好容易自激動人群脫身，劉昀紅光滿面，迫不及待拱手：“明遠兄！文昌兄！大喜！大喜啊！小弟須即刻回府，將此喜訊報與父親母親知曉！今日府中必有慶賀，實難分身。吾等明日！明日定備厚禮，再來叨擾，與二位兄長痛飲慶賀！告辭！” 他語速飛快，攜抑制不住的興奮，在家丁簇擁下匆匆離去。
任長卿與謝玄亦滿面春風，拱手相送。
回程路途，氣氛迥異。任長卿猶沉浸於巨大不真實感與狂喜餘韻中，步履略顯發飄。謝玄則是一臉振奮，用力拍其背：“行啊！任明遠！第五名！此番去汴京，腰桿子可硬實多了！” 他眼中閃爍對未來的灼熱憧憬，任長卿的成功，若於其眼前鋪開一條金光大道，令他對自身“謝文和”之路充滿前所未有之信心。
“趙大！” 謝玄意氣風發喊道，“腿腳利索些！先跑回去！告知十三娘，主君高中了！秋闈第五名！舉人老爺了！令其即刻備下最好酒菜，全院上下，有一個算一個，今夜不醉不歸！主君重重有賞！” 其聲洪亮，充滿揚眉吐氣之快意。
“是！謝公子！小的這便去！恭喜主君！賀喜主君！” 趙大聞言，若打雞血，響亮應喏，撒腿便朝小院方向狂奔而去，恨不能將此天大喜訊瞬間傳遍揚州城！
任長卿亦終從巨大沖擊中緩神，面上帶止不住笑意，對謝玄道：“二哥，歸去後，我須即刻修書與盛叔父及長柏兄報喜。眼看天候一日冷過一日，河道隨時冰封。吾等須儘快定下啟程赴京之期，走水路方最穩妥，陸路耽擱雖短但不太平常有流寇出沒。”
謝玄連連頷首：“正該如此！走，歸家！好生為你這新出爐的任舉人慶賀！”
然，待任長卿與謝玄返至暫居院落，卻見院門雖開，氣氛竟異乎尋常。僕役們面上喜色猶在，然眼神中卻摻雜了幾分驚疑與躁動，見他二人歸來，行禮恭喜之聲亦不如預想中熱烈整齊，反透著一絲慌亂。趙大正與十三娘在廊下急語，見他們回來，立刻迎上，臉色頗為難看。
“主君！謝公子！您們可回來了！” 十三娘搶步上前，福了一禮，語氣帶著焦急，“方才…方才已有好幾撥人遞了帖子來，都是城中有些頭臉的富戶鄉紳，言是…言是得知任舉人老爺高中，特來拜賀！還有…還有人直接抬著箱籠禮盒堵在門口，說是…說是‘投獻’…要將田產掛到主君名下！奴婢…奴婢從未經過這般陣仗，只推說主君尚未回府，不敢擅專…”
任長卿與謝玄聞言，臉上喜色頓時一凝，相視一眼，皆看到對方眼中驟起的波瀾。
（來了！這舉人功名帶來的潑天富貴與無盡麻煩，竟來得如此之快！）“你都回絕了他們，我們在揚州也待不了多久了不用給自己徒添麻煩，到了東京之後也自然會有的。你說的時候客氣點別讓人覺得我們自視甚高，只是實在不便。”十三娘領命後道:“奴婢省得的，這就去回絕他們。”
