盛明蘭跟著那小太監，在瀰漫著血腥與焦糊味的宮牆夾道中拼命奔跑。腳下的繡鞋早已被汙水和血漬浸透，內侍寬大的衣服不斷絆到腿，她只能咬著牙，用手緊緊提著衣襬，憑藉著小太監對地形的熟悉，在錯綜複雜的巷道和荒廢院落間穿梭。
“快！這邊！”小太監壓低聲音，引著她來到一處長滿荒草的宮牆根下，扒開茂密的藤蔓，赫然露出一個僅容孩童透過的破舊狗洞，洞口邊緣的磚石都已磨損得圓滑。“小姐，從這裡出去，就是皇城外的一條民巷。”
盛明蘭顧不得髒汙和體面，立刻俯身就往外鑽。就在她大半個身子剛探出宮牆，還沒來得及喘口氣，忽然聽到旁邊傳來一聲壓抑的悶哼和物體倒地的聲音。
她心中一驚，猛地回頭，只見昏暗的衚衕角落裡，一個穿著普通宮女服飾的女子蜷縮在地，肩頭一片殷紅，正痛苦地喘息著。而引路的小太監，卻已不見了蹤影，想必是完成了使命，自行逃命去了。
那宮女聽到動靜，警惕地抬起頭，露出一張因失血而蒼白的臉，看到盛明蘭身上的內侍服飾，先是一驚，待藉著微弱的天光看清她帽簷下清麗稚嫩、絕非內侍所有的面容時，眼中瞬間爆發出希冀的光芒。
“你……你不是宮裡的人？”宮女聲音虛弱，卻帶著一絲急切。
盛明蘭心念電轉，看這宮女傷勢和神情，絕非普通逃難者。她點了點頭，低聲道：“我是盛家女，機緣巧合逃出來的。”
那宮女聞言，眼中光芒更盛，她掙扎著從懷中掏出一個用油布緊緊包裹、卻仍被鮮血浸透了一角的小小物事，用盡最後力氣塞到盛明蘭手中，聲音急促而微弱：“快……快把這個……送到禹州……團練使趙宗全大人手中！告訴他……官家……官家血詔……勤王……救駕！”
“血詔？”盛明蘭握著那尚帶體溫和腥氣的油布包，手忍不住顫抖起來。
“追兵……追兵在找我……你快走！”宮女推了她一把，自己卻因用力過猛，牽動了傷口，痛得幾乎暈厥。
就在這時，遠處傳來了雜沓的腳步聲和兵甲的碰撞聲，還有呼喝：“那邊！仔細搜！她受了傷跑不遠！”
盛明蘭心頭狂跳，看了一眼奄奄一息的宮女，又看了一眼手中沉甸甸的血詔。她一咬牙，用力將宮女拖到旁邊一堆廢棄的竹筐後面藏好，低聲道：“你撐住！若能活下來到盛家找我。”
她來不及做更多，只能祈禱這宮女命大。隨即，她將血詔緊緊揣入懷中最貼身的位置，辨明方向，朝著記憶中東城門的位置，發足狂奔！
她不敢走大路，只能在狹窄的巷道、民居的後院之間穿行。身後的追兵似乎發現了蹤跡，呼喝聲越來越近。
她聽到箭矢破空的聲音從頭頂掠過，聽到叛軍粗野的叫罵，心幾乎要跳出嗓子眼。她只是一個養在深閨的少女，何曾經歷過這等生死時速？全憑著一股決不能辜負囑託、一定要活下去的信念在支撐。
不知跑了多久，雙腿如同灌了鉛，肺葉火辣辣地疼，還好她遇到了一輛無人的驢車架著朝東城門而去。然而，城門口的氣氛同樣緊張異常，守城計程車兵明顯增多了不少，而且個個刀出鞘、箭上弦，如臨大敵。領隊的軍官正在大聲呼喝：“上峰有令！即刻關閉城門！任何人不得出入！”
盛明蘭心中咯噔一下，暗叫不好！她強撐著最後一絲力氣，衝向城門，嘶啞著喊道：“我要出城！讓我出城！”
她這一身內侍打扮，又形色倉皇，立刻引起了守城士兵的注意。幾名兵士立刻持槍攔住了她，厲聲喝道：“站住！哪來的小太監？城門將閉，不得通行！”
“我……我找阿寶！我找督頭阿寶！”盛明蘭急得眼淚都在眼眶裡打轉，聲音帶著哭腔，“是任學士，任長卿讓我來找他的！”
“找阿寶督頭？”士兵們面面相覷。
這時，正在城門樓子邊上喝茶，實則心神不寧地關注著城內動盪的阿寶，聽到了下面的騷動和“任長卿”的名字，心中一動，立刻放下茶碗走了過來。
“怎麼回事？”阿寶沉聲問道，目光落在被士兵圍住的那個瘦小“內侍”身上。雖然帽簷低垂，衣服寬大，但那驚惶間抬起的臉，那熟悉的輪廓……阿寶瞳孔一縮，失聲低呼：“六……六姑娘？怎麼是您？！”
阿寶曾在盛家為僕多年，對盛家幾位姑娘都認得，尤其對這位雖庶出卻聰慧隱忍的六姑娘印象頗深。此刻見她這般狼狽裝扮出現在此地，又是姐夫任長卿讓她來的，阿寶立刻意識到出了大事！
“阿寶！阿寶哥！”盛明蘭見到熟人，如同見到了救星，也顧不得許多，一把抓住他的胳膊，語速極快地說道：“是姐夫讓我來找你的！我現在必須立刻出城去禹州！後面……後面有追兵！他們馬上就要來了！”
“去禹州？現在？”阿寶眉頭緊鎖，看了一眼城門內外緊張的氣氛，以及正在緩緩推動的沉重城門，為難道：“六姑娘，不是我不幫您！您也看到了，上面剛下了死命令，馬上就要封城了！這時候強闖，那是死罪啊！”
盛明蘭急得直跺腳，淚水終於滾落下來：“沒時間了！真的沒時間了！他們追的是我，我身上有……”她話到嘴邊，又硬生生嚥了回去，血詔之事，關係太大，絕不能輕易洩露。她只能哀求地看著阿寶：“姐夫說，你能信我！求你，信我這一次！”
就在這時，街道盡頭傳來一陣急促的馬蹄聲和囂張的呼喊：“攔住前面那個小太監！格殺勿論！攔住他！”
追兵來了！而且顯然是下了死命令！
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