“準備好了？”她問。
“盡力而為。”劉雲軒平靜回答。
柳青璇微微頷首，不再多言，轉身向外走去。劉雲軒緊隨其後。
流觴水臺位於攬月城西，是一片巨大的湖泊，湖面被陣法籠罩，波光粼粼，水汽氤氳。此刻，湖邊已是人山人海，喧鬧非凡。除了參賽的年輕修士，更多的是前來觀戰的各色人等，有月宮正式弟子、附屬家族長輩、城中商戶、散修，甚至還有一些氣息隱晦、看似普通的老者，可能是隱藏的高人。
湖面上，按照特定方位，懸浮著數十個大小不一的青石平臺，大的有十丈見方，小的僅容數人站立，這便是副擂。湖心處，則是一個約三十丈方圓的巨大白玉平臺，正是主擂。所有擂臺表面都銘刻著複雜的符文，隱隱有光華流轉，顯然是防護和記錄陣法。
柳青璇帶著劉雲軒來到湖邊一處視野較好的觀禮區，這裡已有一些月宮弟子和看起來身份不低的人就坐。看到柳青璇，不少人點頭致意，目光掃過劉雲軒時，則帶著好奇、審視、甚至是不加掩飾的輕蔑。
“你自去那邊登記，領取號牌。”柳青璇指了一個方向，那裡有月宮執事設下的登記處，“比試中，我無法出手助你，一切靠你自己。記住，安全第一，若事不可為，認輸無妨。”
“晚輩明白。”劉雲軒拱手，轉身走向登記處。他能感到，自他離開柳青璇身邊，暗處便有多道目光鎖定了自己，其中一道，陰冷而充滿惡意，來自不遠處被一群年輕修士簇擁著的趙明陽。
趙明陽也看到了他，臉上露出和煦的笑容，甚至還遙遙點頭致意，彷彿真是好友。他身旁，周猛抱臂而立，目光睥睨，林婉則巧笑嫣然，與周圍人談笑，眼神卻不時飄向劉雲軒。
劉雲軒面色不變，來到登記處，報上姓名來歷（只說是散修，由柳青璇引薦）。負責登記的執事看了他一眼，沒多問，遞給他一塊刻著“七十三”的木質號牌。
“號牌即是憑證，也是記錄你勝負與積分之物，莫要丟失。比試規則可都知曉了？”執事例行公事地問。
“知曉。”
“嗯，去那邊候著吧，辰時三刻，鐘響為號，比試開始。”
劉雲軒握緊號牌，走到參賽者聚集的區域。這裡已有數百名年輕修士，大多三五成群，彼此交談，氣息強弱不等。他獨自一人，又面生，且修為看起來不高，引來不少打量目光，但很快便無人關注，一個無名散修，在眾多月宮附屬子弟中，並不起眼。
時間緩緩流逝，辰時三刻將至。
湖心主擂上，一位身穿月白長袍、面如冠玉的中年男子憑空出現，正是前幾日在鏡湖渡有過一面之緣的蘇慕雲。他目光溫潤，掃過全場，原本喧鬧的湖邊瞬間安靜下來。
“時辰已到。”蘇慕雲聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，“本屆百舸爭流，規矩照舊。望諸位同道各展所能，點到即止，以道會友。現在……開始！”
“當——” 一聲清越的鐘鳴，響徹湖面。
剎那間，破空聲四起，數十道身影從湖邊掠出，衝向湖面上那些懸浮的擂臺。每個人都想搶佔先機，佔據一個有利位置。
劉雲軒沒有動。他站在原地，目光冷靜地掃視著湖面。他看到周猛如同一頭蠻牛，轟然落在一個較大的副擂上，重劍頓地，發出沉悶巨響，氣勢驚人。林婉則身姿輕盈，如一片落葉，飄向另一個較小的浮臺，落地無聲。
很快，大部分副擂都有了主人。有人成功守擂，擊退了第一批挑戰者；也有人剛上去就被轟了下來，引起一陣鬨笑。主擂依舊空著，無人敢輕易踏足，那是留給真正強者的舞臺。
劉雲軒的目光，最終鎖定在東南角一個不起眼的小浮臺上。守擂者是一個尖嘴猴腮的瘦小青年，修為約莫築基二層，手持一對分水刺，剛剛險勝了一名挑戰者，正有些得意地環顧四周。
就是他了。劉雲軒深吸一口氣，身形展開，踏著湖面特意留出的窄小石墩，幾個起落，穩穩落在了那個浮臺之上。
“散修劉雲軒，請指教。”他抱拳，聲音平靜。
那瘦小青年見又有人來挑戰，且是個面生的築基一層（劉雲軒刻意收斂了氣息），不由嗤笑一聲：“哪來的野小子，也敢來湊熱鬧？識相的自己下去，免得爺爺我動手，傷了你這細皮嫩肉！”
劉雲軒不再多言，體內鴻蒙化生訣緩緩運轉，戊土靈力蓄勢待發。百舸爭流，第一戰，開始了。
而與此同時，在湖邊觀禮臺一個不起眼的角落，一個頭戴斗笠、身形佝僂的老者，微微抬頭，渾濁的目光穿過人群，精準地落在了劉雲軒所在的浮臺上，嘴角勾起一絲難以察覺的冰冷弧度。
“癸三七已就位。目標登臺，試探開始。”一道無聲的訊息，從他袖中傳出。
