麻衣老者憊懶的話音落下，如同投入滾燙油鍋中的一滴冷水，讓本就詭異的氣氛更加微妙而緊繃。
厲寒鋒的臉色陰沉得幾乎要滴出水來。身為巡察司隊長，他向來以鐵面無私、雷厲風行著稱，何曾被人如此輕慢，甚至隱含威脅？這老傢伙看似醉醺醺，話語也似乎兩不相幫，但“水很深”、“兜不住”、“暫時不想蓮心界被打爛”這幾句，分明是劃下了無形的界線。他若強行動手，這深不可測的老者會作何反應？厲寒鋒不敢賭。巡察司的威嚴固然重要，但面對一個能隨手捏滅葬土核心自爆、疑似與“紅塵尊上”有舊的老怪物，硬碰硬絕非明智之舉。
他目光銳利如刀，在劉雲軒、蘇婉以及那醉醺醺的老者身上來回掃視，腦中飛速權衡。擒拿劉雲軒是公務，但若因此與這神秘老者衝突，甚至折損在此，絕非巡察司願見。更何況，老者那句“你們巡察司那套，對付他身上的東西，未必管用”，也像一根刺，紮在他心頭。劉雲軒體內的“歸墟硯符文”，確實邪門，那警報觸發得也蹊蹺。
另一邊，輝光與耀靈率領的光明小隊同樣心中震動。老者的手段他們親眼所見，已非“強大”可以形容，近乎神通。而老者對“信火”的稱呼（信火那老小子），更是讓他們心頭劇震。在聖所內部，對那位至高無上的存在，誰敢如此不敬？這老者要麼是瘋子，要麼就是真正能與那位比肩甚至更高的存在！無論是哪一種，都絕非他們能招惹。淨化葬土的任務似乎被老者隨手完成了（雖然只是捏滅了核心，汙染還在，但威脅大減），他們繼續留在此地的必要性已經不大，當務之急是將這神秘老者和此地變故儘快上報。
輝光與耀靈交換了一個眼神，瞬間達成默契。輝光上前一步，對老者恭敬行禮，語氣比起之前面對劉雲軒時客氣了不知多少：“前輩神通蓋世，舉手間消弭大禍，晚輩等佩服至極。此間葬土邪穢核心已除，殘餘陰穢自有此界法則緩慢淨化，我等使命暫了，不敢再擾前輩清淨，就此告辭。”
說罷，他也不等老者回應，對厲寒鋒那邊微微頷首示意，便率領光明小隊，化作數道純白流光，毫不猶豫地朝著蓮心界之外飛去，片刻不敢停留。他們甚至沒有再看劉雲軒一眼，彷彿已經忘記了之前的目標。在絕對的實力和未知的威脅面前，任務可以變通，明哲保身才是第一要務。
厲寒鋒看著光明小隊離去，眼神更冷。他知道，今日有這老者在場，擒拿劉雲軒之事，恐怕難了。但他身為巡察司隊長，職責在身，若就此退去，威嚴何存？何況，那警報是實打實的。
他深吸一口氣，壓下心頭怒意與忌憚，再次看向麻衣老者，沉聲道：“前輩，此人乃巡察司重犯，身負禁忌，警報觸發，證據確鑿。按萬界公約與巡察司鐵律，必須帶回審查。前輩乃世外高人，當知規矩不可廢。晚輩並非要與前輩為敵，只是職責所在，不得不為。只要前輩不插手，待晚輩將此犯押回，查明原委，若其果真是受外邪引動，或有隱情，巡察司自會秉公處置，絕不冤枉。”
他這番話，已是將姿態放低了許多，抬出“萬界公約”和“鐵律”，點明自己是按規矩辦事，試圖以理服人，同時也給了老者臺階，暗示只要老者不阻攔，他們帶走劉雲軒後也會按程式來。
白子奕和凌霜雪也暗自凝神，氣息鎖定了劉雲軒，只要老者稍有默許之意，他們便會立刻出手，以最快速度將劉雲軒制服帶走，以免夜長夢多。
劉雲軒心提到了嗓子眼，他體內傷勢不輕，方才強行中斷血遁又遭反噬，此刻狀態極差。他一邊默默運轉鴻蒙化生訣療傷，一邊全神戒備，目光卻在厲寒鋒和那神秘老者之間逡巡。他看得出厲寒鋒的忌憚，也聽出老者話中的迴旋餘地。這老者似乎真的只是隨心所欲，並非特意要保他。他的生機，或許就在這微妙之間。
蘇婉同樣緊張，玉手緊握，掌心滲出細汗。她靠近劉雲軒一步，隱隱做出護衛的姿態，同時向老者投去懇切的目光。她能感覺到老者對自己似乎有一絲不同尋常的關注，或許是因為紅塵尊上的封印？
麻衣老者對輝光小隊的離去渾不在意，彷彿只是趕走了幾隻蒼蠅。他仰頭又灌了口酒，卻發現葫蘆真的空了，有些不滿地晃了晃，然後才掀開醉眼，瞥了厲寒鋒一下。
“規矩？”老者嗤笑一聲，聲音含糊卻清晰，“老頭子活了這麼久，見過的規矩比你們吃過的飯還多，破掉的規矩也不少。萬界公約？鐵律？嘿嘿，那玩意兒也就管管你們這些跑腿的和那些不成器的。”
他搖搖晃晃地往前走了兩步，距離厲寒鋒更近了些，一股濃烈的酒氣混雜著一種難以言喻的、彷彿沉澱了萬古歲月的滄桑氣息撲面而來，讓厲寒鋒這等心志堅毅之輩，也感到一陣莫名的心悸。
“厲小子，你也別拿那些大帽子壓我。”老者用空著的酒葫蘆指了指厲寒鋒，又指了指劉雲軒，“這小子身上的麻煩，不是你們那套規矩能框得住的。歸墟那老東西留下的玩意兒，是那麼好碰的？警報響了，就一定是他的問題？就不能是那爛泥巴里的東西（指葬土之種）搞的鬼？或者是別的什麼玩意兒在搗蛋？”
他頓了頓，渾濁的目光似乎透過劉雲軒的身體，看到了他道基深處那枚被鎖鏈纏繞的灰色符文，以及旁邊被封印的葬土之種殘留氣息，還有那兀自閃爍的冰藍監測符印。
“嘖嘖，歸墟的印子，信火的鎖鏈，還有那冷冰冰的鐵疙瘩（指竊痕）留下的記號……嘿，小子，你挺能招東西啊。”老者對著劉雲軒咧了咧嘴，然後看向厲寒鋒，“你把他抓回去，扔進你們那黑獄裡，用你們那些手段去審，去查。搞得好，問不出個所以然，說不定還得把他身上的玩意兒惹毛了，把你們那黑獄捅個窟窿。搞得不好……”老者嘿嘿笑了兩聲，沒再說下去，但那未盡之言中的意味，讓厲寒鋒後背發涼。
劉雲軒聽得也是心頭震動，這老者看似醉話連篇，卻句句點中要害！他對自己體內的情況，似乎瞭如指掌！
“前輩似乎對此子體內之物頗為了解？”厲寒鋒抓住話頭，試探道，“還請前輩明示，此物究竟有何玄機？又該如何處置？巡察司並非不通情理，若真有隱情，查明之後，亦可酌情處理。”他這話，已是將姿態放得更低，甚至帶上了請教之意。若能從此老口中探知那“歸墟硯符文”的底細，或許比強行抓人回去更有價值。
老者卻擺了擺手，不耐煩道：“老頭子懶得管你們這些破事。該說的都說了，聽不聽是你們的事。反正這小子，我現在看著還行，至少沒被那印子徹底吞了，還有點意思。至於你們……”他目光掃過厲寒鋒三人，又瞥了一眼極高處那幾乎微不可察的銀光（竊痕），“愛抓就抓，不過別在這兒打，打壞了這蓮心界的花花草草，老頭子我還得費神收拾。”
他這話，再次強調了“別在蓮心界動手”的底線，但似乎對厲寒鋒是否抓劉雲軒，並未給出明確的支援或反對，依舊是那副“你們隨意，別吵我”的憊懶模樣。
厲寒鋒心中念頭急轉。老者的態度很明確：不主動插手，但劃下紅線——不得在蓮心界內動手，似乎也暗示抓捕劉雲軒可能帶來不可測的風險。老者實力深不可測，且可能與“紅塵”等存在有舊，強行違逆絕非上策。但若就此退去，不僅任務失敗，巡察司顏面何存？而且，那警報確實是實打實的。
就在厲寒鋒進退維谷之際，白子奕忽然嘴唇微動，向他傳音道：“厲隊，此老深不可測，不宜硬撼。不如暫且退一步，將此間情形，尤其是此老之言，詳細上報司內。劉雲軒身上麻煩極大，牽扯甚廣，或許司內高層另有考量。至於劉雲軒……他身受重傷，又在此界有牽掛（看了一眼蘇婉和蓮心界），短時間內應不會遠遁。我們可在外圍佈下監控，靜觀其變。那‘竊痕’尚在，記錄一切，司內自有判斷。”
厲寒鋒眼神一閃，白子奕的建議不失為眼下最穩妥的選擇。硬來可能吃大虧，退一步則海闊天空，還能將皮球踢給司內高層，同時也並未完全放棄對劉雲軒的監控。
他深深地看了一眼依舊醉眼朦朧、彷彿隨時會睡過去的老者，又冷冷地掃了一眼臉色蒼白但眼神堅定的劉雲軒和蘇婉，最終，深吸一口氣，對老者抱拳道：“前輩之言，晚輩記下了。此事牽扯頗多，晚輩需先行回司稟報。劉雲軒，你好自為之，莫要以為有前輩在此，便可高枕無憂。巡察司的眼睛，無處不在。”
說罷，他對凌霜雪和白子奕使了個眼色。三人身形緩緩後退，那漆黑的飛舟無聲滑至他們腳下。厲寒鋒最後看了一眼劉雲軒，那眼神如同在看一個註定落網的獵物，然後飛舟幽光一閃，撕開空間，瞬息遠去，竟是直接離開了蓮心界。
看到巡察司三人離去，劉雲軒緊繃的心神微微一鬆，但並未完全放鬆警惕。這老者態度不明，是友是敵尚且難說。
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