冰冷的暗河之水瞬間包裹全身，刺骨的寒意讓劉雲軒精神一振，暫時壓下了經脈的灼痛和疲憊。他閉住呼吸，運轉體內所剩無幾的靈力，在體表形成一層稀薄的護罩，同時全力催動“地火凝心訣”，試圖從這陰冷的水中汲取一絲微薄的火行靈氣，哪怕只是杯水車薪，也能稍微緩解丹田的空虛。
身後傳來接連的入水聲，林牧、柳青璇等人也緊隨其後。墨鱗最後一個躍入水中，它體型縮小，動作卻極為靈活，如同一條黑色游魚，迅速跟上劉雲軒，暗金色的眸子在漆黑的水中散發著微光，警惕地掃視著四周。
河道入口狹窄，僅容一人透過，且水位幾乎觸及頂部岩石，必須完全沒入水中潛行。劉雲軒打頭，憑藉微弱的水流方向和墨鱗的指引，在黑暗中摸索前進。河水渾濁，帶著濃郁的土腥味和之前怪蟒留下的淡淡腥氣，能見度極低。神識在這水中似乎也受到某種壓制，只能勉強延伸出數尺。
水流平緩，但方向曲折，時而向上，時而下潛。眾人只能憑著感覺和微弱的水流變化調整方向。最難受的是齊正陽師徒三人，他們修為較低，閉氣功夫也尋常，游出不到百丈，便已面紅耳赤，動作開始僵硬。柳青璇見狀，分出一縷柔和的水行靈力，化作幾個小小的氣泡，包裹住他們的口鼻，助其換氣，這才讓他們勉強支撐。
劉雲軒心中焦急，他靈力消耗巨大，維持護罩和微弱感知已是不易，若這暗河沒有盡頭，或者通向絕地，後果不堪設想。那幽冥殿的影衛雖暫時退走，但隨時可能追來，或者通知同夥在可能的出口處守株待兔。
就在他心中焦躁漸生時，前方水流忽然變得湍急了一些，同時，墨鱗傳遞來一絲略帶興奮的情緒波動，似乎察覺到了什麼。
劉雲軒精神一振，奮力向前游去。拐過一個急彎，前方隱隱有微光透入水中！雖然極其暗淡，但在絕對的黑暗中，無異於指路明燈。
有光，就意味著可能有出口，或者至少是較大的空間！
他加快速度，向著微光處游去。身後的林牧等人也看到了希望，精神大振。
水流越來越急，似乎前方有落差。劉雲軒控制住身形，小心靠近。只見前方河道豁然開朗，水流在這裡形成了一個小小的漩渦，然後向下墜去，似乎是一個不大的地下瀑布。而那微光，正是從瀑布下方傳來。
劉雲軒沒有猶豫，當先順著水流落下。下墜不過兩三丈，便“嘩啦”一聲，衝破水面，落入一個水潭之中。
他立刻浮出水面，抹去臉上水珠，警惕地環顧四周。
這裡是一個比之前那個洞穴大了數倍不止的地下空間，高約五六丈，方圓數十丈，頂部並非完全封閉，有數道狹長的裂縫，天光正是從那些裂縫中透入，雖然微弱，但足以讓人看清周圍環境。水潭位於洞穴一側，與暗河相連，水流從上方落下，形成一個小小的瀑布，然後順著另一側的石縫流走。洞穴內空氣雖然潮溼，卻帶著草木的清新氣息，遠比之前的洞穴和暗河舒適。
最重要的是，洞穴中央，並非空無一物。那裡竟然有一小片土地，生長著一些散發著柔和白光的苔蘚，將洞穴映照得朦朦朧朧。苔蘚中間，甚至還有幾株低矮的、開著淡紫色小花的植物，散發著淡淡的、令人心神寧靜的清香。
“這是……‘月光苔’和‘寧神花’？”齊正陽第二個浮出水面，看到洞穴中的景象，忍不住驚撥出聲，聲音在空曠的洞穴中引起輕微迴響，“月光苔只生於能接觸月華之地，寧神花更是能安神定魄的靈藥！此地竟有如此環境，莫非……曾有人居住？”
他話音未落，林牧、柳青璇、墨心、韓小婉以及雲楓谷另外兩名弟子也相繼浮出，爬上水潭邊的岩石。眾人渾身溼透，狼狽不堪，但看到這處相對安全、甚至堪稱“別有洞天”的所在，都不由得鬆了口氣。
劉雲軒也暗自慶幸，看來天無絕人之路。他迅速觀察四周，除了他們進來的瀑布和水潭，以及水流流走的石縫，洞穴另一側的石壁上，似乎還有一個人工開鑿的、僅容一人透過的狹窄洞口，黑黝黝的，不知通向何方。而洞穴一角，堆著一些散亂的石塊，隱約能看到石塊下似乎掩蓋著什麼。
“先檢查一下，這裡是否安全。”劉雲軒低聲道，儘管疲憊，但不敢有絲毫放鬆。他示意墨鱗去探查那個狹窄洞口，自己則走向那堆亂石。
林牧和柳青璇則警惕地守護在眾人周圍，各自服下丹藥，抓緊時間調息恢復。墨心在韓小婉攙扶下，找了塊乾燥的石頭坐下，取出雲楓苓，又服下一片，閉目調息。齊正陽師徒也連忙處理身上被藤蔓刮出的傷口，並用剩餘的一點避瘴草汁液塗抹，驅散可能沾染的毒氣。
劉雲軒走到亂石堆旁，小心搬開幾塊石頭。下面露出的，竟是一小堆早已朽壞的木料，依稀能看出是桌椅的殘骸，還有一些破碎的陶罐瓦片。而在這些雜物中間，他看到了半截埋在上裡的、鏽跡斑斑的燈盞，樣式古樸，以及幾塊顏色暗沉、似乎被燒灼過的獸皮碎片。
“這裡果然曾有人居住過，而且時間不短了。”劉雲軒撿起一塊獸皮碎片，上面用某種暗紅色的顏料畫著一些歪歪扭扭的線條，像是一種粗糙的地圖，又像是某種圖騰符號，但大部分已模糊不清，難以辨認。不過，其中一塊稍大的碎片上，畫著一個簡單的三角形山峰圖案，山峰頂端，似乎還標記了一個小點。
“這是……標記？”林牧也走了過來，看著那獸皮碎片。
此時，墨鱗從那個狹窄洞口鑽了回來，衝著劉雲軒低低叫了兩聲，搖了搖頭，表示洞口後面是死路，被坍塌的石頭堵死了。
看來，這裡只是一個廢棄的、不知何人所留的臨時居所或避難所。唯一的出口，似乎就是他們進來的暗河，以及水流流走的那道石縫。石縫狹窄，水流湍急，不知通向何處，貿然進入恐怕凶多吉少。
暫時安全了，但也被困住了。
劉雲軒眉頭緊鎖，這並非長久之計。幽冥殿的人很可能會找到那個地下洞穴，甚至可能追蹤暗河。他們必須儘快恢復實力，並找到出路。
“咦？”正在幫忙整理雜物、尋找是否有可用之物的韓小婉，忽然從一堆朽木下扒拉出一個沾滿泥土的小鐵盒。鐵盒不大，巴掌大小，鏽蝕嚴重，但盒子本身似乎材質特殊，並未完全朽壞。
她小心地開啟鐵盒，裡面沒有想象中功法秘籍或靈丹妙藥，只有兩樣東西：一塊巴掌大小的、非金非玉、入手溫潤的乳白色令牌，令牌正面刻著一個古樸的“坤”字；還有一卷用某種獸筋捆紮的、顏色暗黃的皮紙。
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