“下去吧，做得乾淨點。塔主雖然讓我自查，但也不會全信。最近都收斂些，讓下面的人安分點，別被玄塵子抓到把柄。”皇甫嵩揮揮手。
趙昆恭敬退下。洞府內，只剩下皇甫嵩一人。他走到窗邊，望著外面雲霧繚繞的塔內景象，目光幽深。
“鎮墟玄龜……歸墟之眼……戊土精魄……鑰匙……”他低聲自語，手指無意識地摩挲著袖中一塊冰涼的、非金非玉的黑色令牌，令牌邊緣，鐫刻著極其細微的、彷彿能吸收一切光線的扭曲紋路。
“尊者，你的目標，真的只是那幾塊龜甲和戊土精魄麼？這鎮淵塔下，到底還藏著什麼連塔主都不知道的秘密？”他眼中閃過一絲疑慮，但很快被堅定取代，“無論如何，必須趕在其他人之前，掌握主動。劉雲軒……必須死，他身上的東西，必須拿到手。”
與此同時，劉雲軒在藏書閣中，合上了一卷關於上古封印術的殘本，揉了揉發脹的太陽穴。連續高強度的閱讀和推演，即使以他如今的神魂強度，也感到有些疲憊。收穫是有，但關於如何淨化被歸墟邪穢侵蝕的本源，依舊沒有頭緒。唯一的線索，指向幾種早已絕跡的、據說有淨化天地汙穢之效的頂級靈物，如“九天清靈玉露”、“太陽真火精粹”、“建木靈根汁液”等，皆是傳說中的東西，可遇不可求。
他嘆了口氣，起身準備離開藏書閣，回去打坐恢復。剛走到門口，卻見一名陣殿弟子匆匆而來，見到他，連忙行禮：“劉長老，玄塵長老請您過去一趟，說是有要事相商，關於您查閱典籍之事，似乎有些眉目。”
劉雲軒精神一振，難道玄塵長老找到了相關記載？他立刻跟著弟子前往玄塵子的丹房。
然而，當他踏入丹房時，卻看到玄塵子眉頭緊鎖，面前攤開一卷古老的玉簡，玉簡旁還放著一塊巴掌大小、色澤暗淡、佈滿裂痕的灰白色龜甲碎片，與他懷中的那塊形制相似，但氣息微弱得多，且充滿了歲月腐朽的味道。
“玄塵長老？”劉雲軒心中升起一絲不祥的預感。
玄塵子抬起頭，神色凝重：“雲軒，你來得正好。關於淨化之法，老夫翻閱了一些初代塔主留下的隱秘筆記，結合這塊早年塔內前輩從某處遺蹟帶回的、疑似‘鎮墟玄龜’的碎片研究記錄，發現一個棘手的問題。”
他指著玉簡上的一段模糊銘文和旁邊的示意圖：“你看這裡。上古記載，玄龜之甲，承載地脈，溝通幽冥，其性至厚至純，能納穢而自清。但一旦被‘歸墟邪力’這種層次的汙穢侵蝕，便如同清水染墨，墨入水髓，難以分離。強行以外力淨化，如同攪動沉澱，可能引發其內汙穢全面反撲，甚至加速其靈性徹底湮滅，使其徹底化為只知散播汙穢的兇物。”
劉雲軒心頭一沉：“長老的意思是，常規淨化之法，不僅無效，反而有害？”
“不錯。”玄塵子點頭，指著那塊灰白碎片，“這塊碎片，當年得到時，雖也沾染陰氣，但遠不如黑水牢下那塊嚴重。塔內前輩嘗試用各種純陽、淨化陣法甚至寶物處理，結果……你看。”他手指輕輕一點碎片，碎片毫無反應，甚至更加晦暗，“靈性幾乎徹底消散，只剩下一點頑固的汙穢如同跗骨之蛆，難以祛除。最後只能封印了事。黑水牢下那塊，汙穢程度遠超此物，其內殘存的靈性卻更強，當年初代塔主也只能選擇整體封印鎮壓，而非淨化。”
“難道就真的沒有辦法？”劉雲軒不甘。
“辦法……或許有，但極為兇險，且希望渺茫。”玄塵子沉吟道，“初代塔主筆記中提到過一個猜想。若要淨化被歸墟邪力侵蝕的本源，或許需要尋找到與之同源，但未被汙染的、更高層次的‘淨土之源’，以其為引，徐徐圖之，如同以清水置換墨水。或者……”他頓了頓，看向劉雲軒，“或者，深入被侵蝕的本源核心，直面其怨念與邪穢，以內在本源呼喚共鳴，以外力為輔，內外交織，引導其自身沉澱分離，重塑清明。此法謂之‘本源喚醒’，筆記中僅提及構想，並無例項，亦無把握。因其兇險至極，施術者需直面歸墟邪力侵蝕，稍有不慎，便會神魂俱滅，或被怨念同化，成為新的禍端。”
本源喚醒？直面邪穢核心？劉雲軒倒吸一口涼氣。這無異於主動投身熔爐，還要保持清醒不被熔化。
玄塵子看著他變幻的臉色，嘆了口氣：“此法太過虛無縹緲，且兇險萬分。老夫告訴你，並非讓你冒險嘗試。塔主之意，是讓你探尋穩妥之法。或許，能從長計議，尋找那傳說中的‘淨土之源’，雖渺茫，總有一線希望。你若強行嘗試‘本源喚醒’，只怕……”
他的話沒說完，但意思很清楚。皇甫嵩恐怕正等著劉雲軒犯錯甚至隕落。
劉雲軒沉默良久，摸了摸懷中微微發熱的龜甲殘片。他能感覺到，黑水牢下那塊碎片傳來的意念雖然依舊混亂痛苦，但與三日前的狂暴相比，多了絲絲難以言喻的依賴和微弱至極的期盼。它在期盼解脫，期盼清明。
“多謝長老告知。”劉雲軒拱手，眼中閃過一絲堅定，“晚輩會慎重考慮。典籍浩瀚，晚輩還需再多查閱，或有其他線索。”
他知道玄塵子是出於好意提醒。但穩妥之法，意味著可能需要數年、數十年甚至更久去尋找虛無縹緲的“淨土之源”，嶽山等不起，他自己也可能等不起。皇甫嵩的陰謀如同懸頸之刃，塔主的耐心也未必長久。
或許，那條最兇險的路，才是唯一的生路。只是，該如何走？他需要更多的準備，更強的實力，以及……一個合適的契機。
離開丹房，劉雲軒心事重重。他沒有回住處，而是不自覺地走到了靠近黑水牢入口的外圍區域。遠遠望著那厚重的玄鐵大門，感受著門後傳來的、雖然平靜卻依舊令人心悸的陰穢死氣，以及那微弱卻頑強的土黃靈光。
就在他沉思之際，懷中的龜甲殘片忽然輕輕一震，一股比之前清晰許多的意念傳來，不再是混亂的怨念碎片，而是一段極其模糊、斷斷續續的畫面——
無盡的黑暗深淵……一道璀璨如星河、卻充滿悲怮與決絕的劍光掠過……巨大的龜甲崩裂，一塊碎片裹著一點微弱的靈光，墜向黑暗，被無盡的汙穢包裹、侵蝕……而在那劍光來源的方向，似乎有一點溫暖、堅定、充滿了勃勃生機的翠綠光芒，一閃而逝……
畫面戛然而止。劉雲軒渾身一震，猛地捂住了額頭，感到一陣強烈的眩暈和心悸。那畫面中的劍光、那翠綠的光芒……是什麼？是當年斬裂龜甲、封印歸墟之眼的大能？那點翠綠光芒……難道就是“淨土之源”的線索？還是其他什麼？
他正驚疑不定，忽然，腳下地面傳來一陣極其輕微、若非他時刻保持與戊土精魄的微弱聯絡幾乎無法察覺的震顫。緊接著，黑水牢方向的陰穢死氣，似乎波動了一下，雖然很快平復，但劉雲軒敏銳地察覺到，那波動並非來自汙穢殘片本身，倒像是……外部某種力量引起的共鳴？像是地火陣法某個節點，出現了極其細微的不穩定？
聯想到皇甫嵩可能的算計，劉雲軒的心，緩緩沉了下去。山雨欲來風滿樓，而風暴眼，似乎正在他腳下形成。
