空氣中瀰漫著淡淡的墨香和書卷氣息。
陸家老家主陸文淵鬚髮如銀，面容清癯。
陸家是江南有名望的大族，族中子弟多讀書入仕。
等懷王的車駕停在陸園古樸厚重的大門前停下的時候，沒有什麼僕役列隊迎接。
只有陸文淵帶著兩名氣質儒雅的子侄，親自候在門外石階上。
“老朽陸文淵，率陸家子弟，恭迎懷王殿下蒞臨寒舍。”
陸文淵的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種沉澱了歲月的沉穩。
他躬身行禮，姿態無可挑剔，卻透著一股難以接近的距離感。
懷王勉強扯了個笑容，在趙師爺的攙扶下下車：“陸老大人免禮，本王奉旨南巡，特來拜望江南名宿，叨擾了。”
懷王試圖一下來就展現自己的親民姿態，但陸文淵只是微微頷首，側身引路：“王爺請。”
步入陸園，懷王頓感一股清冷之氣。
園中景緻雖美，卻透著一種拒人千里的疏離。
僕役無聲穿行，步履輕緩。
陸家早已備好席面，只不過菜色清淡，席間也無絲竹管絃之樂，唯有窗外風吹竹葉的沙沙聲和遠處若有若無的讀書聲。
陸文淵談吐風雅，引經據典，從江南文脈聊到農桑水利，對懷王帶來的聖意，表示了充分的理解和支援
“漕運乃國脈所繫，蠹蟲橫行，蝕國根基，朝廷雷霆手段，實乃萬民之福。”
“老朽雖在鄉野，亦知‘國家興亡，匹夫有責’之理。若有蛀蝕國本之徒，自當嚴懲不貸，以儆效尤。”
陸文淵言辭間正氣凜然，滴水不漏。
懷王幾次試圖將話題引向更深層。
他放下銀箸，故作憂慮地嘆息：“陸老大人所言極是，只是此番查案，牽連甚廣啊。”
“江南諸多家族，世代經營，難免有些枝蔓牽連。”
“聖心震怒之下，恐玉石俱焚，傷及無辜。”
“本王此行，亦是憂心如焚，若能得地方賢達襄助，明辨是非，或可為那些一時不察、情有可原者，在御前斡旋一二，保全些體面……”
懷王的話說到這裡，頓時一收，目光灼灼地看向陸文淵，等待回應。
這基本上就是赤裸裸的暗示：只要你陸家識相，站隊、孝敬，我就能保你平安，甚至分你一杯羹。
陸文淵聞言，並未立刻接話。
他緩緩端起青瓷酒杯，湊近鼻尖，彷彿在品味那清冷的酒香。
片刻後，才捋了捋銀白的鬍鬚，臉上露出一絲極淡的微笑，那笑意卻未達眼底。
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