劉雲軒的腳步踏在了第四十級白玉階梯上。
前方，那一直籠罩在朦朧白光中的景象，終於清晰地展現在眼前。階梯的盡頭，並非直接連線著那巍峨的宮殿，而是一片極為寬闊的白玉平臺。平臺約有百丈見方，地面光潔如鏡，倒映著上方氤氳的白光，顯得空曠而肅穆。平臺邊緣便是萬丈深淵，雲霧繚繞，深不見底。
而在平臺的正中央，距離階梯盡頭約三十丈的地方，矗立著那令人心神震撼的巍峨宮殿。宮殿通體由一種非金非玉、散發著淡淡青輝的奇異材質建成，風格古樸厚重，簷角飛翹，雕樑畫棟，雖歷經無盡歲月，卻依舊纖塵不染，流轉著淡淡的靈光。宮殿正門緊閉，門上銘刻著繁複無比的紋路，有日月星辰、山川湖海、奇花異草、神禽瑞獸，更有無數細密如蟻的符文交織其間，隱隱構成一個龐大而玄奧的陣圖，散發出令人心悸的古老威嚴。
在宮殿大門前方，平臺之上，並非空無一物。那裡豎立著九根高大的玉柱，呈環形排列，每根玉柱都有三人合抱粗細，高約三丈，柱身同樣刻滿了各種圖案和符文，但與大門上的略有不同，似乎隱含著某種規律。九根玉柱環繞的中心，地面上有一個微微凹陷的圓形區域，區域內隱約可見更加複雜的光紋流轉。
一種更加清晰、更加迫切的召喚感，從宮殿大門的方向傳來，牽引著劉雲軒體內那絲淡黃色的古老靈力，讓它雀躍不已，彷彿遊子即將歸家。同時，那召喚之中，似乎還夾雜著一絲警告，一絲期待，以及一種沉甸甸的責任感。
“那裡……就是天工宗的核心傳承之地嗎？”劉雲軒心中震動。他能感覺到，那九根玉柱和地面的圓形區域絕不簡單，很可能蘊含著最後的考驗，或者是開啟宮殿大門的機關。而那種召喚與期待並存的感覺，讓他隱隱覺得，自己體內的這絲來自天工宗旁支的古老靈力，或許是得到認可的關鍵。
他深吸一口氣，壓下心中的激動與不安。距離平臺只剩下最後十級階梯。這最後十級，壓力並未繼續增強，但階梯上流轉的銀色紋路卻變得更加密集、活躍，散發出的韻律也越發宏大艱深，彷彿在演奏一曲最後的樂章，拷問著登梯者的悟性與心性。
劉雲軒收斂心神，將剛剛在銀色紋路中感悟到的一絲“匠心”意境融入步伐，坤元之力沉穩支撐，淡黃靈力靈動畫引導，一步，一步，堅定而沉穩地向上走去。雖然速度不快，但每一步都踏在韻律節點，步履從容，竟有種與階梯融為一體的和諧感。
然而，他身後的追兵，也在這最後的階段，紛紛拿出了壓箱底的手段。
“不能讓他搶先！”百獸山莊少主看到劉雲軒越來越接近平臺，且步伐越發沉穩，心中焦急萬分。他猛地一咬牙，從懷中掏出一個精緻的玉盒，開啟盒蓋，裡面是一枚龍眼大小、通體赤紅、表面有金色火焰紋路的丹藥。丹藥一齣，頓時散發出一股熾熱而狂暴的氣息。
“火麟丹！”佝僂老者驚呼一聲，眼中閃過一絲肉痛。這可是保命衝擊瓶頸的珍貴丹藥，藥力霸道，能短時間內極大提升服用者的火屬性靈力與肉身力量，但副作用也大，藥效過後會經脈受損，虛弱很久。
百獸山莊少主卻顧不得許多，一口將火麟丹吞下。霎時間，他臉上湧起不正常的紅暈，周身氣息暴漲，衣衫鼓盪，甚至隱隱有赤紅色的火焰虛影在體表流轉。階梯的壓制力似乎都被這突然爆發的力量沖淡了一些。他低吼一聲，周身火焰捲動，竟硬頂著壓力，速度暴增，如同一道赤色火線，向上猛衝！鐵山見狀，也怒吼一聲，再次激發肉身潛力，渾身肌肉虯結，青筋暴起，緊隨少主之後，咚咚咚地踏階而上，雖然不如少主迅捷，但也比之前快了許多。
另一邊，血煞宗高大黑袍人臉色更加陰沉。他修煉的功法與此地格格不入，受到的壓制最大，此刻已落後不少。眼看劉雲軒和百獸山莊的人都要接近平臺，他眼中血光瘋狂閃爍，猛地一拍自己胸口，噴出一口精血。精血並未消散，而是在空中凝成數枚詭異的血色符文，嗖嗖幾聲沒入他和他身後斷臂同伴的體內。
“血燃秘法！”高大黑袍人低喝一聲，兩人周身血光猛地一盛，氣息變得狂暴而混亂，但速度卻驟然提升，帶著一股慘烈決絕的氣勢，瘋狂追趕上去。這血燃秘法以燃燒精血為代價，換取短時間內力量的爆發，後患極大，但此刻也顧不得了。
陰陽童子花無影目光閃爍，看著前方各顯神通、拼命追趕的幾人，又看了看近在咫尺的平臺和宮殿，臉上露出詭異的笑容。他並未服用丹藥，也未施展類似血燃秘法的拼命手段，而是從懷中取出一個巴掌大小、色彩斑斕的撥浪鼓。這撥浪鼓看起來像是孩童玩具，但鼓面上卻繪著扭曲的鬼臉，兩邊的墜子則是兩顆小巧的骷髏頭。
花無影輕輕搖晃撥浪鼓，發出“咚咚咚”沉悶而怪異的響聲。隨著鼓聲響起，他周身瀰漫起淡淡的五彩霧氣，這霧氣並不擴張，而是緊貼著他的身體，彷彿一層流動的紗衣。階梯的壓制力和淨化之力作用在這五彩霧氣上，竟然被緩緩地、詭異地“滑開”了大部分，使得花無影承受的壓力大大減輕。他身形變得飄忽詭異，如同鬼魅，速度不快，但極為省力，且悄無聲息地拉近著與前面幾人的距離。顯然，他這法寶擅長偏門，能一定程度上規避或扭曲壓制之力。
劉雲軒雖未回頭，但神識一直警惕著後方。感受到身後驟然逼近的幾道強大而狂暴的氣息，他心頭一緊。最後幾級了，絕不能功虧一簣！
他不再保留，將體內所剩不多的靈力，連同那絲淡黃靈力一起催動到極致，不再追求與階梯韻律的完美契合，而是以最快的速度，向上衝去！
四十一，四十二，四十三……他每一步踏出，都感覺身上的壓力彷彿在鞭策，又彷彿在送行。那銀色紋路的光芒流轉到極致，在他身邊交織出瑰麗的光影。
身後，吞服了火麟丹的百獸山莊少主已然追至三十八級，渾身火焰熊熊，氣勢驚人，雙目赤紅地盯著劉雲軒的背影，獰笑道：“小子，給我留下！”說罷，隔空一掌拍出，一道熾熱的火焰掌印呼嘯而來，雖然被階梯之力削弱不少，但依舊聲勢駭人。
施展了血燃秘法的高大黑袍人也已衝到三十六級，他氣息狂暴，眼中只有劉雲軒，嘶吼一聲，一道凝練如實質的血色匹練，帶著刺鼻的腥氣，後發先至，與火焰掌印一左一右，封死了劉雲軒的閃避空間。
花無影則悄無聲息地來到了三十四級，他並未出手攻擊，只是搖著撥浪鼓，臉上帶著詭異的笑容，似乎在等待最佳時機。
前有平臺咫尺之遙，後有致命攻擊襲來！劉雲軒此刻正踏上第四十四級階梯，舊力已盡，新力未生，正是最危險的時刻。
他眼神一厲，竟不閃不避，反而藉著踏上第四十四級時，腳下玉階傳來的一股奇異的、向上託舉般的韻律之力（這是他長時間契合階梯韻律後隱約感受到的），猛地擰身，將後背完全暴露給襲來的攻擊，同時將全部力量灌注雙腿，坤元之力沉於足底，淡黃靈力引於身前，整個人如同離弦之箭，向前方平臺——並非階梯盡頭，而是平臺邊緣外的虛空——縱身一躍！
他竟然在最後關頭，選擇了跳向平臺之外的萬丈深淵上方！
“什麼？” “找死！” 身後傳來幾聲驚怒的呼喝。
火焰掌印和血色匹練擦著劉雲軒的腳底飛過，轟擊在第四十五級階梯上，發出巨響，卻只讓玉階光芒微閃，絲毫無損。
而劉雲軒的身體，已然躍出了階梯範圍，向著平臺外側的深淵墜去！
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