甫入花廳，便見劉昀春風滿面迎上，朗聲笑道：“明遠，文昌！可算盼來了！走走走，父親已在書房等候多時！”他上前親熱攬住二人肩膀，那份熟稔熱情，已是至交姿態。
任長卿笑而調侃：“承箴兄，幾日不見，氣度愈發出眾，莫不是得了學政大人真傳，也要‘大鵬一日同風起’了？”謝玄亦在一旁笑著附和。
劉昀佯作不悅，挑眉反擊：“哼！伶牙俐齒！待席上，看為兄如何‘收拾’你！”他特重“收拾”二字，眼神促狹。
任長卿笑容霎時一僵，方憶劉昀酒量非他能敵，忙向身旁謝玄投去求救目光。 劉昀何等機敏，一眼看穿，大笑著拍任長卿肩：“明遠，莫指望文昌救你！他自身難保！今日定要你領教我劉家酒陣厲害！哈哈哈！”笑聲滿溢少年得意與“報仇”快意。
謝玄無奈朝任長卿攤手，眼神傳遞：（嘖，愛莫能助。放心，待你壯烈，我定替你灌翻他，算報仇了！）任長卿只得苦笑搖頭，一臉“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯。
三人說笑著步入書房。見一著常服、氣度沉穩中年官員（劉學政）立於闊大紫檀書案後，剛擱下飽蘸濃墨的狼毫。他聞聲抬頭，目光炯炯，先落任長卿身，帶長輩溫和笑意：“明遠來了。”隨即視線轉謝玄，含審視與一絲不易察的探究：“這位想必就是二郎常提的謝玄，謝文昌小哥了？”
任長卿立刻上前一步，長揖及地，恭敬而不失風骨：“學生任長卿，見過學政大人。” 謝玄緊隨其後，依任長卿突擊所教禮儀，亦深深一揖，聲穩而清：“晚輩謝玄，拜見學政大人。”動作雖稍顯生澀，然感激鄭重溢於言表。
劉學政微頷首，目光掃過案上墨跡未乾宣紙，語氣隨意卻含考較：“明遠，文昌，來得正好。且觀老夫這幅字，尚能入眼否？”
三人移步上前。雪白宣紙上，一行雄渾蒼勁行書躍然眼前，正是李白《上李邕》名句： 大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里！ 筆力遒勁，氣勢磅礴，顯書寫者胸中丘壑。
任長卿微訝（這不是我剛調侃劉昀的麼，看來我與劉學政竟如此有默契？）由衷贊：“好字！筆走龍蛇，力透紙背，有凌雲之勢！”話音未落，不動聲色以指尖輕觸謝玄衣袖。
謝玄心領神會，此乃他表現之時。凝神細觀，旋即拱手，語氣誠摯而帶恰到好處文采：“大人此字，骨體勁正，鋒芒內蘊，凜然有廟堂端笏之象！更難得者，這‘大鵬展翅’之句，分明飽含大人對承箴賢弟殷殷期許與無限信心！承箴兄，有此父望，切莫辜負啊！”巧妙融書法詩意，更引焦至劉昀，點明深意。
任長卿旁聽暗自點頭，心中驚喜：（好傢伙！書未白讀！此番話滴水不漏，既捧字，又捧人，更點中核心，進益神速！）劉昀被謝玄點破父意，又見父親目光灼灼望來，心頭一熱，立時正色拱手，鄭重承諾：“父親放心！孩兒定奮發苦讀，不負厚望，今科秋闈，必登桂榜！”少年決心與熱血，激盪於中。
劉學政觀兒鄭重模樣，再聞謝玄熨帖解讀，眼中掠過欣慰滿意。捋須坐下，端茶盞，語氣帶洞悉世情的瞭然與一絲不易察的調侃：“好了好了，賢昆仲這馬屁拍得老夫甚是舒坦。然，老夫亦知爾等今日所為何來。昀兒，將東西予他們吧。”
劉昀應聲，從案側抽屜取出一疊蓋鮮紅官印文書，鄭重遞謝玄面前：“文昌兄，漂泊半載，歷盡磨難，今朝，終是苦盡甘來！” 謝玄雙手微顫接過那疊薄紙，卻覺重逾千鈞。深吸氣，緩緩翻開。當見戶籍頁上清晰印著“揚州府人氏”並己名時，半載顛沛流離、飢寒交迫、生死掙扎……無數畫面瞬間奔湧衝擊神經。眼眶驟紅，滾燙淚再難抑制，大顆滴落嶄新戶籍文書上。他猛轉身，對端坐劉學政，撩袍竟深深叩拜下去，聲哽咽顫抖：“晚輩…謝玄…叩謝學政大人再造之恩！承箴兄高義，恩同手足！此恩此德，晚輩…永世不忘！”此拜情真意切，發自肺腑。
任長卿亦立刻深深一揖：“學生代家兄，拜謝大人恩典！大人之恩，學生與家兄銘感五內！”
劉昀一旁解釋：“父親慮文昌兄原籍損毀，再返北地核實恐徒增波折，且日後明遠兄與文昌兄兄弟相稱，戶籍異地反惹猜疑，索性將文昌兄戶籍落於揚州府，與明遠兄同籍，如此，一切順理成章。”此周全考量，更顯用心。
劉學政受了謝玄大禮，面色溫和虛扶一下：“起吧。既是明遠骨肉至親，又遭此大難，老夫豈能袖手？此事已了，安心便是。”語氣平淡，卻自有一股不容置疑的力量。
