秋意漸濃，幾場冷雨過後，東京城便徹底褪去了夏日的燥熱，染上了一層蕭瑟的金黃。涼風透過窗欞縫隙鑽入屋內，帶來絲絲寒意。
任府書房內，卻是一片暖意融融。任長卿命人在屋角放置了一個精緻的銅胎琺琅火盆，裡面燒著上好的銀骨炭，無煙無味，只散發著持續的熱力。他裹著一件厚實的錦袍，坐在鋪了軟墊的圈椅裡，手中捧著一卷閒書，目光卻有些飄忽，顯然心思並不在書上。
他嘆了口氣，將書卷放下，看向正在一旁軟榻上做著針線的盛華蘭：“娘子，眼看這天氣一日冷過一日，揚州那邊……也不知表兄秋闈考得如何了？可有信來？”
盛華蘭聞言，停下手中的活計，抬頭溫婉一笑，安慰道：“官人不必過於掛心。表兄才名滿天下，乃是人人敬仰的‘謝大家’，區區鄉試，對他而言不過是牛刀小試，定然是馬到成功的。” 她對自己這位才華橫溢的表兄，有著近乎盲目的信心。
唯有任長卿心裡清楚，問題大了去了！那位“謝大家”的才名是怎麼來的，他可是一清二楚——全是“文抄公”抄來的！這次回揚州參加秋闈，沒了自己在一旁時時督促讀書，天知道謝玄會不會又故態復萌，把備考拋到腦後，只顧著呼朋引伴、飲酒作詩、享受他那“謝大家”的追捧去了？萬一在考場上原形畢露，或是發揮失常……任長卿簡直不敢想象，那些瘋狂的“粉絲”會如何反噬。
就在這時，盛華蘭像是忽然想起了什麼，開口道：“對了官人，昨日我聽翠嬋說，東京城裡不知何時開始傳唱起一首新詩，詞句清新生動，意境極美，都說是‘謝大家’的新作，在揚州所作，如今傳回東京了。不知是不是表兄的手筆？”
“哦？”任長卿頓時來了興趣，坐直了身子，“快念來與我聽聽。”
盛華蘭放下針線，微微凝神，輕聲吟誦道：
“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。
蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。”
詩句琅琅上口，一幅早春江岸的生機盎然景象彷彿瞬間呈現眼前。
任長卿一聽，心裡頓時“咯噔”一下，隨即又是哭笑不得。
得！果然是謝文昌這傢伙又開始了！這分明抄的是蘇軾的《惠崇春江晚景》！看來他這“謝大家”的名頭在揚州是越發響亮了，以至於新作一齣，立刻就能風行傳播。只是……任長卿扶額，大哥你現在是秋天啊！你秋闈考試啊！你寫個“春江”詩是幾個意思？也不知道是什麼時候寫的？看來這小日子過得是相當愜意，完全沒把考試的壓力放在心上啊！
看著任長卿臉上那複雜難言的表情，盛華蘭有些疑惑：“官人，這詩……不好麼？”
“好！自然是極好的！”任長卿連忙收斂神色，乾笑兩聲，“表兄大才，一如既往，呵呵，一如既往。”他心裡卻暗罵：好你個謝玄，最好你是真考上了，不然看我怎麼收拾你！
盛華蘭見夫君肯定，也放下心來，隨即臉上又露出一絲欲言又止的神色。
任長卿敏銳地察覺到，問道：“娘子可是還有什麼事？”
盛華蘭微微低頭，輕聲道：“昨日母親派人來，說家中得了些上好的秋梨，燉湯最是潤肺，讓我……得空回去坐坐。” 她說完，悄悄抬眼看了看任長卿的臉色。雖說夫君平日待她極好，但女子頻繁回孃家，總怕夫君或旁人會覺得她不守婦道、惦念母家。
誰知任長卿聞言，竟是哈哈一笑，語氣輕鬆又帶著幾分不解：“我當是什麼大事呢！這有什麼不好說的？岳母想念女兒，天經地義。你想回去便回去唄！咱們任府和盛家同在積英巷，離得這般近，你想什麼時候回去就什麼時候回去，便是回去小住幾日陪陪岳母和祖母，也是應當的，無需與我特意報備請示。”
盛華蘭聽到這話，頓時愣住，隨即一股巨大的暖流和驚喜湧上心頭，眼中瞬間盈滿了感動的水光。她簡直不敢相信自己的耳朵！在她從小接受的教育和認知裡，出嫁從夫，回孃家是需要正當理由且必須得到婆家允許的。想當初在忠勤伯爵府袁家時，她每次想回盛家，都要絞盡腦汁找理由，還得看婆婆的臉色，往往人剛回去沒多久，袁家就派人來催問何時回去，彷彿她多待一刻都是罪過。
她哪裡知道，任長卿這個穿越者，在後世早已習慣了“一碗湯的距離”。他和老婆的孃家就在同一個小區，老婆回孃家就跟下樓遛個彎似的頻繁。他有時候甚至巴不得老婆回孃家多住幾天，自己好落個清閒，能約上三五好友喝酒唱K，享受短暫的“單身”自由。所以他對盛華蘭回孃家這件事，非但不覺得是問題，反而覺得再正常不過了。
盛華蘭心中激動難以自抑，竟是忘情地一下撲過去，緊緊抱住了任長卿，聲音哽咽道：“官人！謝謝你！你待我真是太好了！”
溫香軟玉在懷，又是愛妻如此動情的投懷送抱，任長卿心下也是一蕩，習慣性地一把將她抱起，笑道：“既然娘子如此感動，不如我們……” 他邊說邊就要抱著盛華蘭往內室走去。
“官人！不可！”盛華蘭這次卻慌忙阻止，臉上飛起兩朵紅雲，聲音細若蚊蚋，“官人……放我下來，我……我有了……”
“有了？有什麼了？”任長卿一時沒反應過來，下意識地問了一句，但隨即看到盛華蘭那羞澀又喜悅的神情，一個念頭如同閃電般劃過腦海！他猛地頓住腳步，瞪大了眼睛，聲音都帶著一絲顫抖：“娘子，你……你是說……你有身孕了？！”
盛華蘭含羞帶怯地點了點頭。
“真的？！太好了！！”巨大的喜悅瞬間將任長卿淹沒！他激動得差點又想抱著華蘭轉圈，但立刻想到她如今是雙身子的人，動作硬生生僵住，小心翼翼地將她放回軟榻上，動作輕柔得彷彿在對待一件稀世珍寶。
再次即將為人父母任長卿心中湧起一股難以言喻的激動和懷念。他不禁想起了前世那一雙可愛的兒女，他們咿呀學語、蹣跚學步的模樣彷彿就在眼前，心中既溫暖又有些酸澀。
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