當晚，乞顏部的營地裡篝火通明。
也速該殺了兩頭牛，宴請部眾，慶祝自己搶回了一個絕世美人。
帳篷內，訶額侖坐在羊皮褥子上，聽著外面男人們粗魯的划拳聲和馬頭琴聲。
她沒有哭，也沒有尋死覓活。
她是草原的女兒，她懂得這裡的生存法則。
弱肉強食，適者生存。既然赤列都保不住她，那她就只能依靠更強的男人活下去。
也速該雖然野蠻，但他強壯，有權勢，還是大宋北庭都護府的副都護。
跟著他，至少能在這個亂世活下去。
但是，那個屈辱的下午，那個在斡難河畔拋妻棄子的背影，以及這種被當作物品搶奪的命運，深深地刻在了她的骨子裡。
帳簾掀開，滿身酒氣的也速該走了進來。
他看著燈火下的訶額侖，越看越滿意。
“給我生個兒子。”
也速該撲了上去，嘴裡含糊不清地嘟囔著：“生個像狼一樣的兒子……將來帶著咱們乞顏部，把蔑兒乞、塔塔兒……全都踩在腳下……”
訶額侖閉上了眼睛，眼角滑落一滴清淚。
她在心裡默默發誓：
如果有兒子，我一定會教他最殘酷的道理，讓他知道，在這個世上，唯有力量才是永恆，不要像赤列都那個懦夫一樣，要像鐵石一樣堅硬，要像蒼鷹一樣兇狠。
要讓這草原，甚至那遙遠的南方大宋，都在他的馬蹄下顫抖。
......
崇禎三十五年，斡難河畔的這次搶親，並沒有引起太多人的注意。
對於遠在南京的崇禎皇帝來說，這只不過是北庭都護府上報的一件微不足道的治安案件：“副都護也速該與蔑兒乞部發生摩擦，奪其財物女子”。
或許，在那位日理萬機的皇帝眼裡，只要也速該還按時納貢，還聽從調遣，這點小事根本不值得過問。
然而，沒有人知道。
就在這個夜晚，在也速該那充滿了酒氣和汗臭味的帳篷裡，一顆足以毀滅半個世界的種子，正在悄然孕育。
那是上帝之鞭。
那是長生天的懲罰！
......
大宋北庭都護府。
這座由青磚和鋼鐵澆築而成的要塞，像是一隻巨獸盤踞在荒原之上。
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