七月，晉、宋、齊、魯、鄭、衛六國聯軍集結，以許國不朝周室為由，發兵圍許。
許國是姜姓小國，地處中原南部，夾在晉、楚之間，歷來搖擺不定。晉國圍許，既是為了懲戒不朝，也是為了震懾南方諸侯，展示霸主權威。
聯軍抵達許國都城時，許侯已緊閉城門，據城固守。許國雖小，但城防堅固，糧草充足，若強攻，必損失慘重。
重耳並不急於攻城，而是命聯軍四面圍定，斷絕許國外援。每日派人在城下喊話，勸許侯出降。
圍城第十日，曹軍抵達。曹伯親自率軍，以示誠意。重耳在帳中接見曹伯，這個五十餘歲的國君面色惶恐，一見面便欲下拜，被重耳攔住。
“曹伯能來，足見誠意。昔日之事，既往不咎。”重耳溫言道。
曹伯鬆了口氣，連聲道謝。但重耳下一句話，又讓他的心提了起來：“曹軍遠來辛苦，明日便為先鋒，攻打許城東門，如何？”
這是要曹國納投名狀。曹伯面色一白，但不敢拒絕，只得硬著頭皮應下。
次日，曹軍率先攻城。許軍抵抗頑強，箭矢滾木如雨而下，曹軍死傷慘重。曹伯在後方觀戰，面色慘白，幾次想下令退兵，但看到晉軍陣中那面玄色大旗，又咬牙堅持。
攻了半日，曹軍已疲，重耳才命晉軍接替。晉軍訓練有素，配合默契，很快在城牆上開啟缺口。許侯見大勢已去，開城請降。
許國既降，重耳依約恢復了曹伯的地位。在慶功宴上，他特意讓曹伯坐於身旁，以示恩寵。曹伯感激涕零，指天發誓，曹國永世忠於晉國。
狐偃冷眼旁觀，私下對重耳道：“曹伯今日感激，他日若晉國勢弱，未必不會叛離。”
“我知道。”重耳淡淡道，“但為君者，不能因疑而不用人。今日我待曹伯以誠，他若再叛，天下人皆知其不義。屆時再滅曹，無人能非議。”
狐偃點頭，心中感嘆。這位他從小看大的外甥，已真正具備了霸主的氣度與智慧。
許國戰後，聯軍解散，諸侯各回本國。重耳也率軍返回晉國，一路受到百姓夾道歡迎。當晉軍旌旗出現在絳都城外時，全城沸騰。
但重耳沒有沉浸在凱旋的喜悅中。回到宮中，他立即召集重臣，商議國政。
“君上，此戰雖勝，但國庫消耗巨大。”司空胥臣稟報，“軍械糧草，賞賜士卒，犒勞諸侯，皆需大量錢糧。若不休養生息，恐國力難支。”
“臣以為，當務之急是鞏固霸業。”狐偃持不同意見，“齊桓公稱霸後，屢次會盟諸侯，以固盟好。今君上新立，諸侯表面臣服，心中未必誠服。當趁熱打鐵，再會諸侯，重申盟約。”
兩派意見各有道理。重耳沉思良久，道：“兩者皆需。國庫雖虛，但霸業不可不固。這樣，今年冬，以天子之命再會諸侯。地點——”他頓了頓，“仍在踐土。”
“仍在踐土？”趙衰不解，“那裡已會盟過一次，為何不選別處？”
“踐土是王室之地，在此會盟，彰顯尊王之意。”重耳解釋，“且上次會盟，有些諸侯未至。此次再會，看哪些人來，哪些人不來，便知天下人心向背。”
眾臣恍然，齊聲稱善。
西元前632年冬，踐土再次迎來諸侯會盟。
此番會盟，周襄王未至，由王子虎代表王室。但與五月會盟相比，與會諸侯更多了。除晉、宋、齊、魯、鄭、衛外，蔡、莒等國國君也親自前來。甚至連遠在東南的吳國也派來了使臣——這是吳國第一次參與中原會盟，意義非凡。
重耳高坐主位，看著帳中濟濟一堂的諸侯使臣，心中並無太多喜悅，反而更加清醒。他知道，這些人中，真心擁戴晉國的恐怕不到一半，更多的是迫於形勢，前來觀望。
“晉侯，”齊昭公率先開口，“今冬再會，不知有何要事相商？”
這話問得客氣，但隱含機鋒——你晉侯剛當上霸主，就頻頻會盟，是不是太急切了？
重耳神色不變，緩緩道：“齊侯問得好。今日請諸位來，實為兩事。其一，重申踐土之盟，共尊王室，同抗夷狄；其二，”他頓了頓，掃視帳中眾人，“商討如何應對楚國。”
。來重土捲會早遲，量力蓄積，城方守退後敗戰，算深謀老王楚且。國大方南是仍，氣元傷未但，敗戰濮城在雖國楚。語低陣一中帳
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”。患大原中為必晚早，制遏以加不若。知皆公諸，心野之楚但。本其傷以足不敗大次一，多兵廣地國楚“，頭搖耳重”。也非“
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。友盟然天的國楚制牽是，仇世為楚與，南東地國吳。臣使國吳見召意特耳重，畢誓盟
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。泉翟，夏年136前元西
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”！鄭攻晉助，乘百三車兵出願國宋！伐討當理，常無覆反國鄭“：應響先率固孫公國宋
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。子面國晉給是多更，會參次此，大不趣興務事原中對，陲西在遠國秦。諾承無但，亮漂得說話”。遣調侯晉聽願國秦“：道則——者使的公穆秦——憖子小國秦
”。重慎侯晉還，事大伐征但。過其有確，楚荊通暗，室王朝不國鄭“：聲一咳輕，表代室王為作虎子王
”？何如為以父舅“：偃狐的默沉直一向看他。較計有已中心，見意人眾完聽耳重
”。料難負勝，難困給補，深軍晉時屆。涉干來必國楚，延拖事戰若，原中地國鄭且。下速難恐，攻強若，足糧兵，深池高城國鄭。劃謀細仔需，伐何如但，伐該國鄭“：道須偃狐
”？見之父舅依那“
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”！之討共侯諸則“，冷轉音聲他”——悟不迷執若。落發寬從當自，使楚出，過悔能伯鄭若。事之楚通釋解其令，伯鄭問責使遣先，意我。重慎不可不，事大伐征然？在何嚴威子天？在何約盟，戒懲不若，楚荊通暗，盟背國鄭“，人眾視環耳重”，君諸“
。據有退進，力權的武了留保又，大寬的國晉了示顯既案方個這。善稱人眾
。起再將又雲戰，地大原中，楚清都中心人兩但，象景和祥派一是本，潺潺水泉，鬱蔥木林，泉翟日夏。行而肩並虎子王與耳重，束結盟會
”。問當不問當知不，事一有夫老“，道然忽虎子王”，侯晉“
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