午時將至，地火殿深處。
熔心井的入口並非想象中的深井模樣，而是一座嵌入山腹的巨大拱門。門高十丈，通體由暗紅色的“炎熔晶”澆築而成，門楣上刻著三個古篆大字“熔心地”，字跡遒勁，隱隱有赤光流轉，散發著灼熱而厚重的威壓。拱門前是一片開闊的石臺，此刻已聚集了數十人，除了玄塵子、火元長老及幾位地火殿資深長老外，還有不少得到允許前來觀禮的弟子，以及幾位聞訊趕來的其他殿閣長老。氣氛肅穆中透著隱隱的興奮。
劉雲軒跟在玄塵子身後，垂手而立，低調地收斂著氣息，目光卻不著痕跡地掃視著四周。他看到了一身火紅道袍、鬚髮戟張、滿臉亢奮之色的火元長老，正站在拱門前，對著一座半人高的赤銅丹爐，做最後的檢查。那丹爐樣式古樸，三足兩耳，爐身浮雕著九條形態各異的火龍，張牙舞爪，栩栩如生，正是火元長老耗費二十年心血煉製的“九龍神火罩”雛形。爐蓋未開，已有一股驚人的熱力隱隱透出，讓靠近的人感到皮膚微微刺痛。
玄塵子面無表情，與幾位相熟的長老低聲交談，目光偶爾掃過人群，在劉雲軒身上略作停留，微微頷首。
“時辰到！”一名負責司時的長老高聲道。
火元長老猛地睜開微闔的雙眼，眸中精光四射，如同兩團跳動的火焰。他深吸一口氣，雙手掐訣，猛地向前一指，一道赤紅如火、凝練如實質的法力光柱，打在巨大的炎熔晶拱門之上。
“嗡——”
低沉的震鳴聲中，拱門緩緩向兩側滑開，露出後面深邃的通道。一股難以形容的灼熱氣浪，混合著精純無比的火行靈氣，如同實質般洶湧而出，瞬間充斥了整個石臺。不少修為較低的弟子臉色漲紅，連忙運轉功法抵禦。劉雲軒也感到一股熱流撲面，體內靈力自動運轉，鴻蒙本源的包容特性悄然化解著這股燥熱，反而讓他覺得通體舒泰，對火行靈力的感悟似乎都清晰了一絲。
“地火之精，果然不凡。”他心中暗忖，對那株生長在此地的地心火蓮更加期待。
“開爐儀式，入井！”火元長老大喝一聲，當先邁步，踏入拱門後的通道。玄塵子與其他幾位長老緊隨其後，劉雲軒等觀禮之人也魚貫而入。
通道向下傾斜，盤旋延伸，兩側石壁並非普通岩石，而是一種奇特的暗紅色晶體，散發著柔和的紅光，照亮前路。越往下走，溫度越高，空氣都微微扭曲。通道內刻滿了密密麻麻的陣法紋路，大部分是加固、隔熱、引導地火的符文，散發出強大的靈力波動，顯然是為了防止地火和火煞外洩。
走了約莫一刻鐘，前方豁然開朗，出現一個巨大的、彷彿被掏空的山腹空間。這裡便是熔心井的第一層。空間中央，是一個直徑超過百丈的圓形深坑，坑口被熾白色的光芒籠罩，看不清底部，只有恐怖的、足以融化金鐵的高溫，以及轟隆隆如同大地咆哮般的地火奔流聲，從下方不斷傳來。那便是通往地肺火脈的熔心井口！
井口周圍，環繞著九根粗大無比的赤銅巨柱，每一根巨柱上都盤繞著一條栩栩如生的火龍雕塑，龍口對準井口，彷彿在吞吐火焰。九根銅柱之間，以無數赤金色的鎖鏈相連，鎖鏈上刻滿了繁複無比的符文，構成一個龐大而複雜的陣法，將整個井口籠罩在內。陣法光幕流轉不息，呈現出九種不同色澤的火焰虛影，時而化作火蓮，時而化作火鴉，時而化作火龍，迴圈往復，生生不息，散發出令人心悸的封鎮之力。
“九炎封靈陣！”劉雲軒心中一凜。此陣藉助地火之力，封天鎖地，威力無窮，不僅能禁錮井中狂暴的火力與火煞，更是守護地心火蓮的核心屏障。他凝神細看，試圖記住陣法運轉的一些規律，卻發現陣法變化極其複雜深奧，以他目前的陣法造詣，只能看出些皮毛。
“諸位，此地便是熔心井第一層，亦是‘九龍神火罩’最終淬鍊之地！”火元長老聲音洪亮，壓過了地火的轟鳴，“此寶乃老夫採集地心火銅、天外流炎金、赤陽精石等九九八十一種火行靈材，耗時二十載，歷經千錘百煉而成。今日，借熔心井第七層‘火眼’一縷至陽火力，開爐淬形，啟靈化龍！”
他走到那赤銅丹爐旁，神情肅穆，雙手如穿花蝴蝶般打出無數法訣，沒入丹爐。丹爐嗡鳴震顫，爐蓋緩緩升起一線，剎那間，九道赤紅如火、靈動異常的光華從爐中沖天而起，發出高亢的龍吟之聲，在陣法光幕內盤旋飛舞，竟是九條尺許長短、鱗爪畢現的火龍虛影！
“好精純的火靈！”一位觀禮的長老忍不住讚歎。
“還未徹底成形，便有如此靈性，火元師弟煉器之道，果然已臻化境。”另一位長老也撫須點頭。
火元長老臉上露出得意之色，但手中法訣不停，猛地喝道：“地火通幽，九炎開道！陣啟！”
隨著他一聲令下，那環繞井口的九根赤銅巨柱同時亮起，盤繞其上的火龍雕塑彷彿活了過來，龍睛點亮，龍口大張。與此同時，火元長老雙手虛按，一股磅礴的神識與法力注入“九炎封靈陣”的某個節點。
轟！
陣法光幕劇烈波動，九色火焰虛影旋轉加速，在井口正上方，緩緩撕開了一道約莫丈許寬的縫隙。縫隙剛一齣現，一股比之前熾烈精純十倍不止的暗紅色火流，如同怒龍般從井口深處沖天而起，順著陣法開啟的縫隙噴湧而出，目標直指空中盤旋的九道火龍虛影和下方的赤銅丹爐！
“來得好！”火元長老大笑，操控著九道火龍虛影主動迎上那暗紅火流。火龍虛影張口吞噬著精純的至陽火力，身形以肉眼可見的速度凝實、壯大，發出歡快的龍吟。而大部分火流則灌入下方的赤銅丹爐，爐身瞬間變得通紅透明，其內彷彿有岩漿在翻滾沸騰，爐身上浮雕的九條火龍圖案也彷彿要脫離爐體，騰空而起。
驚人的熱力席捲整個空間，觀禮眾人紛紛後退，各自展開護體靈光。劉雲軒也運轉靈力護住周身，但他的目光，卻死死盯住了陣法光幕上那道被火元長老強行撐開的縫隙。
透過縫隙，他能隱約看到下方深邃的井道，井壁呈現暗紅色，佈滿蜂窩狀的孔洞，不斷有各色火焰噴吐。他的視線極力向下，試圖尋找地心火蓮的蹤跡。按照偃師前輩所說，火蓮生於第七層“火眼”之旁。這第一層顯然不是。
“玄塵師兄，請助我一臂之力，穩住陣法東北‘艮’位與西南‘坤’位！”火元長老的聲音傳來，帶著一絲吃力。強行引動第七層火力，還要維持陣法穩定，消耗巨大。
玄塵子二話不說，身形一閃，已出現在陣法東北角，雙手掐訣，磅礴的法力注入陣基。另一位精通陣法的長老也迅速補上西南角。
得到助力，陣法光幕穩定了許多，那道縫隙也維持在一個相對平衡的狀態。火元長老得以全神貫注，操控著火龍虛影與丹爐，吸納淬鍊著至陽火力。
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