範永年抹了抹嘴：“談不上章程，就是些老規矩。”
“碼頭這地方，三教九流，南來北往，全憑力氣和信用吃飯。沒個規矩，早就亂套了。”
“我範某沒別的本事，就是在這灤河上混了三十年，知道什麼時候該硬，什麼時候該讓。”
“定了規矩，就得守，不管是對船家、貨主，還是對下面幹活的弟兄。”
“誰壞了規矩，就是砸大家的飯碗。”
範永年這話說得樸實，卻透著一股紮根現實的權威。
“漕運關乎京師百萬軍民口糧，也關乎沿河多少人家生計。我範永年別的大道理不懂，只知道一點。”
說著，他抬頭看向何明風，目露精光：“漕船不能誤，弟兄們不能餓著。朝廷的漕糧，我們一粒不少、一天不誤地運上去。”
“貨主託付的貨物，我們盡力保全，弟兄們出力流汗，該拿的錢一文不能少。”
“做到了這些，我範某問心無愧，也對得起這灤河。”
何明風靜靜聽著，能從這江湖梟雄的話語中，聽出一種責任感和道義觀。
雖然這道義與國法未必完全重合，卻自成體系，且深深植根於漕運的實際運作中。
“範舵主所言在理。漕運確係重大。”
何明風點頭，“只是不知，如今漕上可有什麼難處？力夫生計如何？”
範永年看了何明風一眼，似乎有些意外這位年輕知州會問這個。
他略一沉吟，道：“難處年年有。河道要疏浚，漕船要修檢，沿途閘壩要打點，這些都是開銷。”
“這兩年天時不好，沿河有些地方收成差，北上漕糧徵收不易，押運的官兵催得又急。”
“至於弟兄們……”他指了指遠處忙碌的漕工，“都是苦哈哈，賣力氣掙個辛苦錢，勉強養家餬口。遇上陰雨風寒，或者年紀大了幹不動了，日子就難了。”
“好在碼頭規矩，從每份工錢裡抽一點‘香火錢’，湊個互助的份子，遇到傷病、白事，能幫襯一點。這也是沒辦法的辦法。”
範永年直言不諱這份抽成，也就是他所說的香火錢，也承認這是灰色地帶，但將其解釋為互助的必要手段。
何明風心知，這“香火錢”恐怕是漕幫重要的經費來源，也是控制漕工的手段之一。
兩人又聊了片刻，範永年話語間江湖氣重，對官府律法多有不屑，認為“很多時候不如我們老規矩管用”。
但提及漕運實務、河道水文、漕工生活，則瞭如指掌，且流露出切實的關切。
他對何明風的態度也頗為微妙，既有對“官”的天然疏離，又因聽聞其石屏政績而存有一絲敬意，願意多說幾句。
茶罷，何明風起身告辭。
範永年也站起來，抱拳道：“何大人，碼頭事雜，草民就不遠送了。”
“大人若真想為灤州做點實事，漕河上的事，不妨多看看，多聽聽。有些事，不是衙門文書裡能寫明白的。”
“多謝範舵主指點。”何明風微笑還禮，帶著錢穀等人離去。
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