破曉時分的薄霧漫過京城青磚長巷，昨夜何府院內廝殺留下的淡淡血腥味，被微涼的晨風一點點吹散。
後廚僕役已經仔細沖洗過庭院石板，廊柱下只餘下火把灼燒過的淺黑印記。
彷彿那場賭上性命的死士突襲，不過是一場轉瞬即逝的噩夢。
何明風緩緩合上匣蓋，按下自己專屬的私印封籤，起身換上一身規制嚴整的紫蟒朝服。
衣料垂墜挺括，腰間玉帶溫潤壓身，往日深夜佈局時眼底的凜冽殺伐盡數收斂/
只餘下久經風浪的沉靜內斂。
踏出臥房時，鄭榭、劉瑾兒、鄭彥三人已經在廳堂等候。
三人一夜未曾歸家，眼底都帶著淡淡的倦意，卻難掩塵埃落定後的鬆弛。
“今日紫宸殿對質，便是最後的定局。”
何明風目光掃過三人，語氣平和卻帶著不容動搖的護持之心。
“你們以布衣之身入局，全程只憑本心取證，不曾沾染半點走私勾當，更無任何投機牟利的私心。”
“朝堂之上，我一定會當眾釐清界限，把鄭氏狀元樓、劉氏商行與那些官商勾結的黑心私商徹底切割。”
“絕不讓一腔赤誠被朝堂風波裹挾，平白蒙受無端猜忌與牽連。”
鄭榭微微躬身拱手，唇角浮起淡然的笑意。
“我兄弟二人、還有劉家，本就不求朝廷賞賜爵位、田地銀兩。”
“只盼這條禍亂海疆、腐蝕朝堂的毒鏈徹底斬斷，往後口岸海禁嚴明，市井營商憑規矩立足，便足矣。”
劉瑾兒輕輕點頭補充：“經商之人，最怕被扣上官商勾結的汙名。”
“只要陛下能分清良善商戶與蛀蟲奸商，我們往後安心打理鋪面、教養幼子，便是最好的結局。”
鄭彥大大咧咧擺了擺手，全然對官場仕途毫無興趣。
“朝堂規矩太多，拘束得慌。”
“只要往後碼頭不再有水師兵卒仗勢欺壓苦力，街巷不再有商行打手橫行霸道。”
“我依舊可以四處閒逛，看遍京城煙火，比什麼封賞都實在。”
三人淡泊無求的態度，讓何明風心中愈發篤定。
這群無權無勢、手無兵權的市井摯友，在整個朝堂被溫崇禮權力滲透、全員緘口裝聾的黑暗階段。
甘願冒著被打擊報復、家產傾覆甚至性命不保的風險，默默蒐集證據、傳遞線索。
這份純粹的道義，遠比朝堂上無數趨炎附勢、明哲保身的官員更加珍貴。
也正因這份沉甸甸的託付，他不僅要扳倒幕後鉅奸，更要為身後這群普通人守住一份安穩清白。
天光徹底大亮，朱雀大街上車水馬龍，文武百官乘著規制官轎絡繹前往皇城。
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