三日後，九城鐘聲再次響起。
通往三座府山的天階從清晨便開放。九百九十九級白石階橫在雲間，每一百級設一座議臺，九城宗門、商會和散修勢力按照往年排位依次落座。位置越高，能在大會上說話的分量便越重。
問道盟的席位在最下方。
三府沒有承認它是正式聯合，只在第一百級旁邊臨時放了九張木椅。問道山與八家落印宗門擠在一起，身後沒有旗陣，也沒有三府禮官引路。許多上階修士經過時都會低頭看一眼，有人好奇，也有人毫不掩飾輕蔑。
大會開啟前，一支青色商隊從東城方向登上天階。
領隊的是許青嵐。多年之前，陸昊剛到中州邊緣時曾替青嵐商會打過鬥星臺，也借商會舊路進入隕星谷。此後青嵐商會重新拿回礦路，卻沒有依附問道山，雙方只按舊約做生意。正因為這份關係不是臨時拼湊，她今日出現才讓沿階不少商會同時側目。
許青嵐沒有坐到問道盟的木椅上，而是帶著商會印信去了第三百級的商會議臺。經過陸昊身邊時，她只留下一句：“死城賬簿裡有青嵐商隊走過的舊路，我們已經核完。”
陸昊點頭，沒有問結果。
另一批人從西側登階，人數比青嵐商會多得多，衣袍、兵器與修為卻雜亂不一。他們是九城散修近年才組成的互助聯盟，平日負責合資請醫、替無宗門者收屍，也為失蹤散修的家眷儲存尋人名冊。聯盟沒有固定山門，只有九處輪值驛院，因此三府始終不肯給它正式席位。
寒魂死城的骨籍公開後，他們在名冊中找到了四百多個散修姓名。
今日帶隊的輪值人沒有坐下。他先在問道盟席位旁立起一塊木牌，牌上寫著已經核實身份的一百三十七名死者，再帶人站到階邊。
這些人不是陸昊請來的，也沒有在護盟約上落印。他們只為死城名字而來。
辰時一到，三府主臺升起陣幕。
主持大會的三府議使先宣讀九城近月紛爭，直到最後才提起傀宗案。他把寒魂死城定為“權屬未明之地”，把問道盟定為“未經核准的私聯”，隨後提出三項處置：陸昊交出二十四卷賬簿真本；三名公臺證人交三府統一保護；八家小宗門暫時撤回護盟印信，等待三府完成複核。
“複核需要多久？”陸昊在第一百級問。
聲音沿天階陣法傳到主臺。
議使答道：“案情複雜，無法預定。”
“複核期間，證物由誰保管？”
“三府證庫。”
“哪一府的人可以開啟？”
議使面露不耐：“證庫自有規制，不必在大會上一條條解釋。”
“那三名證人交進去以後，誰能見他們？”
“陸昊！”另一名議使拍案，“今日是九城大會，不是由你質詢三府。”
陸昊抬頭看著高處：“你們要我交人、交證物、解散護盟，卻不肯說明人交給誰、賬簿如何開、多久能有結果。九城大會若只負責聽令，何必讓九城都來？”
天階上下出現低低的議論聲。
主臺沒有繼續與他爭辯，而是直接啟動表決。按照舊例，三府各持十票，九城各持三票，大宗與大商會各持一票。問道盟與散修聯盟沒有票。
每一枚票印落入陣盤，都會在對應議臺上留下同色光柱；中途改票也會保留前後兩道痕跡。這是九城大會防止暗改結果的舊制，連三府也只能影響投票的人，不能在眾目睽睽下憑空增減票數。
第一項表決是收繳賬簿。
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