王老太太急忙再次拉住任長卿，聲音帶著前所未有的驚慌：“明遠！你、你這不是要將事情鬧上公堂嗎？使不得！萬萬使不得啊！這事兒要是捅了出去，在座的有一個算一個，誰能討得了好？你岳母她縱不知情，也脫不了協同下毒之罪！你們的官聲，孩子們將來的名聲，可就全都毀了！長柏如今聖眷正濃，前途無量，難道要為此事斷送了嗎？”她深知盛紘和任長卿都對盛長柏寄予厚望，試圖以此點醒他們。
果然，盛紘一聽“長柏的前程”，臉色更加慘白，急聲道：“明遠！不可！此事絕不能經官！家醜不可外揚啊！”
盛明蘭見父親和姐夫似乎都被王老太太說動，心中大急。她深知任長卿在此刻的分量，若他也主張息事寧人，那祖母的冤屈恐怕真要石沉大海了。她猛地抬頭，眼中淚水滾落，聲音卻異常堅定：“上公堂就上公堂！在座的各位，都是血緣之親，唯有祖母，與盛家毫無血緣！可她為這個家付出的心血，難道還比不過那點血緣嗎？父親！若無祖母，焉有今日之盛家？我定要為祖母討回一個公道！”
盛華蘭趕緊上前扶住激動不已的明蘭，連聲安慰她顧及腹中胎兒。
盛紘被女兒一番質問，戳中心中痛處與愧疚，一時語塞，面色變幻不定，陷入了天人交戰。
任長卿輕輕用柺杖頓了頓地，將所有人的注意力吸引過來。他看向王老太太，語氣依舊平穩，卻帶著冰冷的鋒芒：“外祖母，您方才說，此事若捅出去，大家都會受影響。那敢問，若就此不了了之，誰能保證今日在場這許多人，不會將訊息洩露出去？謀害婆母，乃十惡不赦之忤逆大罪！一旦被御史風聞，上達天聽，舅舅，您這官還做不做了？王家表弟的仕途還要不要了？”
他目光轉向盛紘，問題一個比一個尖銳：“岳父，您呢？長柏怎麼辦？長楓怎麼辦？整個盛家怎麼辦？難道要讓這麼多人，都為今日之事，賭上全家全族的性命和未來嗎？”
最後，他的視線落在康姨母那面色慘白的兒子身上：“康家表弟，為何只見你在此？康姨父何在？莫非……姨母已被康家休棄，此事康家已決定置身事外了麼？”
這一連串的問題，如同重錘，敲在每個人的心上。康姨母的兒子被問得啞口無言，冷汗涔涔而下。他何嘗不知，若此事鬧大，康家為了自保，第一個就會拋棄他母親！
被綁著的康姨母再也忍耐不住，掙扎著尖聲叫道：“任明遠！你休要在這裡危言聳聽！你不就是想替你那個蠢岳母開脫，把所有的罪名都推到我一個人頭上嗎？你好毒的心腸！”
任長卿看著她，眼神里沒有半分怒氣，只有一種近乎冷酷的清明：“姨母，您言重了。非是明遠要您頂罪，而是依《大周律》，提供劇毒、主使謀害者，乃罪魁禍首。岳母受人矇蔽，罪責或有，卻非主謀。由您承擔主罪，對盛家、王家、康家，乃至我們這些姻親，影響才是最小。康姨父若知深淺，此刻最該做的，便是一紙休書，與您劃清界限。”
他聲音放緩，卻帶著更強的誘惑與壓力，看向康家表弟：“如此，風波或可止於姨母一人之身。表弟，你還年輕，前程遠大。有王家、盛家，再加上我任家與寧遠侯府在旁幫襯，為你謀一個出路，總還是不難的。”
康姨母的兒子渾身一震，低頭不敢再看自己的母親。犧牲母親一人，保全康家和他自己的未來……這個選擇，雖然殘酷，卻在巨大的恐懼和利益面前，顯得如此“合理”。
王家舅母在一旁聽得，也覺得這是眼下最能保全王家的辦法，忍不住低聲勸道：“母親，明遠所言……也不無道理。難道真要為了她一人，讓整個王家都……”
“你住口！”王老太太厲聲打斷兒媳，她怎能眼睜睜看著大女兒去死？她轉而對著任長卿，老淚縱橫：“明遠，她……她好歹是華蘭的親姨母啊！你就真忍心看她去死嗎？”見任長卿面色不變，她又抓住盛紘的衣袖，打起了感情牌：“女婿！賢婿！你忘了當年你初入京城，是我王家……”
盛紘面露不忍，看向任長卿。
任長卿適時開口，語氣淡然，卻將自身撇清：“外祖母，岳父。此事，小婿只是依據律法情理，分析利害，提出一個對各方影響最小的解決方案。即便日後此事不慎洩露，我等亦可稱是大義滅親，維護綱常。至於最終如何決斷……終究是盛家與王家之事，我一個外姓女婿，實在不便越俎代庖。”
王老太太和盛紘都聽明白了。任長卿表明了態度，給出了最優解，但他不會強行推動。因為他根基在帝心，此事對他的官聲影響確實最小，他完全可以置身事外。壓力，重新回到了盛紘和王家身上。
盛明蘭立刻抓住機會，高聲道：“我覺得姐夫說得在理！處置了姨母，對王家、對盛家都是最好的選擇！康姨父想必也能接受！”
王老太太見大勢似乎已去，心中悲憤交加，又不敢再硬頂任長卿，只得將怒火撒向盛明蘭：“你一個嫁出去的姑娘，如今又大著肚子，怎可動不動就對長輩喊打喊殺？你這是仗了顧侯的勢嗎？”
她話音未落，一個洪亮而帶著幾分桀驁的聲音便從門外傳來：“我家娘子最是溫婉賢淑，平日裡殺雞都不敢看，打雷都要躲進我懷裡。能把她逼到要對長輩‘喊打喊殺’的地步，我倒是倒要看看，究竟是怎樣的長輩，做了怎樣天理難容的事！”
只見顧廷燁身著紫色常服，龍行虎步而入，身後跟著的，正是面色沉凝、風塵僕僕的盛長柏！
王老太太被顧廷燁噎得一窒，強忍著怒氣對盛長柏道：“長柏！你回來得正好！你是盛家主事兒的哥兒，你說，此事該如何了結？！”
所有人的目光都聚焦在盛長柏身上。只見他緩緩走到廳中，目光掃過地上被綁的康姨母，角落崩潰的母親，以及面色各異的眾人，最後看向盛紘，聲音緩慢而清晰，如同寒冰撞擊：
“《大周律》有載，兒媳謀害婆母，屬十惡不赦之忤逆大罪，輕則斬首，重則……凌遲。”
“凌遲”二字一齣，王老太太如遭雷擊，王大娘子更是直接暈厥過去，被海朝雲和女使慌忙扶住。
“那是你親孃呀！你姨母是你的至親呀！”王老太太聲音淒厲。
盛長柏猛地抬頭，眼中血絲遍佈，嘶聲道：“我熟知大周律例，說這些就是要大家心裡有數些。至親？祖母於此家，無半點血緣，卻一生心血耗盡，慈愛純然！而骨肉至親的姨母，明知是極刑之罪，仍誆騙我母親對祖母下此毒手！其心可誅！外祖母！難道非要讓天地神靈皆知，我輩盡是忘恩負義之徒嗎？！”
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