陽處父臉色大變，急忙吹熄蠟燭，閃身躲到屏風後。幾乎是同時，書房門被輕輕推開，幾個黑影潛入，手中利刃在月光下泛著寒光。
“搜，那老匹夫必在房中。”為首之人低聲道。
陽處父聽出那是續鞠居的聲音，心中一沉。他知道，狐射姑終於要對他下手了。趙盾的警告是真的，狐射姑真的狗急跳牆了。
“不用搜了。”陽處父從屏風後走出，神色平靜。既知必死，恐懼反而消失了。
續鞠居見行蹤暴露，也不再隱藏，揮手讓手下點亮火把。書房內頓時明亮起來，四個黑衣殺手將陽處父圍在中間，封死了所有退路。
“陽大夫，得罪了，”續鞠居拱手，眼中卻無半分敬意，只有冰冷的殺意，“狐射姑大人讓我問您一句：當年在朝堂上當眾羞辱他，可曾想過今日？”
陽處父整理衣冠，冷笑道：“我評價狐射姑‘華而不實’，難道有錯？他為將五年，邊防不修，內政不治，終日只知結黨營私。城濮之戰後，我晉國軍威震天下，而狐射姑掌軍期間，狄人屢犯邊境，秦國日漸囂張。這等人物，也配掌晉國中軍？”
“住口！”續鞠居怒喝，“狐射姑大人功勳卓著，豈容你汙衊！”
“功勳？”陽處父大笑，笑聲中滿是譏諷，“你是指他攻打茅戎損兵折將，還是指他主管刑獄冤案叢生？續鞠居，你也是讀過書的人，難道分不清是非曲直？狐射姑心胸狹窄，睚眥必報，你為他賣命，就不怕兔死狗烹？”
續鞠居臉色一陣青一陣白。他知道陽處父說的是實話，但他已無退路。刺殺公子樂失敗，他若再不完成狐射姑的任務，只有死路一條。
“陽處父，我敬你是老臣，給你個痛快。”續鞠居咬牙道，扔過一柄短劍，“你自己了斷吧，可保全屍。”
陽處父看著地上的短劍，緩緩搖頭，目光如電：“我陽處父一生，上不負君，下不愧民。十七歲入仕，侍奉文公、襄公兩朝，四十餘載兢兢業業，雖無大功，亦無大過。要殺便殺，何須假仁假義，汙我清名？”
“那就不客氣了！”續鞠居眼神一狠，“上！”
四名殺手同時撲上，刀光如網，籠罩陽處父周身。
陽處父雖年邁，但畢竟曾是武將，側身躲過第一擊，順手抄起案上銅燈架格開第二刀。燈架沉重，在他手中舞動，竟暫時逼退了兩人。但他年老力衰，很快便落入下風，呼吸急促，步伐凌亂。
“狐射姑殺我，不過是因為我阻他專權，”陽處父喘息道，臂上已被劃出一道傷口，鮮血淋漓，“但你以為，殺了我，他就能鬥得過趙盾？愚蠢！趙盾之才，勝狐射姑十倍。狐射姑今日殺我，明日趙盾必殺狐射姑！你等為虎作倀，也不會有好下場！”
續鞠居面色陰沉，不答話，只催促手下加緊進攻。
刀光劍影中，陽處父肩頭、腿上又中數刀，鮮血染紅衣衫。他踉蹌後退，撞在書架上，竹簡嘩啦啦散落一地。
陽處父慘然一笑。他一生追求的無偏無黨，最終卻死在黨派傾軋之中。
最後一刀，刺入陽處父胸膛。
老臣緩緩倒下，手中還緊握著那捲竹簡。他的目光越過殺手，望向窗外夜空。星空璀璨，銀河如練。他想起了晉文公，想起了那個晉國稱霸中原的時代，想起了自己年輕時的理想——輔佐明君，安定天下，使晉國永為霸主……
“晉國……霸業……”他喃喃道，鮮血從口中湧出，最終閉上了眼睛。
續鞠居上前探了探陽處父鼻息，確認已死，立即帶人撤離。他們動作迅速，顯然早有準備，現場未留下明顯線索。但陽處父府中並非全無戒備，老僕臨死前的慘叫驚動了府中護衛，雖然他們趕到時殺手已逃，卻有人看到了續鞠居的背影。
訊息在午夜傳到了趙盾耳中。
“陽處父死了？”趙盾從榻上坐起，眼中寒光閃爍。儘管早有預料，但聽到訊息時，他心中仍是一沉。
“是，被刺死於書房。護衛看到續鞠居的身影，但未能追上。”
“續鞠居……狐射姑。”趙盾緩緩吐出這兩個名字，起身披衣，“備車，我要入宮。”
“父親，此時宮門已閉，已是子時……”
”！即立！臣大集召，鐘敲“，火怒的抑著帶，冷冰音聲盾趙”？宮麼什守要還，殺被老國“
”！諾“
。夢睡的城全了醒驚，聲一接聲一，促急而鬱沉，聲鐘的來其如突這。鐘鳴得不間夜則否，事大有國非除，制晉照按。作大聲鐘城城絳，裡夜深
。了呆驚都人有所，時息訊的殺被父中殿和臉的青鐵盾趙到看，堂朝在集聚們他當。事大等何了生發知不，重凝神都人有所，轔轔馬車，明通把火上道街。城宮往趕車乘，更忙匆，起爬上床從們臣朝
”？刺被夫大“
”！老國殺刺敢竟，膽大此如人何“
”……居鞠續是到看衛護“
”？嗎腹心的姑狐是不那？居鞠續“
。釁挑然公的堂朝國晉對是更，殺謀是僅不，殺被的他。重高德但，權實無已然雖，臣老朝三是父。然譁片一上堂朝
”？在何居鞠續“：道聲沉，歇稍聲論議等，央中殿大在站盾趙
”。蹤所知不，中府在不居鞠續，查搜城全已“：報回衛侍
”？呢姑狐！蹤所知不個一好“，笑冷盾趙”？蹤所知不“
”。來前能未，病稱人大姑狐“
”！出人何任許不，令命的我有沒，邸府姑狐住圍兵派，另。居鞠續捕搜城全，門四閉封：令傳“，意寒是滿中聲笑，笑反極怒盾趙”！病稱個一好“
”……妥不有恐，邸府其圍就據證鑿確無，佐軍中是竟畢姑狐“，道豫猶，列出會士夫大”，卿上“
”！虛心是，病稱時此姑狐？離逃速迅後殺刺在能何？老國殺刺敢何居鞠續，使指姑狐非若。知皆野朝，腹心姑狐是居鞠續！據證是就的父“，高提音聲，外殿著指，轉然猛盾趙”？據證“
”！旦一於毀，業霸國晉，大綱朝，危自人人時屆！人一何任座在殺敢就日明，父殺敢他日今？統何將堂朝國晉，開若風此，客刺遣私姑狐。裁制法國由、君國由該也，錯有便即，臣老朝三乃父：位諸問要我日今但。權專我得覺人有，好姑狐與人有中們你，道知我“：過掃上臉人個每從，刀如目，臣眾視環他
。開能不絕例先種這。人何任殺以可就天明，父殺以可姑狐天今，啊是。了上閉都人的話說姑狐為想本原。上心人個每在擊錘重如話番這
”？議異有可位諸。家其恤厚，葬安禮卿以父。案歸居鞠續捕追，位爵其削，職之佐軍中姑狐黜罷：決已意我“：鏘鏗音聲，道續繼盾趙
。聲啪噼的燒燃把火有只，靜寂片一殿大
”？奪定君新由，國歸雍子公等否是。眾服以難恐，黜罷行即訊審經未然，當不有或姑狐，卿趙“：列出巍巍臣老一
”？而虛趁人秦、人狄等？大國晉等？人幾殺再姑狐等？麼什等？等我讓你，外法遙逍手兇，寒未骨父“，利銳目，姑狐著看盾趙”？等“
。言無口啞臣老那
。令命達傳，出而鏘鏗士甲，手揮一盾趙”！行執刻即，議異無既“
。臣朝集召夜連盾趙知得更，蹤失居鞠續知得也，息訊的殺被父知得已他。步踱急焦中房書在正臣權位這，時圍包兵重被邸府姑狐
。抖一著帶中音聲，腹心問他”？了手得居鞠續“
”。來出府從他到看人有，說線眼的們我但……但，城出劃計按已人大居鞠續，捕搜城全令下已盾趙在現。跡痕了下留但，了手得“
。柄把的命致最他了給，死之父。他掉除會機此藉會定一盾趙。了完，道知他。白煞間瞬臉姑狐
”！查搜府進要，客刺捕追是說！邸府了圍兵派盾趙，人大“
”！啊段手好！段手好！鳥二石一，人殺刀借！辣狠然果你，盾趙啊盾趙“：厲淒而狂瘋聲笑，來起笑大然突，聲喝呼的士甲著聽，把火的晃面外著看，前窗到走他。了到刻時的後最道知，沉一中心姑狐
”？辦麼怎們我，人大“
”！邸府臣大攻強敢不敢他，看看要倒我！質對面當盾趙與要我，來起集召都兵私中府把，去！易容麼那沒，我死想他“，代取絕被即隨但，之狂瘋過閃中眼姑狐”？辦麼怎“
。威的己自了估高也，心決的盾趙了估低姑狐但
。人等會士、蔑先、姑狐括包中其，觀在臣朝多許有還，遠更。通不洩水得圍府賈將，人百三有足，士甲的發待裝整是後，中車坐端，服朝一他。前府姑狐到來自親盾趙，分時亮天
。府到傳門大過，嚴威的疑置容不著帶卻，靜平音聲盾趙”。話說來出，姑狐“
。了輸都，上力實在，上義道在，了輸經已己自，道知他。峙對場這著看在都，坐或站或們臣朝，遠更。林如槍刀，立林士甲圍周，央中道街在停駕車的盾趙，中晨。去下向，樓門府上登姑狐
。弱虛出已中音聲但，問質聲厲姑狐”？為何意，邸府我圍故無你！盾趙“
”？釋解個給該不，臣朝為你。居鞠續下門你是客刺，刺遇夜昨父“，車下有沒至甚，道淡淡盾趙”？故無“
”！辭無患何，罪之加是這你，盾趙？坐連要就君主，罪犯下門道難？干何我與，為所居鞠續“
”。斬抄門滿，罪大逆謀是便，武旦一，楚清想要你，姑狐。鬼有中心是便，從不拒抗若。白清你還會自我，關無你與真若，查門開在現你。斷公法國有自，坐連否是“：靜平然依盾趙
。攻強由理有全完盾趙，抗對然公是就，門開不若但。辯莫口百時到，據證的來往居鞠續與到找中府他在能必盾趙，門開旦一，道知他。中陷甲指，握手雙，青鐵臉姑狐
”！城絳達抵將日不，境雍子公送護兵派已國秦！報“：喊高使信，來奔馬快騎一，時決不豫猶他在就
。人敵的君新為將都，人的盾趙對反何任，候時個這。位即將即君新國晉，了來回要雍子公。開炸中群人在，雷驚如息訊
”？嗎殺殘相自已國晉，位即沒還他，到看君新讓想是？嗎戰國晉到看，時來歸君國在想是，作時此若你。位即將即君新國晉，歸將雍子公。了到聽都你，姑狐“：姑狐的上樓向看，靜平復恢即隨，喜一過閃中眼盾趙
。保不能可都族家連，復不劫萬將，名罪的發引、承繼位君壞破上背若但，鬥盾趙與以可他。害要姑狐了中擊話句這
。啟開緩緩門府
。節禮高最的罪請是這——前車盾趙在跪，髮披足赤，中著只，服下，冕冠下摘，來出走地敗灰面姑狐
”。罰責願，嚴不下我，下門我為居鞠續但。知不實我，死之父“，啞沙乾音聲的姑狐”，卿上趙“
”。論不死生，緝通國全，居鞠續。出得不令無，查待中府留暫，等三爵削，職之佐軍中罷，害遇老國使致，嚴不下姑狐“：道緩緩，久良，他著看盾趙
。步一這到走卻今如，年多為朝同，臣晉為同。惜惋的覺察易不一有也，然傲的者利勝有，雜複神眼那，眼一姑狐的上地在跪了看後最他，前下放簾車在。車登轉，眼一姑狐看再不盾趙，畢完置
。嚴尊了輸也，力權了輸僅不，地塗敗一得輸，了輸己自，道知他。出滲指從鮮，土泥摳深深手雙，去遠駕車盾趙著看，中埃塵在跪姑狐
。局結是不還這，道知不他但
。心人定穩以，公襄葬安先，待等再不定決盾趙，中途國歸在已雍子公今如。遲推再一禮葬，定未位君因但，葬而月五侯諸，禮周照按。子日的葬下了到於終，月兩近已廟太在放停柩靈的公襄晉。慢緩靜沉得變也水汾，火如紅葉楓的上山絳，深已意秋，國晉的月十
。法合的政執盾趙乎關也，面的國晉乎關這，行舉重隆須必禮葬但，達抵未還雍子公，除清底徹未卻制被雖黨一姑狐，湧流暗中朝管儘……節使國各知通，仗儀排安，品葬陪備準，日吉定選。宜事切一辦督自親盾趙，卿上國晉為作。了始開就初月從備籌的禮葬
。明未天，晨清，日五十月十
。走意隨姓百止，立肅戈持兵士，旁兩道街。素上穿新重又，禮葬日今，服除已姓百多許，月兩靈停公襄但，喪服需姓百，間期喪國，制禮照按。帛素掛皆途沿，門城到城宮從，雪如幡白中城城絳
。夫大卿他其及以，父林荀的佐軍中代暫是後他。穆肅容面，首之百在站盾趙，衰斬著皆臣朝日今。服所父為子、君為臣、子天為侯諸由常通，極至痛哀示表，邊不，製布麻生的最用，服喪的重最是衰斬。前廟太於隊列級品按，服喪等衰齊、衰斬著百國晉
。安聲輕母被，扭斷不，麻的糙這歡喜不然顯子孩。衰斬著樣同，中懷母在也皋夷子太
。鳴齊鼓鐘廟太，時辰
。腐防為也，貴尊顯既，裹包重重此如。罩槨有還外最，槨有外，棺木梓為再，棺木椴為次，棺皮牛水為最：格規高最是正槨棺的公襄，重五槨棺侯諸，制禮照按。靈神川山、辰星月日有繪，漆黑髹外，木柏等上用選木棺。重凝表，足赤，素著，士壯中軍自選皆士力些這。出走緩緩廟太從宮梓的大巨著抬士力名六十三
”——靈起“
。發中心人得聽，咽嗚的本地大彿彷，涼悲沉低音聲，悶沉聲缶，咽嗚聲壎，主為缶、壎以，樂葬的製特是而，樂的般一是不這，響奏樂哀。盪迴中空晨的靜寂在音聲，唱高禮司
。移始開柩靈，後之叩九拜三。之隨百，拜跪先率盾趙
。靈惡途沿退嚇以用，怖恐扮裝其，巫神的邪避疫驅中禮喪代周是氏相方。邪驅路開柩靈為，盾揚戈執，裳朱玄，面目四金黃著戴，氏相方的幡執是方前最。里數達長伍隊葬送
。用使間在公襄供，中墓於置時葬下在將些這。車乘十五有足，浩浩……兵、馬車，俑陶、漆，璧玉、琮玉，罍、尊、簋、鼎銅青：輛車的葬殉有載是後再，旗旌、幡旗是後之旌銘。”柩之侯晉“書上，質為帛絳以，丈兩高，旌銘的仗儀前生公襄徵象是後其
。切哀聲哭，隨跟者老室宗位幾有僅，外在或年或子公餘其，死已樂子公，國歸未尚雍子公。聲出敢不得嚇樂哀和氛氣的穆肅這被是只，義含的亡死解理不還他。然茫是滿上臉小，著抱母由皋夷子太。伍隊的喪哭是後之柩靈
。來歸國秦從是正，雍子公君新的位即將即，道知們他為因，目醒外格節使國秦，是的提一得值。列在臣使也國大等楚、秦，來前使遣皆國侯諸原中等宋、魯、衛、鄭。數禮的有應是唁弔使遣，主共下天是仍但，微衰已早室王周然雖，子單卿上了來派室王周。節使國各和百是後再
。千萬緒思中心，姓百的拜跪旁道過掃，伍隊葬送過掃目，方前側柩靈在走盾趙
”。些重隆要還禮葬公文比，說聽我？制逾否是，重隆此如禮葬“，問聲低穿趙的後在跟”，兄堂“
”。主霸原中是然依國晉，道知下天讓要。廢可不禮國，未基但，小有雖國晉。看侯諸給是也，看姓百給是，些重隆禮葬。盟來次屢國秦，犯大敢不人狄，間期位在，功有守但，主雄非雖君先“：沉低音聲，頭搖微微盾趙
