派對的喧囂被隔絕在沉重的檀木門外，麻生龍一用指節敲了敲桌面：“坐。”
他對面的銀髮青年毫無日本青年人的謙遜，但他也不需要謙遜，再厭惡他的人也不得不承認，無論是能力還是容貌，這個青年都稱得上千萬裡挑一——當然，惹事的能力也同樣超凡。
“我應該感謝小泉家分支那個女孩的死，如果不是她的死把你妹妹捲了進來，恐怕你還不會這麼快的投入我的門下。”麻生龍一說道：“據我觀察，你已經發展出了一條屬於自己的網路，由政到商......聚在一起規模也不算小了。”
身著素色振袖的女茶師跪坐在二人中間。茶釜裡的水正沸，發出細密的松風聲。她先取過黑漆茶杓，用白絹細細擦拭，指尖輕觸竹節的紋理，像在撫摸一段陳年光陰。接著捧起茶碗，同樣用絹布按順時針方向擦了三圈，動作慢得像流水漫過石灘。
“其實我想要的不多，”拉萊耶欣賞著女茶師的動作：“但麻煩總是會找上我，或者說，我找麻煩的能力一流。因為不進則退，所以只能不斷向前，即使前方是萬丈懸崖也不能退，要摔到粉身碎骨才能消停下來。”
茶杓舀起的抹茶粉簌簌落入碗中，青碧的粉末堆成小小的山。女茶師提起茶釜，細長的水流呈弧線注入碗內，剛好沒過茶粉。茶筅在碗中畫著圓，初時輕緩，而後稍快，最後重重一振，茶筅停在碗心，凝住的泡沫像完整的青雪。
女茶師雙手捧起茶碗，先奉給麻生龍一，卻被他抬手製止：“讓外國友人先用。”
拉萊耶輕笑一聲，接過茶碗淺啜一口，他鼻端聞到的是茶香混著榻榻米的草木氣，齒間全是腐朽的惡臭，就像眼前這個老人一樣，表面光鮮無比，內裡汙濁不堪。
“怎麼樣，能接受嗎？”麻生龍一一語雙關，表面在說抹茶，實際在說他給拉萊耶開出的條件。
拉萊耶捧著茶碗，沒說好也沒說不好：“麻生先生，你說，一塊蛋糕，是兩個人分好，還是六個人分好？”
“大多數時候，蛋糕不是我想怎麼分就怎麼分。”麻生龍一放下茶杯，杯底與桌面碰撞發出輕響：“分蛋糕的六個人背後錯綜複雜，親屬相互聯姻，不是某一方暫時陷入弱勢就能徹底排除在外......什麼時候排除異己，什麼時候論功行賞，就算是幕府時期的將軍也不能全憑一己之心。”
拉萊耶的手指在膝蓋上輕輕敲了敲，快得幾乎看不見：“但僵化的局面總會有人打破，尤其是蛋糕越變越小的時候。”
他抬眼，恰好對上麻生龍一的視線，嘴角勾起一抹淺淡的笑：“我從小在挪威長大，對東亞的文化不太瞭解，當初結束幕府時代最重要的因素是什麼來著？好像是列強入侵？”
麻生龍一眼底掠過一絲冷光：“你確實長了一張列強的面孔。”
“我怎麼配當列強，分明只是一個掙扎求生的小人物。”拉萊耶用手指摩挲著略有顆粒感的茶碗，但完全沒有再把這抄襲宋朝的，畫虎不成反類犬的東西再送進嘴裡的想法。
“但如果我可以在某些地方打破格局，難道麻生先生願意讓其他人分本來可以屬於我們，或者一定程度上來說，只屬於你的蛋糕嗎？”
麻生龍一盯著他看了半晌，忽然笑了，皺紋擠成一團：“你繼續說。”
“以麻生先生的實力，應該早就知道了我留在這裡最初的目的。”拉萊耶道：“你覺得，以我的眼光，會真的為一個大學同學死亡的真相付出一切嗎？”
“他臨死前和我探討過一些......能夠根治我的基因病的想法，而我在反覆琢磨之後，認為他的想法或許不止能用在我一個人的病上。有了他的啟發，我有信心能做出成就，但其中有些......不那麼方便為外人道的步驟，而這些，我目前的朋友們大機率不會同意。但我覺得，麻生先生會比較感興趣。”
拉萊耶看了眼女茶師，麻生龍一揮手讓她退下，然後拉萊耶起身，在他耳邊留下兩個字：“長生。”
麻生龍一的瞳孔瞬間放大，這讓他想到了曾經站在大岡家背後的那個人——烏丸蓮耶。
“我聽說，大岡清和生前最後一段時間是和你待在一起。”麻生龍一看著重新坐回去的拉萊耶：“從他那裡，你是不是還知道了些什麼。”
拉萊耶眸色微沉——果然，麻生龍一是知道黑衣組織一些內情的，說不定朗姆這些年拉攏的官員裡也有他的人。
“他和我提到過一個和前首相有關的組織。”拉萊耶道：“他沒多說，但他說的那些足以令前首相對我不除不快，而我想要做的，也僅僅是自保而已。”
“你想要的不止是庇護，更是支援。”麻生龍一道：“我說的沒錯吧？”
“土屋女士只是一個傀儡，我想要的只有你能給。”拉萊耶露出誠懇的笑容：“那麼，麻生先生願不願意嘗試呢？”
