夜色如墨，山林中蟲鳴唧唧，更顯幽深。劉雲軒一行人，連同新加入的雲楓谷谷主齊正陽及其三名徒弟，沿著崎嶇隱秘的小徑，向著青巖城方向疾行。墨鱗縮小了體型，在前方數丈處引路，暗金色的眸子在夜色中如同兩點幽光，警惕地掃視著周圍。
齊正陽對這片山林頗為熟悉，選擇的路徑多是人跡罕至之處，避開了可能有盜匪出沒的大道。他師徒四人傷勢不輕，尤其是那三名年輕徒弟，修為較低，勉強服用了劉雲軒贈與的普通療傷丹藥後，趕路仍是吃力。不過求生心切，加上對黑風盜的恐懼，無人敢抱怨，皆是咬牙堅持。
劉雲軒走在隊伍靠前位置，一邊趕路，一邊暗自調息，修復左臂的刀傷，同時默默感應體內那縷南明離火殘意。經過地脈火蓮精華的滋養和之前的短暫“共鳴”，這縷殘意與他靈力的聯絡似乎緊密了一絲，雖然依舊微弱高傲，但不再像最初那樣完全隔絕。他能感覺到，殘意正在緩慢吸收他靈力中最為精純的部分，如同沉睡的幼獸汲取養分，這讓他對火焰的親和力與理解力，都在潛移默化地提升。只是強行引動帶來的經脈負擔，仍需時間平復。
墨心在韓小婉的攙扶下勉強行走，臉色依舊蒼白，但眼神已恢復了往日的清冷銳利。她偶爾看向前方的劉雲軒，目光在他左臂包紮處略作停留，又迅速移開，不知在想些什麼。韓小婉則小心翼翼地照顧著墨心，同時對周圍的一切充滿好奇與警惕。
林牧和柳青璇一左一右，注意著兩側動靜。齊正陽則跟在劉雲軒側後方，不時低聲介紹幾句路途情況，姿態放得極低。
“劉道友，”齊正陽靠近幾步，壓低聲音道，“再往前約三十里，有一處廢棄的山神祠，雖破敗，但尚可遮風避雨，我們是否在那裡歇息一二？我那三個不成器的徒弟，實在有些撐不住了。”
劉雲軒抬眼看了看天色，又回頭望了望墨心和三名氣息萎靡的雲楓谷弟子，點了點頭：“也好，謹慎些，輪流守夜。”
半個時辰後，眾人抵達齊正陽所說的山神祠。果然是一座荒廢已久的祠廟，院牆半塌，正殿屋頂破了幾個大洞，月光灑落，映出滿地灰塵和殘破的神像，但牆壁尚在，確實比露宿山林要強。
眾人進入正殿，清理出一塊空地，升起一小堆篝火。火光跳躍，驅散了些許寒意和黑暗。韓小婉取出乾糧和清水，分給眾人。雲楓谷那三名年輕弟子道謝接過，狼吞虎嚥，顯然是餓壞了。
“齊谷主，你們雲楓谷，以培植雲楓苓為生？”劉雲軒接過韓小婉遞來的水囊，喝了一口，看似隨意地問道。
齊正陽嘆了口氣，臉上露出幾分愁苦：“正是。雲楓谷地處偏僻，靈氣稀薄，並無甚出產，唯有一種獨門手法培育的雲楓苓，略有滋養神魂、輔助靜心之效，勉強能換取些修煉資源，維持谷中弟子用度。此番本是去青巖城與‘百草閣’交割一批苓草，換取丹藥，沒想到……唉，折損了好幾名弟子，苓草也被搶了大半。”他說著，從懷中取出那個玉盒，裡面還剩五六株雲楓苓，“只剩這些了，本想作為酬謝贈與恩公，又怕恩公看不上這等微末之物。”
劉雲軒目光掃過那幾株葉片如雲紋楓葉、散發清氣的藥草，心中微動。此物對滋養神魂確有奇效，墨心神魂受損，正需此類靈藥長期調理。不過他並未表露，只是淡淡道：“齊谷主客氣了，此物既是貴谷心血，還請收回。我等出手，也非為酬謝。”
齊正陽連道不敢，執意要將雲楓苓奉上。推辭一番，劉雲軒見其誠心，便收下兩株，道：“既如此，我便取兩株，或許對墨心姑娘傷勢有些助益。其餘齊谷主且留下，或可換取所需。”
齊正陽這才感激地收起。墨心看了劉雲軒一眼，輕輕說了聲：“多謝。”
劉雲軒搖搖頭，轉而問道：“齊谷主久居南荒，可曾聽說過‘地火殿’？”
“地火殿？”齊正陽聞言一怔，仔細回想片刻，搖頭道，“這個……請恕齊某孤陋寡聞，未曾聽聞。南荒勢力錯綜複雜，除了幽冥殿、百蠻山、五毒教這幾個頂尖勢力，中小門派家族多如牛毛，興替頻繁。這地火殿……莫非是上古傳承？”
劉雲軒見他神情不似作偽，便不再追問，換了個話題：“那青巖城情況如何？我等初來南荒，還需齊谷主指點一二。”
提到青巖城，齊正陽神色稍松：“青巖城是這方圓千里內最大的修士聚集地，由‘青巖散人’坐鎮。青巖散人乃是金丹初期的高人，為人還算公允，城內嚴禁私鬥，算是一處安穩之地。城內商鋪林立，尤以‘百草閣’、‘萬寶樓’、‘天工坊’最為有名，分別經營丹藥、法器、符籙等物。幾位恩公若要去火雲山脈，在青巖城稍作休整、補充給養，打探訊息，是最佳選擇。”
金丹初期？劉雲軒暗自點頭，有這樣的高手坐鎮，難怪黑風盜不敢在城內放肆。他們確實需要這樣一個地方，讓墨心安心養傷，也打探關於火雲禁地和幽冥殿的更確切訊息。
“不過，”齊正陽話鋒一轉，壓低聲音，臉上露出一絲憂色，“最近青巖城似乎也不太平。我前些日子進城時，隱約感覺城中多了些生面孔，氣息陰冷，行事低調，不像尋常散修。而且，城主府的巡衛似乎也加強了不少。我聽百草閣的相熟夥計私下透露，好像城主府在暗中查探什麼，可能與……火雲山脈近期的異動有關。”
劉雲軒心中一動，與林牧交換了一個眼神。看來幽冥殿的活動，已經引起了本地勢力的注意。
就在這時，一直趴在門口假寐的墨鱗忽然抬起頭，耳朵動了動，喉嚨裡發出低低的嗚咽，暗金色的眸子警惕地望向祠廟外的黑暗山林。
“有動靜。”劉雲軒立刻警覺，揮手示意眾人噤聲，收斂氣息。
篝火被迅速用土掩埋，只留一點微光。眾人屏息凝神，只聽得夜風穿過破窗，發出嗚嗚聲響。片刻後，一陣極其輕微、彷彿落葉般的沙沙聲，由遠及近，迅速靠近山神祠！
不是野獸！腳步輕盈而規律，是修士！而且人數不少，約有四五人，正在快速接近！
劉雲軒對林牧和柳青璇使了個眼色，三人悄無聲息地挪到破損的窗邊和門側，向外窺視。齊正陽師徒也緊張地握緊了手中殘破的法器。
月光下，四道黑影如同鬼魅般掠至祠廟外的荒草叢中，停了下來。他們皆身著黑色夜行衣，與夜色幾乎融為一體，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙精光閃爍的眼睛。四人氣息凝練，行動間幾乎無聲，顯然都是好手，其中兩人給劉雲軒的感覺，竟不弱於之前的黑風盜頭領，至少是築基中期修為！
“是這裡嗎？”一個略顯沙啞的聲音低低響起。
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