訴說著石屏州如何荒蠻瘴癘，同僚如何排擠刁難，自己如何水土不服，病骨支離。
懇求父親無論如何也要將他調離這“鬼地方”。
“開春……還要等到開春！”
廖辰狠狠地將信紙拍在桌子上，茶盞震得叮噹響。
宮裡廖太后傳回來的訊息，只是皇帝答應了開春後考慮調任。
並無確切承諾。
這種態度，讓廖辰心中怒火中燒。
更讓他憋屈的是，往年來廖府拜年、送禮的車馬能排到街口。
京中多少人恨不得湊上前來給廖家送禮？
幼年的皇帝，現在還不可能娶妻立皇后。
太皇太后壓制住了馬家，又不出來問事。
他們作為太后一族，自然抖起來了。
今年卻門可羅雀。
偶有送來的年禮，也多是些尋常物件，透著顯而易見的敷衍。
世態炎涼，人情冷暖，在這個年關體現得淋漓盡致。
廖辰只覺得一口悶氣堵在胸口，無處發洩。
就在這時，管家腳步匆匆地進來了，面上帶著一絲難以置信來向廖辰稟報：“老爺……懷……懷王殿下來了！車駕已到府門外！”
“誰？！”
廖辰猛地站起身，以為自己聽錯了：“懷王？他來做什麼？”
他心中疑竇叢生。
懷王是先帝同父異母的弟弟，地位尊崇，與自己這個因妹妹才得勢的國舅爺素無深交。
這大年初一，他怎麼會來自己府上？
但是無論如何，廖辰都不敢怠慢，連忙整理衣冠，親自迎到府門。
只見懷王一身常服，只帶了兩名隨從，正負手打量著廖府門楣，神情閒適，彷彿真是隨意散步至此。
“不知王爺駕臨，有失遠迎！萬望恕罪！”
廖辰連忙躬身行禮，姿態放得極低，心中卻警鈴大作。
“廖國舅不必多禮。”
懷王臉上帶著和煦的笑容，親手虛扶了一下：“本王今日無事，隨意走走，行至貴府附近，想著新年伊始，也該來給國舅爺拜個年，沾沾喜氣。”
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