“本官再問你，近日聽聞欽差要清查屯田舊賬、核對歷年虧空，你為何第一時間聚眾攔路、憑空誣告、構陷人證？”
一連串質問層層遞進、句句戳中要害，周懷安瞬間語塞，支支吾吾無從辯駁，先前囂張氣焰徹底消散大半。
一旁的陸瞻適時上前，手中展開隨身記錄的文書賬冊，當眾朗聲說道。
“下官沿途核查，彰德府近五年屯田在冊數目逐年遞減，賦稅缺口逐年擴大，田畝流失遠超周邊州縣。”
“大量官田、軍田，悄然轉入本地鄉紳私戶名下，賬實嚴重不符，疑點重重。”
這話一齣，身後跟隨攔路的一眾青壯打手、附和鄉紳，瞬間面露慌亂。
不少人悄悄後退幾步，不敢再強行造勢。
趙定山此刻也穩住心神，壓下心中悲憤，上前一步，聲音沙啞卻坦蕩有力，當眾自證清白。
“老朽趙定山，哈密戍邊十年，隊正出身，戍邊文書、軍功記錄皆可核驗！”
“身上刀傷箭傷，皆是抵禦外敵、守護疆土所留！”
“我與一眾流亡同袍，皆是被邊將剋扣糧餉、豪強兼併軍田所逼，才無奈返鄉流亡！”
“一生為國，從未作亂擾民，更絕非匪首！”
趙定山抬手展露手臂、肩頭的斑駁舊傷。
滿身風霜卻一身正氣，坦蕩磊落，瞬間擊碎了周懷安一眾的汙衊抹黑。
圍觀百姓見狀，頓時譁然醒悟。
眾人方才被流言誤導，此刻看清老兵滿身傷痕、坦蕩言辭。
再對比鄉紳空口無憑、刻意造勢的模樣，心中已然分出是非黑白。
“原來真是戍邊老兵，不是匪類！”
“這些鄉紳怕是怕大人查田，故意栽贓陷害！”
“仗著有錢有勢，顛倒黑白，太過分了！”
百姓議論聲紛紛反轉，輿論徹底翻盤，壓得周懷安一眾顏面盡失、無地自容。
周懷安見大勢已去，依舊不死心，咬牙硬撐。
“大人！縱然此人當過兵，也難保流亡途中不曾作惡！”
“草民等也是為地方安危著想，絕非有意誣告！”
“為地方安危著想？”
何明風目光驟然一冷，威嚴盡顯。
“爾等聚眾持械、攔阻官道、圍堵欽差儀仗、憑空構陷朝廷人證，擾亂公務、動搖視聽，此乃第一罪！”
“隱匿屯田、兼併官田、虧空賦稅、蠶食公產，致使軍戶破產、百姓流離，此乃第二罪！”
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