林靖遠看著跪伏在地的年輕臣子，看著他清瘦卻挺直的脊樑，心中湧起一股複雜的情緒。
有讚賞，有欣慰，也有對其前路艱險的擔憂。
先帝去世，他想盡快把所有權力都收歸到自己手上。
但是，現在看來，這事兒比他想的還要複雜許多。
林靖遠深吸一口氣，站起身，走到何明風面前，親手將他扶起。
國事維艱，正是用人之際。
他沉聲道：“準卿所奏！朕即加封你為欽命督造使，總攬大沽炮艦改裝與新船塢建造一應事宜，賜王命旗牌。”
“沿海各省、各衙署需全力配合，如有抗命懈怠者，準你先斬後奏！”
“臣，領旨！必不負陛下重託！”
何明風的聲音鏗鏘有力。
他知道，另一條看不見硝煙卻同樣至關重要的戰線，已經在他的腳下展開。
他不僅要與時間賽跑，更要與那些隱藏在暗處的破壞者鬥智鬥勇。
大沽之行，註定不會平靜。
……
三日之後，何明風站在略顯破敗的官辦船塢區外，眉頭微蹙。
來大沽已經許多次了，但是官辦船塢這裡，他還是第一次來。
眼前的情形，比他在京城時預想的還要糟糕幾分。
巨大的船塢內，本該是熱火朝天的景象，此刻卻顯得頗為冷清。
僅有幾艘徵調來的大型商船停靠在塢內，船身孤零零地裸露著，加裝炮位的工程進展緩慢得令人心焦。
為數不多的工匠們，大多顯得無精打采，動作拖沓。
敲打鉚接的聲音有氣無力，彷彿不是在打造關乎國運的戰艦，而是在應付一件與己無關的苦役。
工地上材料堆放雜亂，一些本該用於加固船體的優質木材，卻被隨意棄置在角落，任憑風吹雨淋。
“何大人，您看這……”
陪同的船塢提舉司主事姓錢，是個面團團的中年官員，此刻正搓著手，一臉為難。
“不是下官不盡心，實在是……實在是難處太多。”
“工匠們抱怨工錢發放不及時，伙食也差，人心浮動啊。”
“還有這木料、鐵料，採購也總是不順，好的材料運不來，來的又常常不合用……”
何明風面無表情地聽著，目光緩緩掃過那些眼神閃爍、不敢與他對視的底層官吏和匠頭。
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