三日後，一份來自西安巡撫衙門的加急公文，像催命符一般送到了藍田縣衙的案頭。
公文的措辭極其嚴厲，大意是：藍田縣境內的秦嶺深處，盤踞著一夥窮兇極惡的流寇，不僅多次截殺過往商隊，甚至膽大包天，劫掠了官府運往西夏邊境的重要軍資。
巡撫範致虛嚴令：藍田縣令朱由檢，即刻組織鄉勇差役進山剿匪，務必在一個月內肅清匪患，否則，提頭來見。
“剿匪？”
二堂內，崇禎手裡拿著那份公文，臉上露出了一絲極其興奮的表情。
“太好了！整天在這個破縣衙裡審案子，朕都要憋出鳥來了！”
崇禎笑道道：“雲子！快！點齊人馬！本官要親自掛帥，進山剿匪！”
堂下的縣丞張得貴和主簿王登峰聽到這話，嚇得兩腿一軟，差點沒跪地上。
“大老爺！萬萬使不得啊！”
張得貴哭喪著臉抱住崇禎的大腿：“那秦嶺裡的流寇可不是一般的毛賊啊！聽說他們殺人不眨眼，來無影去無蹤，前任縣令派去的捕快，那是有去無回，連屍首都沒找全過！您是萬金之軀，怎麼能去那種險地？”
“是啊大老爺！”王登峰也在一旁磕頭：“不如咱們花點錢，去別的縣僱點亡命徒去應付一下？您要是有了三長兩短，咱們藍田縣的天可就塌了啊（我們的財路就斷了啊）！”
“滾蛋！”
崇禎一腳將張得貴踹開，一臉恨鐵不成鋼的模樣：“花錢？本官的錢是用來享受的，不是用來養廢物的！再說了，本官自幼習武，這身武藝正愁沒地方施展呢！”
“都給本官聽好了！衙門裡的差役，有一個算一個，全給本官帶上！誰敢當縮頭烏龜，本官現在就砍了他祭旗！”
……
兩個時辰後。
一支看起來極其滑稽的“剿匪大軍”浩浩蕩蕩地開進了秦嶺山口。
走在最前面的，是騎著高頭大馬的崇禎。手裡提著一把腰刀，得意洋洋地哼著江南小調，彷彿不是去拼命，而是去郊遊。
在他身後，岳雲和沈安一左一右，神情警惕。
而在最後面，則是幾十個垂頭喪氣、雙腿打顫的衙役，人人手裡拿著生鏽的腰刀和哨棒，一步三回頭，那模樣簡直比上墳還要沉重。
秦嶺深處，古木參天，寒風呼嘯。
隨著深入大山，原本還能看到的樵夫小徑逐漸消失，取而代之的是沒過膝蓋的荒草和嶙峋的怪石，四周靜得可怕，只有偶爾驚起的寒鴉，發出淒厲的叫聲。
“大……大老爺，咱們回吧？”
捕頭趙老三嚇得牙齒打架，拽著馬韁繩不肯走了：“前面就是‘閻王愁’了，那夥流寇通常就在這一帶出沒，再往前，真要沒命了……”
話音未落。
“嗖！”
一支利箭毫無徵兆地從密林深處射出，精準地釘在崇禎馬蹄前的泥土裡，箭尾還在嗡嗡震顫。
“是賊人！！”
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