一炷香的時間，在無數道目光的注視下，顯得格外漫長。
劉雲軒盤膝坐於浮臺中央，雙目微閉，全力運轉鴻蒙化生訣，煉化著回元丹的藥力。他臉色依舊蒼白，背後的“木魅熒光”雖被乙木玉佩散發的清靈之氣緩緩消解，但殘留的酥麻與暈眩感仍不斷侵擾著他的心神。更嚴重的是內腑的震盪和靈力的枯竭，與周猛、林婉的連番激戰，幾乎榨乾了他所有的潛力。
然而，他心中卻無太多勝利的喜悅，反而警鈴大作。龜甲殘片與乙木玉佩的先後異動，就像在平靜的湖面投下石子，必然已引起諸多關注。趙明陽一系絕不會善罷甘休，那暗處覬覦的目光，也只會更加灼熱。這一炷香的調息時間，既是喘息之機，也可能成為風暴來臨前最後的寧靜。
他一邊竭力恢復，一邊將心神沉入體內，仔細感應。丹田內，戊土靈力如同乾涸的河床，正被回元丹藥力化作的涓涓細流緩慢滋潤。鴻蒙化生訣不愧為上古奇功，雖然靈力恢復速度不算最快，但其煉化出的靈力精純無比，且帶著一種生生不息的韌性，對傷勢的修復也遠超尋常功法。
更讓他留意的是，經歷連番苦戰，尤其是極限壓榨下對那絲“大地之意”的運用，此刻靜心體悟，竟似乎對這玄妙意境的感悟加深了一絲。雖然依舊微弱如風中殘燭，卻更加清晰，與腳下大地的聯絡也彷彿緊密了一分。他甚至能隱約感覺到，隨著自身靈力流轉，腳下浮臺深處那龐大陣法靈力流淌的某種韻律。這並非乙木玉佩帶來的共鳴，而是他自身戊土靈根與大地之意結合後，產生的某種微妙感應。
“或許……這才是戊土之道的正確方向？厚重承載，亦能感知脈絡……” 劉雲軒心中升起一絲明悟。以往他只是將戊土靈力用於防禦和力量，如今看來，若能加深對大地之意的感悟，未必不能做到如臂使指，甚至……借用地脈之力？這個念頭讓他心頭一熱，但旋即壓下。眼下危機四伏，不是深入參悟的時候。
他將注意力轉向懷中的兩件物品。乙木玉佩靜靜散發著溫潤生機，滋養著他的身體，撫平“木魅熒光”帶來的些許負面效果，除此之外並無異樣。而龜甲殘片則徹底沉寂，冰涼堅硬，彷彿之前的異動只是幻覺。但劉雲軒清楚記得那蒼涼古老的波動，以及其瞬間化解危機的威能。此物神秘，看來只能在生死關頭被動觸發，無法主動掌控。
“必須儘快恢復戰力，接下來，恐怕……” 劉雲軒心中凜然，加速運轉功法。
湖面四周，議論聲並未停歇。劉雲軒的三連勝，尤其是最後那匪夷所思的逆轉，已成為所有人談論的焦點。
“此子當真了得！連敗周猛、林婉，這份戰績，足以排進本屆前十了吧？”
“哼，不過是仗著些詭異手段和運氣罷了。你看他此刻模樣，已是強弩之末，下一場必敗無疑。”
“詭異手段？那能干擾陣法、抵禦碧磷針的手段，豈是尋常？我看此子身上必有秘密！”
“聽說他只是柳師叔從外面帶回來的散修？柳師叔眼光果然毒辣。”
“散修能有此底蘊？我看未必……”
各種猜測甚囂塵上。有人佩服其實力與韌性，有人嫉妒其出盡風頭，更有人對其展現出的“詭異”能力心生貪念或忌憚。劉雲軒這個名字，短短時間內，已深深印入在場許多人的心中。
高臺之上，氣氛微妙。
蘇慕雲已重新落座，神色依舊溫潤，但看向劉雲軒的目光，卻多了幾分深意。他指尖在扶手上輕輕敲擊，傳音對身旁的柳青璇道：“柳師妹，你這‘故人之後’，可是給了為兄不小的意外啊。那最後破解林師侄術法的一指，看似隨意，實則點在了浮臺‘小乙木聚靈陣紋’與‘戊土穩固陣基’的銜接薄弱處。這份對陣法的敏銳感知，可不像是一個築基初期散修該有的。還有那能讓碧磷針遲滯的波動……頗為古老晦澀。”
柳青璇沉默片刻，清冷的聲音同樣以傳音回道：“蘇師兄明鑑。此子確有機緣，身懷異寶。但他心性堅韌，秉性不壞，於我亦有恩。此次帶他回宮，一是為報恩，二也是見他天賦尚可，想給他一個機會。至於其他，師妹亦不甚明瞭。” 她這話半真半假，既點明劉雲軒有秘密，又表明自己態度，同時將問題推回。
蘇慕雲微微一笑，不置可否：“機緣也是實力的一部分。只要他心性端正，不為非作歹，身懷異寶又如何？我月宮海納百川，還不至於覬覦小輩之物。只是……”他話鋒一轉，目光掃過遠處臉色陰沉的趙明陽，以及人群中幾個看似尋常、氣息卻隱晦的身影，“懷璧其罪。趙師侄那邊，恐怕不會輕易罷休。暗處，似乎也有些老鼠在嗅味道了。”
柳青璇眸光一冷：“宗門之內，他們還敢明目張膽不成？”
“明槍易躲，暗箭難防。”蘇慕雲淡淡道，“百舸爭流之後，才是關鍵。師妹若真想護他，恐怕要多費些心思了。不過，此子若能憑自己本事，在此次大會上掙得足夠的名次與關注，倒也是一層護身符。”
柳青璇微微頷首，不再多言，目光重新投向浮臺上調息的少年，隱含擔憂。
趙明陽此刻心中已是怒火中燒，更夾雜著一絲不安。劉雲軒的表現太過驚人，那疑似能干擾陣法、抵禦攻擊的手段，讓他對那玉佩（或許還有別的）更加勢在必得，同時也更加忌憚。此子成長太快，今日若不將其徹底打壓下去，日後必成心腹大患！
“趙師兄，現在怎麼辦？林師姐也……”旁邊一名跟班小心翼翼地問道。
趙明陽眼神陰鷙，掃過浮臺上氣息漸漸平穩的劉雲軒，又看了看高臺上神色平靜的蘇慕雲和柳青璇，低聲道：“一炷香快到了。讓‘影梭’準備，下一場，他上。”
那跟班聞言一驚：“影梭？他不是我們安排進前十的暗子嗎？現在就動用？會不會太早，而且萬一暴露……”
“顧不了那麼多了！”趙明陽打斷他，語氣森寒，“此子必須儘快除掉，至少也要廢掉！影梭擅長隱匿襲殺，正好剋制這種靈力不濟、依靠詭異手段的傢伙。讓他偽裝成尋常挑戰者，製造‘失手’意外。蘇師叔和柳師叔在場，只要不是明目張膽虐殺，他們也不好太過插手弟子間的‘切磋失手’。快去！”
“是！”跟班匆匆離去。
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