青蓮之下，氣氛凝滯。墨文軒面帶和煦微笑，掌心懸浮的竹簡散發著淡淡的墨色光華，書頁無風自動，沙沙輕響，如同等待書寫的空白宣紙，又似靜待獵物踏入的羅網。
蘇婉與林念源陷入了艱難的抉擇。墨文軒提出的“交易”內容——關於穩固道種靈性、調和道傷、乃至應對外標烙印的心得與記載——如同黑暗中的一縷微光，精準地照進了他們內心最深的焦灼與渴望。自劉雲軒閉關，道種萌芽以來，內憂（道傷反噬、靈性成長需求）外患（四方印記、天律庭、坤輿府）交織，他們如履薄冰，全憑一股信念與本能支撐，實則對如何真正化解這些根本性危機，並無確切把握。月無瑕雖曾示警，但語焉不詳，更明確表示“只守望，不干涉”。這永珍樓使者，是第一個似乎能提供“具體解決方案”的外來者。
然而，代價是什麼？放開部分心神，容其探查蓮心界概況、道種狀態、外標性質……這無異於將家宅鑰匙交予陌生人，任其登堂入室，審視家中最隱秘的角落與珍寶。對方自稱“評估風險”，焉知這探查過程本身，不會種下更隱蔽的隱患？焉知對方評估之後，提出的“交易”條件，是否是蓮心界所能承受之重？
墨文軒並不催促，只是耐心等待著，那份從容的氣度，反而更顯其深不可測。
時間點滴流逝，每一息都顯得格外漫長。蘇婉目光與林念源再次交匯，無需言語，多年的默契已讓彼此明瞭對方心意。拒絕，或許能暫保秘密，但等於主動放棄了眼前可能存在的“破局之機”，在強敵環伺、危機四伏的境地下，無異於坐以待斃。接受，固然冒險，但或許能窺得一線生機，爭取到寶貴的準備時間與應對之策。兩害相權……
“墨先生。”蘇婉終於開口，聲音清越而平靜，帶著不容置疑的決斷，“探查可以，但需約法三章。”
墨文軒眉梢微挑，露出願聞其詳的神色：“道友請講。”
“其一，”蘇婉伸出纖纖玉指，“探查範圍，僅限於感知此界大體靈氣脈絡、山川地氣之象，及天穹道標（異色光點）之外顯氣息。不得觸及我界地脈核心，不得探查生靈魂靈私密，更不得以任何方式干擾、觸碰歸墟硯及道種靈性所在。”
她語氣堅決，這是底線。蓮心界根本、眾生隱私、以及劉雲軒閉關重地，絕不容侵犯。
“其二，”林念源介面，目光銳利如劍，直視墨文軒，“探查過程，需在我二人神識監察之下進行。先生可展手段，但若有任何超出約定範圍，或隱含不軌之舉動，我二人將立刻中斷探查，並視先生為敵。”
這是監督與制衡，防止對方暗中做手腳。
“其三，”蘇婉再次開口，“無論探查結果如何，‘交易’與否，主動權在我。永珍樓不得以任何方式強迫、要挾，更不得將探查所得資訊，洩露於第三方，尤其是天律庭、坤輿府，及那四方道標背後存在。”她特意點出幾方可能的敵對勢力，既是警告，也是試探。
墨文軒靜靜聽完，臉上笑容不變，輕輕撫掌：“合理，周全。二位道友思慮縝密，護界之心可鑑。這三條，在下皆可應允。永珍樓行事，首重‘信’與‘契’，既已言明只為評估，自當遵守約定。”他頓了頓，補充道，“至於資訊保密，乃本樓鐵律，除非涉及危及諸天平和的禁忌，否則絕不會外洩客戶資訊，此點二位大可放心。”
他答應得如此爽快，反倒讓蘇婉二人心中警惕更增。但話已至此，箭在弦上。
“既如此，請先生施為。”蘇婉後退半步，與林念源並肩而立，兩人神識全開，如同最精密的羅網，籠罩自身與歸墟硯周遭，死死鎖定墨文軒與他掌心那捲竹簡。
墨文軒微微頷首，不再多言。他左手並指如筆，凌空虛點，右手掌心懸浮的竹簡驟然光華大放，書頁飛速翻動，發出愈發急促的沙沙聲。一縷縷肉眼可見的淡墨色氣息，如同活物般自竹簡中嫋嫋升起，在空中蜿蜒遊走，卻不散亂，反而隱隱構成一個複雜而玄奧的符文虛影。
“鑑！”
墨文軒低喝一聲，那符文虛影微微一震，隨即化作無數細如牛毛的墨色光絲，向著四面八方飄散開去。這些光絲並非胡亂飛舞，而是循著某種特定的韻律與軌跡，有的升上天空，沒入那些閃爍的異色光點附近；有的沉入大地，貼著地表遊走，感受地氣流動；更多的則瀰漫在空氣中，捕捉著蓮心界無處不在的靈氣波動與細微道韻。
蘇婉和林念源全神貫注，神識緊緊跟隨著每一道墨色光絲。他們能感覺到，這些光絲的確如墨文軒所承諾，只在外圍“感應”，如同最輕柔的觸鬚，小心地碰觸著蓮心界的“表皮”與“氣息”，並未試圖深入大地核心，也未驚擾任何生靈神魂，更沒有靠近青蓮與歸墟硯分毫。墨文軒似乎真的在嚴格遵守約定。
探查持續了約莫一盞茶的時間。墨文軒閉著雙眼，眉頭時而微蹙，時而舒展，彷彿在仔細品鑑、分析著透過墨色光絲反饋回來的海量資訊。他手中的竹簡，書頁翻動漸緩，其上開始自動浮現出一行行古老的銀色文字，如同有無形之筆在書寫記錄。
終於，墨文軒睜開了眼睛，眼中閃過一絲複雜難明的神色，似是驚訝，似是讚歎，又似有一絲深深的凝重。他右手一招，漫天墨色光絲如燕歸巢，紛紛倒卷而回，沒入竹簡之中。竹簡光芒收斂，恢復古樸模樣，只是書頁上已密密麻麻布滿了銀色小字。
“如何？”林念源沉聲問道，握著竹笛的手心微微見汗。
墨文軒沒有立刻回答，而是先看向蘇婉，緩緩道：“蘇道友創世之力精純深厚，調理此界，功不可沒。林道友音律通幽，砥礪天地，亦是難得。”他先讚了一句，隨即話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，“根據初步探查評估，貴界情況……比在下預想的，還要複雜數倍。”
“請先生明言。”蘇婉的心提了起來。
墨文軒輕撫竹簡，沉吟道：“其一，界之本源。貴界新生，本源卻異常‘厚重’且‘矛盾’，既有新生的勃發朝氣，又糾纏著一絲極其古老晦澀的‘終末’餘韻（他看了歸墟硯一眼），更有不止一道外來高階道韻的‘烙印’殘留。這種本源構成，極為罕見，潛力極大，但……穩定性堪憂，如同以多種屬性迥異的材料強行糅合築基，稍有失衡，便有傾覆之危。評估風險等級：高。”
“其二，道標糾纏。”他指了指天空，“天穹顯化的四方道標，確為外邪侵染殘留無疑。但其性質各異，位階極高，且已與此界天象產生了一定程度的‘共生’。強行拔除，恐傷及此界天道自身。然任其存留，則如同四把指向此界的‘燈塔’，更可能成為外界力量滲透的‘通道’。此患如附骨之疽。評估風險等級：極高。”
“其三，也是最為關鍵的，道種靈性。”墨文軒目光再次落向道痕印，眼神深邃，“靈性初萌，根基之佳，潛力之巨，實屬在下生平僅見。其道韻包容中正，更有調和萬法之雛形。然……”他話鋒陡然一沉，“靈性深處，隱有暗傷，應是強行抵禦外邪侵染、溯源自照時所致，需及時溫養修復。更令人憂心的是，靈性核心之外，那層自行形成的‘隔絕胎膜’上，分明附著四道極其隱晦、卻與天穹道標同源同質的‘標記印記’！此印記如同懸絲，雖被暫時隔絕，卻未根除，隨時可能被外界特定手段引動、啟用，屆時恐有奪靈、汙染、或強制接引之危！此乃心腹大患，亦是最大變數。評估風險等級：……絕危！”
絕危！
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