熔心井開爐儀式結束，火元長老喜氣洋洋地捧著新煉成的“九龍神火罩”，在一眾長老和弟子的簇擁下離去，準備找地方好好祭煉溫養。玄塵子留下幾名執事弟子處理後續事宜，加固陣法，自己也因消耗頗大，先行回去調息。
劉雲軒混在人群中離開，臉上維持著觀摩後的驚歎之色，心中卻波瀾起伏。地心火蓮子確已成熟，近在咫尺，但守護森嚴，幾乎無懈可擊。更讓他不安的，是火蓮紮根的赤晶岩石底部，那片暗沉的紫黑色區域，以及那絲微弱的、不和諧的靈力波動。
“那絕非天然形成……”他邊走邊思索，“倒像是……某種外物侵蝕，或者……人為佈置的什麼？”
結合趙昆與黑袍人的密謀，以及他們提及的“陰蝕斷脈引”，一個可怕的猜測逐漸浮上心頭。難道那岩石底部的異常，與趙昆他們的陰謀有關？他們想透過截斷地脈支流、引動陰氣，製造混亂，但為何偏偏選在黑水牢第七區支脈？那地方靠近熔心井，卻又相對偏僻……莫非，他們的目標不僅僅是引自己入彀，還想對地心火蓮或者熔心井本身做手腳？
這個想法讓劉雲軒不寒而慄。地心火蓮關乎地火殿根基，熔心井更是地火大陣的核心之一，一旦出事，後果不堪設想。必須儘快查清岩石底部的異常是什麼！
回到靜室，他立刻取出那枚得自廢器谷石屋的詭異金屬片。金屬片冰涼，上面那隻“眼睛”符號在昏暗的光線下，彷彿有種吸引人心神的魔力。他嘗試將神識小心地探入，金屬片微微震動，一股極其隱晦、冰冷、帶著沉沉死意的意念傳遞出來，與黑袍人身上的氣息同源，但更加古老、更加純粹，並且……隱約指向地脈深處，與那紫黑色區域的波動，竟有幾分遙相呼應之感！
“果然有關！”劉雲軒心頭一沉。這金屬片，很可能是某種信物，或者定位標記，與黑袍人背後的勢力在熔心井下的佈置相連！趙昆他們打算在子時啟動“陰蝕斷脈引”，屆時地脈混亂，陰氣倒灌，很可能同時啟用這金屬片對應的佈置，引發更大的變故！
時間緊迫！距離子時，只剩不到兩個時辰！
他強迫自己冷靜下來。直接去找玄塵子？證據不足，僅憑一枚來歷不明的金屬片和自己模糊的感應，難以取信。況且，玄塵子剛剛消耗頗大，正在調息，貿然打擾，且不說能否說服，更可能打草驚蛇。
靠自己？熔心井此刻陣法雖已重新封閉，但開爐時強行引動第七層火力，陣法必然有些許調整和波動，或許……存在短暫的空隙？而且，岩石底部的異常若真是人為佈置，必然有與外界聯絡或啟動的樞紐，能否透過金屬片反向追蹤，甚至干擾？
風險極大！一旦被發現擅闖禁地，圖謀火蓮，縱有千般理由也難逃罪責。更別提井下還有三頭金丹期火煞守護。
但坐視不理，後果可能更嚴重。火蓮若有失，地火殿動盪，黑水牢必然受波及，嶽山危矣，自己的淨化計劃也將徹底泡湯。趙昆和黑袍人更可趁亂行事。
權衡利弊，劉雲軒眼中閃過一絲決斷。他取出墨心所贈的清心玉佩貼身戴好，又將林牧給的匿影符扣在掌心。想了想，又從儲物袋中取出幾樣得自書老、原本用於輔助佈陣和隱匿的符籙、陣盤，快速檢查了一遍。最後，他將那枚青銅令牌和金屬片小心收好，深吸一口氣，推門而出。
他沒有驚動任何人，再次憑藉對地火殿陣法的熟悉和對地脈氣息的敏感，繞開巡邏弟子，朝著熔心井外圍區域潛行。他沒有直接前往入口，那裡守衛森嚴。他的目標是熔心井區域外圍的陣法維護通道——那是陣殿弟子日常檢修陣法時使用的狹窄路徑，入口隱蔽，且有陣法識別，尋常人不得入內。但玄塵子之前為了方便他調查地脈，曾給過他一塊臨時通行令牌，擁有部分非核心區域的通行許可權。
小心避開幾處明暗哨，劉雲軒來到一處看似普通巖壁前。他取出臨時令牌，按在巖壁某處凹槽。巖壁無聲滑開，露出僅容一人透過的向下的階梯。他閃身而入，巖壁隨即閉合。
通道內瀰漫著熾熱的氣息和陣法運轉的低鳴。兩側石壁上嵌著發光的晶石，照亮前路。他不敢大意，催動匿影符，將身形氣息斂至最低，同時將一縷神識附著在金屬片上，感應著那絲若有若無的、指向井下的冰冷聯絡。
通道蜿蜒向下，溫度越來越高。沿途經過幾個岔路口，都有陣法光幕封鎖。劉雲軒憑著令牌和自身對陣法的粗淺理解，小心選擇路徑，朝著感應最強的方向前進。越往下，通道越狹窄，陣法波動也越強烈，空氣中開始出現游離的火煞之氣，觸體生疼。他不得不運轉混沌靈力護體，才勉強抵擋。
約莫下行了兩刻鐘，前方通道被一道厚重的赤銅門封住，門上符文流轉，散發著強大的封禁之力。這裡已是極深之處，距離熔心井核心區域不遠。劉雲軒停下腳步，金屬片的感應在此處變得清晰起來，指向銅門後方。同時，他也隱約“聽”到了門後傳來的、低沉而規律的地火奔流之聲，以及……一絲極其微弱的、斷斷續續的奇異震動，彷彿有什麼東西在輕輕敲擊巖壁。
“就是這裡了……”劉雲軒心跳加速。這道銅門，顯然是通往熔心井第七層附近區域的最後一道門戶，守衛必然更加森嚴。他的臨時令牌許可權不夠，強行開啟必會觸發警報。
他仔細觀察銅門和周圍環境。門旁有一個不起眼的凹槽，似乎是嵌入某種控制令牌的地方。四周巖壁光滑，佈滿了加固和隔絕的陣紋。那奇異的震動，似乎是從銅門下方縫隙中透出的。
“下方？”劉雲軒心中一動，俯身貼近地面，仔細感應。果然，震動來自銅門底部與地面接縫處。他小心地將一絲混沌靈力轉化為精純的土行靈力，如同最細的絲線，順著接縫探入。
靈力絲線穿過縫隙，向下延伸數尺，觸碰到了一片相對鬆軟的岩層。岩層中，似乎有極細微的孔道，那奇異的震動正是透過孔道傳來。而在孔道附近，劉雲軒的土行靈力感應到了一絲極其隱蔽、與周圍地火環境格格不入的陰冷氣息，以及……非常微弱的陣法波動，這波動與金屬片上的氣息隱隱相合！
“果然有暗道！或者說是被人為破壞、鑽探出的孔隙！”劉雲軒精神一振。這陰冷氣息和陣法波動，很可能就是趙昆他們暗中佈置的“陰蝕斷脈引”的一部分，透過破壞岩層結構，埋設陣基，與地脈支流相連！
他立刻收回靈力，心中迅速盤算。從此處孔隙潛入，或許能避開銅門禁制，直接進入第七層附近區域。但孔隙狹小，且佈滿陰蝕陣法的氣息，充滿未知危險。
正猶豫間，懷中的龜甲殘片忽然輕輕一震，傳來一絲微弱的、帶著警惕和排斥的意念，指向銅門後的方向，並非針對孔隙，而是針對更深處，熔心井核心區域！
幾乎同時，那來自地底深處的奇異震動，頻率陡然加快了幾分！
“不好！”劉雲軒心中一凜。這震動，難道就是“陰蝕斷脈引”啟動的前兆？或者，是那岩石底部的異常被觸發了？
不能再等了！他一咬牙，決定冒險一試。孔隙雖險，但或許是唯一的機會。他運轉混沌靈力，將身體調整到最佳狀態，又取出幾枚防護符籙貼在身上，隨即身形一晃，施展出得自《鴻蒙化生訣》中記載的一門“芥子藏形”的斂息遁術。此術並非真正的空間之術，而是將自身氣息與周圍環境同化，身形縮至最小，如同塵埃。
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