衣冠，隨阿寶快步而去。
正廳外，盛長柏已翹首以盼。見任長卿身影，他素來沉穩的臉上難得浮起喜色，快步上前一把拉住他的手臂：“長卿兄！快！祖母、父親、母親都在等你！天大的好事！”
“好事？” 任長卿被他拉得一個趔趄，心頭疑雲更濃，“長柏，究竟何事？如此鄭重？”
盛長柏腳步不停，壓低聲音，語速卻飛快：“父親今日特請了揚州府劉學政，劉洪做見證，要為你我行取字之禮！我本未及冠，不過本朝以時新十二至十五開始取字，我今已十七本該取字。父親念及長卿兄長你父母早逝，至今未有表字，且秋闈在即，若無字相稱，於禮不合，亦顯單薄。更關鍵的是，” 他頓了頓，目光灼灼，“不日全家返京，父親身為通判，需避嫌，不便與知州過從甚密。而劉學政執掌一府文教，秋闈事宜亦在其職權之內，聲望清貴！父親此舉，便是藉此良機，請劉公做個見證！日後長卿兄長在揚州備考，劉公念及今日情分，多少能予些照拂！長卿兄，稍後定要好好表現，劉公最是愛惜真才實學之士！”
任長卿心頭劇震！（取字？！盛紘親自主持，一府學政見證？！這哪是簡單的儀式？這分明是將他正式納入盛家羽翼之下，為他鋪設青雲之路！有了這層名分，他與盛家榮辱與共，盛紘日後在官場提攜他，也名正言順！盛宏啊盛宏，這份人情，沉甸甸……）他深吸一口氣，壓下翻湧心緒，鄭重頷首：“叔父思慮周全，恩深似海！長柏放心，我定當謹慎應對，不負厚望！” （盛宏這步棋，妙極！這師生之誼一立，我的前程，便與他盛家牢牢綁定了！）
步入燈火通明、氣氛莊重的正廳。盛老太太端坐主位，慈祥含笑。盛紘與王大娘子分坐兩側，後者努力維持端莊，眼中卻難掩喜色。客位上，一位身著儒雅常服、面容清癯、目光溫潤中透著睿智的中年文士——正是劉學政。令人意外的是，盛長楓竟也在場，臀傷未愈，坐姿略顯彆扭，但望向任長卿的目光卻灼熱異常，充滿了難以掩飾的敬佩——顯然，那首《贈卿行》已徹底折服了這位心高氣傲的盛三郎。
任長卿不敢怠慢，上前一步，對著上首眾人行了個端正的大禮：“長卿見過老太太、盛叔父、王家嬸嬸、學政大人。” 又向盛長楓、盛長柏點頭致意。
盛紘笑容滿面地抬手虛扶：“長卿不必多禮。” 隨即轉向劉學政，語氣帶著引薦的鄭重：“劉公，這便是小侄任長卿。天資聰穎，勤勉向學，品性端方，實乃可造之材。”
劉學政捋著頜下清須，目光溫和地在任長卿身上掃過，頷首讚道：“盛通判慧眼識珠，此子果然氣宇清朗，眉目間自有書卷清氣，甚好，甚好！” 語氣中帶著長者的欣賞。
眾人落座。盛紘待氣氛稍緩，神情轉為肅穆，看向任長卿：“長卿，今日請你前來，是為一件要緊事。你父母早逝，家中無長輩為你行及冠之禮、取表字。你即將參與秋闈，若無表字相稱，於禮數有虧，亦顯單薄。我與你嬸嬸商議，你既喚我一聲叔父，又與長柏情同手足，便由我越俎代庖，今日為你行取字之禮，也順道為長柏取字。特請德高望重的劉學政大人為見證。不知你意下如何？”
這番話情真意切，禮數週全，將任長卿的處境和盛家的責任點得明明白白。任長卿心中暖流湧動，再次起身，對著盛紘深深一揖，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：“叔父、嬸嬸待長卿，恩同再造！長卿父母若泉下有知，得知叔父嬸嬸如此厚待於我，定當含笑九泉！取字之事，全憑叔父做主！長卿……感激涕零！” 這一禮，發自肺腑。
廳內眾人皆含笑頷首，氣氛溫馨而莊重。
盛紘滿意地點頭，轉向劉學政，拱手道：“如此，便有勞劉公屈尊，為兩個孩子做個見證。”
劉學政正色道：“盛通判言重了。能見證兩位青年才俊得字成人，亦是老夫的榮幸。盛通判請！”
盛紘略一沉吟，目光如炬，落在任長卿身上，朗聲道：
“《荀子·勸學》有云：‘君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。’ 博學自省，方能明事理、遠過失。
《尚書·大禹謨》曰：‘任賢勿貳，去邪勿疑。’ 取‘明’、‘遠’二字，合為‘明遠’。
望你博學慎思，明辨是非，志存高遠，前程光明！ 此乃叔父對你科舉入仕、立身行事的期許！”
“明遠……” 任長卿在心中默唸，只覺這兩個字沉甸甸，承載著厚重的期望。他再次深深揖下，聲音清晰而堅定：“學生謹記叔父教誨！定當博學自省，明辨篤行，不負‘明遠’二字！”
“好！好一個‘明遠’！” 劉學政率先擊掌讚歎，“盛通判引經據典，寄意深遠！明遠，望你如字所示，前程光明遠大！” 他看向任長卿的目光更添期許。
“謝學政大人勉勵！明遠定當努力！” 任長卿恭敬回應。
盛紘欣慰點頭，目光轉向盛長柏，神色更為肅然：“長柏，為父為你取字，思量已久。取‘則誠’二字。”
“‘則’，效法、遵循之意。《孟子》有言：‘誠者，天之道也；思誠者，人之道也。’ ‘誠’乃立身之本，天道之基。
取‘則誠’，望你一生以‘誠’為本，效法天道之誠，恪守為人之誠！內不欺心，外不欺人！此乃為父對你立身處世、為官做人的根本要求！”
盛長柏早已肅然起身，聽到“則誠”二字及父親的訓誡，神情無比鄭重，撩袍跪地，聲音鏗鏘有力：“兒子盛長柏，得字‘則誠’，謝父親賜字！父親教誨，字字珠璣，兒子銘刻五內！此生必恪守‘誠’字，內省不疚，俯仰無愧，絕不負父母親族期望！”
王大娘子看著兒子挺拔的身影和堅毅的神情，眼圈微紅，連連點頭，滿是驕傲。
盛老太太看著眼前兩個出色的年輕人，眼中滿是慈愛與欣慰，溫聲道：“好，好！明遠，則誠！望你二人如字所示，明德致遠，持誠守正！更要記住，兄弟同心，其利斷金！日後無論身在何方，都要互相扶持，守望相助！” 她舉起酒杯，“來，劉大人，我們共飲此杯，為兩個孩子賀！”
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