劉雲軒覺得自己彷彿沉在冰冷幽深的水底，周圍是無盡的黑暗和寂靜。只有丹田處一點微弱卻頑強的暖意，以及眉心處一絲清涼的滋養，如同黑暗中的螢火，指引著他，不讓他徹底沉淪。
不知過了多久，那點暖意和清涼逐漸擴散，驅散了部分寒意和疲憊。意識如同漂浮的碎片，一點點聚攏。他先是感到渾身無處不痛，尤其是腦袋，像是要裂開一樣，但比起之前心力枯竭、神魂欲碎的劇痛，已然好了太多。緊接著，他感覺到身下並非冰冷的岩石，而是鋪著某種柔軟的、帶著清香的乾草，身上還蓋著一件織物。
他艱難地動了動眼皮，沉重的眼簾緩緩掀開一道縫隙。
映入眼簾的，是一片朦朧的、跳動的淡金色光芒。光芒的來源在不遠處，是那尊殘破的“問心爐”，爐心那簇火焰穩定地燃燒著，雖然微弱，卻散發著令人心安的溫暖。爐壁上，“鎮”字真印的虛影依舊存在，只是比之前更加黯淡，如同風中殘燭，卻頑強地穩固著。坤元鎮煞石懸浮在側，黃光穩定，只是表面那道細微的裂痕依舊觸目驚心。
“你醒了？”一個清冷中帶著疲憊的聲音在旁邊響起。
劉雲軒艱難地轉動脖頸，看到墨心就坐在離他不遠處的一塊平整金屬板上，膝上依舊橫著那張黑色古琴。她臉色依舊有些蒼白，但比之前好了許多，正望著爐火，眼神有些空洞，似乎沉浸在某種回憶中。聽到劉雲軒的動靜，她才轉過頭來，眸光恢復了清明。
“墨心…前輩……”劉雲軒開口，聲音嘶啞乾澀得厲害。
“別動，你傷得很重，神魂和本源都有損。”墨心抬手示意他躺好，語氣比之前少了幾分疏離，多了些複雜，“你昏迷了三天。墨鱗守在外面廢墟入口處，暫時不會有東西打擾。”
劉雲軒這才注意到，他們所在的位置似乎被清理過，是一個相對完整的、由巨大金屬殘骸和岩石圍成的角落，遠離中心的爐子和陰煞裂隙，算是這片廢墟中難得的“安全”之地。他躺著的乾草鋪得很厚實，身上蓋著的，似乎是墨心那件外袍的一部分。
“多謝前輩相救。”劉雲軒真心實意地道謝。他能感覺到，自己體內雖然空虛，但有一股溫和的藥力在緩緩化開，修補著損傷的經脈和臟腑，眉心處那股清涼的滋養感也未曾斷絕，顯然是墨心給他服用了丹藥，甚至可能動用了某種安神修復神魂的手段。
“不必謝我。”墨心輕輕搖頭，目光重新投向問心爐，聲音低沉，“若非你領悟‘煉’字真意，喚醒墨鱗靈智，又以身為引，結靈契共鳴，擋住了陰煞本源的最後一擊，此刻我們恐怕都已化為灰燼。該說謝謝的是我，還有墨鱗。”
彷彿為了印證她的話，外面傳來一聲低沉而溫順的嗚咽，巨大的陰影投射進來，是墨鱗將頭顱探了進來。它暗金色的眸子看向劉雲軒，充滿了感激與親近，還帶著一絲愧疚，似乎為自己之前的狂暴攻擊而感到不安。它小心地控制著氣息，生怕驚擾到劉雲軒。
看到墨鱗清澈的眼神，劉雲軒心中也是一鬆，勉強扯出一個笑容，對墨鱗點了點頭。墨鱗喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的聲音，顯得很是高興，然後又小心翼翼地退了出去，繼續忠實地守在入口處。
“它靈智恢復，但被陰煞侵蝕多年，元氣大傷，需要很長時間才能恢復力量。”墨心解釋了一句，然後沉默了片刻，似乎在斟酌言辭，最終看向劉雲軒，目光變得銳利而認真，“劉雲軒，你究竟是誰？那《地火鍛心篇》皮卷，還有你與坤元鎮煞石的共鳴，以及你領悟的‘煉’字真意……你與我地火殿，到底有何淵源？”
來了。劉雲軒心中暗歎，知道這個問題避無可避。他掙扎著想坐起來，墨心見狀，猶豫了一下，還是上前扶了他一把，讓他靠在一塊傾斜的金屬板上。
“不瞞前輩，”劉雲軒緩了口氣，整理了一下思緒，從自己如何得到天工宗外門弟子考核資格，如何在石室中意外發現皮卷和坤元石，如何被傳送陣傳送到此地的經過，簡明扼要地說了一遍。關於自己的一些秘密，比如特殊的靈力感知，比如對“地火融金訣”的快速領悟，他自然隱去不提，只說是生死關頭有所明悟。
墨心靜靜地聽著，當聽到劉雲軒是在天工宗入門考核的石室中發現皮卷時，眼中閃過一絲恍然和哀傷。“原來如此……那間石室，應是當年地火殿存放基礎傳承和試煉弟子之所。浩劫來臨，傳送陣法失控，將你傳到了這核心廢墟……看來，冥冥之中自有定數。”她低聲說道。
“定數？”劉雲軒疑惑。
“地火殿的完整傳承信物，自浩劫後便不知所蹤。父親……曾耗盡心血推演，留下偈語，說未來會有一傳承者，持信物，悟真意，解災厄，續薪火。”墨心看著劉雲軒，眼神複雜，“我在此苦守多年，一是想徹底解決陰煞之患，完成父親遺志；二也是想等待這預言中的傳承者。沒想到，等來的會是你這樣一個……修為尚淺的少年。”
劉雲軒苦笑：“晚輩修為低微，僥倖不死，得窺傳承皮毛，實在當不起‘傳承者’之名。此次若非前輩和墨鱗，還有爐靈前輩殘念相助，晚輩早已屍骨無存。”
“修為可以提升，但機緣、心性、悟性，尤其是能引動祖師殘念認可，領悟‘煉’字真意雛形，這絕非僥倖。”墨心搖搖頭，語氣鄭重，“你或許自己還未意識到，你已與我地火殿結下不解之緣。你手中的皮卷，不僅是《地火鍛心篇》，更是開啟地火殿真正核心傳承的‘鑰匙’。而你能得到坤元鎮煞石認可，更能與問心爐殘靈共鳴，這都說明，你與我殿傳承有著極高的契合度。”
她頓了頓，繼續道：“至於當年浩劫……你既已捲入，又得了傳承，便有資格知曉。”墨心的眼神變得幽深，彷彿穿越了時空，回到了那個慘烈的時刻。
“約莫百年前，我地火殿正值鼎盛，執掌天工宗煉器一脈牛耳，問心爐更是宗內重寶，用以淬鍊高階靈材，鎮壓地肺火脈。然而，禍起蕭牆。”墨心的聲音帶著壓抑的痛楚，“宗內有人，勾結外魔，意圖竊取問心爐核心，煉製一件足以顛覆修仙界的至邪之器。他們趁我父親，也就是地火殿殿主墨塵，閉關煉製一件緊要靈寶、心神與問心爐相連最為緊密之時驟然發難，以邪法汙染地脈，引動地火暴走，更將一股來自域外的‘九幽噬靈煞’引入爐中，裡應外合，意圖汙毀爐靈，奪取控制權。”
“父親察覺有異，拼著修為受損，強行中斷煉製，以自身精血和地火殿傳承秘法，催動問心爐全力鎮壓暴走的地火和侵入的陰煞。然而對方蓄謀已久，又有內鬼接應，父親獨木難支。最終，問心爐在對抗中受損，爐靈遭受重創，地火失控，陰煞洩露，整個地火殿核心區域毀於一旦。父親為護住殿中傳承不至斷絕，更為了不讓問心爐和陰煞落入奸人之手，在最後時刻，燃燒生命與神魂，強行催動問心爐最後的力量，將大部分陰煞封入爐下地脈裂隙，並啟動了殿內最後的自毀與封禁陣法，與來襲的強敵和叛徒同歸於盡……”
墨心的聲音有些哽咽，但她強忍著，繼續道：“我那時年幼，在外遊歷，僥倖逃過一劫。歸來時，只看到一片被強大禁制和空間亂流封鎖的廢墟。這些年，我以父親遺留的秘法和信物，艱難潛入此地，發現問心爐未徹底毀滅，爐靈尚存一絲殘念，而墨鱗被陰煞侵蝕，化為只知守護和殺戮的兇獸。我試圖淨化墨鱗，修復問心爐，徹底封印陰煞裂隙，但力有未逮。直到……你的出現。”
原來如此。劉雲軒心中震撼，沒想到此地竟隱藏著如此慘烈和複雜的過往。天工宗內鬥，勾結外魔，地火殿覆滅，殿主殉道……這背後的水，果然深不可測。
“那內鬼和外魔……究竟是誰？後來如何了？”劉雲軒忍不住問道。
墨心眼中寒光一閃，搖了搖頭：“具體是誰，父親留下的資訊語焉不詳，似乎涉及宗門極高層的隱秘。但可以肯定，他們並未得逞，在父親同歸於盡的最後反撲和殿內自毀禁制下，要麼當場隕落，要麼重傷遁走。這些年來，我也曾暗中調查，但線索極少，且似乎有一股強大的力量在刻意掩蓋當年之事。天工宗對外宣稱地火殿是地火失控導致意外覆滅，將此地列為禁地，嚴禁任何人靠近。我懷疑，當年之事，宗門高層並非無人知曉，甚至可能……”
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