擺脫了鎖鏈後那未知恐怖妖獸的威脅，眾人沿著暗河下游又疾行了許久，直到確認後方再無動靜，才在一處相對平緩的河灘上停下腳步，稍作喘息。河水依舊奔騰不息，冰冷的水汽混合著地底特有的陰寒氣息，讓人精神緊繃。
林牧放下墨心，讓她靠著一塊乾燥的岩石休息。墨心接連兩次動用那神秘的月華之力，消耗巨大，此刻連說話的力氣都幾乎沒有，只是閉目調息，臉色蒼白得近乎透明。柳青璇細心照料著她，不時渡入溫和的水系靈力幫她穩定氣息。韓小婉挨著柳青璇坐下，小臉上驚魂未定，緊緊抱著自己的膝蓋。
齊正陽仔細檢查著四周環境，眉頭緊鎖：“此地陰氣依舊濃重，且水脈紊亂，恐怕並非善地。劉小友，你那晶石可有新的感應？”
劉雲軒抬起手腕，三色晶石的光芒穩定，指向下游的方向依然明確，但那種警示的波動卻變得有些飄忽不定，時而強烈，時而微弱，彷彿前方的危險並非固定一處，而是在不斷移動或變化。“指引未變，但前方情況似乎更為複雜，危險不定。”他沉聲道，目光投向幽暗的河道深處，那裡只有水聲轟鳴，黑暗彷彿沒有盡頭。
“無論如何，我們沒有退路。”林牧服下幾顆恢復靈力的丹藥，調息片刻後，堅定道，“後方有那妖獸和可能的陰煞穢物，留在此地更是坐以待斃。只能向前，賭一把這晶石的指引。”
眾人點頭，這是唯一的選擇。稍作休整後，隊伍再次出發。這一次，他們更加小心，劉雲軒和林牧輪流在前探路，齊正陽居中策應，柳青璇護著墨心和韓小婉斷後。
暗河蜿蜒曲折，時寬時窄，有時需要涉過齊腰深的冰冷河水。隨著深入，河水顏色似乎變得更加幽深，水面上開始出現一些奇怪的浮游光點，幽綠或慘白，隨波逐流，映照得周圍巖壁光怪陸離，平添了幾分詭譎。空氣中瀰漫的腥氣也越發濃郁，隱約還夾雜著一絲若有若無的、彷彿什麼東西腐爛的甜膩氣味，令人聞之慾嘔。
“小心，這些光點可能是‘腐螢’，伴陰穢死氣而生，本身無害，但大量聚集之處，往往有兇物潛伏。”齊正陽低聲提醒，手中扣緊了幾張驅邪符籙。
劉雲軒也打起了十二分精神，混沌元珠在丹田內微微旋轉，隨時準備應對突發狀況。手腕上的三色晶石，警示波動越來越頻繁。
又前行了約莫一炷香的時間，前方河道陡然開闊，水流也變得平緩了許多，形成一個巨大的地下湖。湖水漆黑如墨，深不見底，水面上漂浮著更多的“腐螢”，如同夏夜墳場的鬼火，密密麻麻，將整個湖面映照得一片慘綠。湖中心，似乎有什麼巨大的陰影，半沉半浮。
而在湖泊對岸，眾人終於看到了不同於無盡黑暗和巖壁的東西——一片傾斜向上的、佈滿了人工開鑿痕跡的石臺！石臺邊緣，隱約可見一道緊閉的、厚重的石門輪廓，石門上方似乎還雕刻著什麼。
“有出路！”韓小婉忍不住低呼一聲，聲音中帶著壓抑不住的喜悅。
林牧和齊正陽眼中也閃過希冀的光芒。經歷了這麼多艱險，終於看到了人造的痕跡，很可能就是出口！
然而，劉雲軒和齊正陽的臉色卻更加凝重。越是接近希望，往往意味著越大的危險。尤其是這片地下湖，平靜得詭異，那些密密麻麻的“腐螢”，還有湖心那巨大的陰影，都透著一股不祥的氣息。手腕上的三色晶石，此刻更是微微發燙，警示波動達到了頂峰。
“不要輕舉妄動。”劉雲軒抬手示意眾人停下，壓低聲音，“湖裡有東西，而且……很強。”
彷彿是為了印證他的話，湖心那巨大的陰影，忽然動了動。水面泛起一圈圈漣漪，陰影緩緩上浮，露出了部分輪廓——那似乎是一截極其粗壯、覆蓋著墨綠色厚重苔蘚和寄生藤壺的……脊椎骨？僅僅是露出水面的一小部分，就比之前那鎖鏈妖獸的觸手還要粗大數倍！
一股難以形容的、混合了水腥、淤泥腐爛以及古老歲月氣息的威壓，緩緩從湖心瀰漫開來，雖然不如冥骨那般充滿毀滅性的邪惡，卻更加深沉、厚重，帶著一種洪荒蠻獸般的壓迫感，讓人喘不過氣。
“這……這是何物？”柳青璇聲音微顫，她能感覺到，湖中之物的氣息，遠超之前遇到的任何妖獸，甚至可能不亞於全盛時期的冥骨！只是這氣息中少了冥骨的瘋狂怨毒，多了幾分沉眠般的混沌與蠻荒。
齊正陽死死盯著那截巨大的脊椎骨，臉色變幻不定，似乎在記憶中搜索著什麼。忽然，他身體一震，眼中露出難以置信的神色，聲音乾澀地吐出幾個字：“幽冥……玄龜？不，不可能……這種東西怎麼會出現在這裡？這只是傳說……”
“幽冥玄龜？”林牧疑惑地看向齊正陽。
“相傳是上古異種，喜棲極陰寒水脈深處，以陰穢死氣與地脈煞氣為食，壽命悠長，動輒萬年。其性溫和，不喜爭鬥，但若被驚擾，亦可翻江倒海，力大無窮，龜甲堅不可摧，更兼有操控水脈、引發陰寒潮汐之能。”齊正陽語速極快，帶著驚懼，“看這體型和威壓，即便不是純血，也定是擁有其血脈的後裔，絕非我等可以力敵！它似乎在沉睡，萬不可驚動！”
沉睡？眾人看向湖心那緩緩起伏的陰影，心中稍定，但隨即又提了起來。這湖泊是通往對面石臺的必經之路，若要過去，幾乎不可能不驚動這龐然大物。從湖面游過去？看那密密麻麻的“腐螢”和深不可測的湖水，無異於自投羅網。飛過去？此地似乎有禁空禁制，且距離太遠，靈力波動也可能驚醒巨獸。
“繞過去？”柳青璇看向湖泊兩側，皆是陡峭溼滑的巖壁，不知延伸多遠，且巖壁上同樣有星星點點的“腐螢”，難保沒有其他危險。
就在眾人一籌莫展之際，一直閉目調息的墨心，忽然睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。她的目光，沒有看向湖心那恐怖的陰影，也沒有看向對岸的石門，而是落在了湖泊邊緣，靠近他們這一側的、一塊半浸在水中的、不起眼的石碑上。
那石碑大半被淤泥和苔蘚覆蓋，只露出一角，若非墨心一直看著地面，幾乎難以察覺。
“那裡……”墨心虛弱地抬起手指，指向石碑，“有字……感覺很……古老。”
眾人順著她所指望去，果然看到了那塊殘碑。劉雲軒和林牧對視一眼，小心翼翼地靠近。撥開表面的淤泥和苔蘚，露出了石碑上斑駁卻依然可辨的古篆字跡。
字跡刻得很深，歷經歲月水流侵蝕，仍能辨認。齊正陽湊上前，仔細閱讀，越看臉色越是凝重，甚至帶著一絲驚駭。
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