郢都的楚王宮，一股壓抑的氣息在殿堂間瀰漫。楚莊王熊侶端坐於青銅寶座之上，手指無意識地摩挲著扶手上饕餮紋的凹凸。
“鄭國反覆無常，先附晉，後盟楚，今又背楚事晉。”莊王的聲音低沉而有力，在空曠的大殿中迴盪，“若不懲戒，何以立威於諸侯？”
令尹孫叔敖立於階下，這位以睿智聞名的老臣微微躬身：“大王，鄭國地處中原要衝，確是必爭之地。然鄭襄公非庸主，且晉國新君景公剛繼位，正欲立威，必救鄭。”
“寡人等的就是晉軍。”莊王眼中閃過一道精光，“若敖氏雖除，國內仍有雜音。唯有對外大勝，方能凝聚人心，震懾宵小。”
就在此時，一名侍從快步進殿，呈上一卷竹簡。莊王展開一看，嘴角浮起一絲冷笑：“鄭國使臣已到城外，稱鄭伯病重，欲重修舊好。諸位以為如何？”
大夫伍參上前一步：“此乃緩兵之計！臣聞鄭伯確實患病，然其弟公子去疾已暗中調集兵馬，加固新鄭城防。其心不誠，其意不忠！”
莊王緩緩站起，玄色繡金的王袍在殿內燭火下泛著幽光：“傳令，三軍整備，來年開春，伐鄭。”
與此同時，千里之外的新鄭城中，鄭襄公姬堅正臥於病榻。年僅三十七歲的他，面色蠟黃，咳嗽不止，手中卻仍緊握著一卷兵書。
“晉使到了麼？”他聲音嘶啞地問。
侍立在側的公子去疾低聲道：“已在偏殿等候。父親，您這身子……”
“無妨。”鄭襄公掙扎著坐起，眼中閃爍著不甘的光芒，“先祖武公、莊公開拓基業，使我鄭國曾為小霸。如今夾在晉楚之間，如履薄冰。此次楚王來伐，是劫難，也是機遇。”
“機遇？”去疾不解。
“若能使晉楚兩強相爭於鄭境，而我漁翁得利，或許……”話未說完，又是一陣劇烈咳嗽，絹帕上已見血絲。
偏殿中，晉國使臣郤克——晉景公特使，郤缺之子——正襟危坐。他不過二十餘歲，眉宇間卻有著超越年齡的沉穩。當他見到被攙扶而來的鄭襄公時，心中微驚，面上卻不露聲色。
“鄭伯之疾，令人憂心。”郤克行禮道。
鄭襄公苦笑道：“寡人偶感風寒，無甚大礙，唯憂社稷。楚王將伐，鄭國小弱，難以獨抗。晉為盟主，不可不救。”
郤克正色道：“寡君新繼位，正欲申明信義。鄭乃晉之兄弟，豈有坐視之理？寡君已命我父郤缺為將，整備三軍。然……”
“然如何？”
“然晉軍遠來，需鄭軍配合。且戰後，鄭當堅定事晉，不可再如往昔左右搖擺。”
鄭襄公喘息片刻，鄭重道：“若晉能救鄭於危難，鄭願世世事晉，如有背棄，天地不容！”
郢都的冬夜，寒風凜冽。楚軍大營中，莊王未眠，獨自在羊皮地圖前沉思。地圖上，從中原到江南，山川城池，一覽無餘。
“大王。”一個溫和的聲音從帳外傳來。莊王抬頭，見是孫叔敖。
“令尹為何深夜至此？”
孫叔敖走近，指著地圖上一處：“柳棼。此處地勢複雜，丘壑縱橫，若在此決戰，利於以少勝多。”
莊王目光銳利：“令尹已知寡人計劃？”
“大王欲以伐鄭為餌，誘晉軍南下，一舉擊潰，從而問鼎中原，此志朝野皆知。”孫叔敖緩緩道，“然臣擔憂一事：晉國郤缺，乃當世名將，其子郤克，亦是人傑。且晉軍車兵精銳，甲冑堅固，不可小覷。”
莊王大笑，笑聲中充滿豪氣：“寡人等的就是名將！若勝庸才，何足稱道？傳令，多派斥候，探查晉軍動向。另，讓鄭國那些暗中通楚的臣子加緊活動，就說寡人承諾，若鄭降楚，不毀其宗廟，不掠其民。”
“若鄭不降？”
”。場下的楚大叛背，看看侯諸原中讓便那“：國鄭個整了蓋覆好正，上圖地在按手的王莊
。境邊國鄭撲直，水汝過，城方出，流洪黑如軍楚，春年006前元西
。稱著武勇以，領將派壯國鄭是，頭出十三過不他。重凝臉，土塵的起揚方遠著，頭城於立昱石將守。衝其當首城櫟邑邊國鄭
。報來候斥”。齊嬰子公將楚為帥主，人千五約，外里十至已鋒先軍楚，軍將“
”！援待守死，備戒城全，令傳。名勇有素，弟之王莊楚，齊嬰子公“：柄劍握昱石
。塌崩角一牆城，日三第。牆城擊轟夜晝車石投以時同，源水城櫟斷切兵分是而，城攻於急不並他，將名室王國楚為愧不齊嬰。烈猛的想預比遠勢攻的軍楚而然
。道急，汙臉滿將副”！吧圍突！了住不守，軍將“
”。間時備準分一多便鄭新，刻一守多等我，宜事兵合議商使晉與正上君。日一守再“：向方的鄭新是那，面東向昱石
。前面齊嬰至押，俘被竭力終最。殺搏自猶，創七被，戰間墟廢在部殘率昱石。攻總發軍楚，明黎日四第
。賞讚一有中眼，問齊嬰”？否降“
”！軍將降無，軍將頭斷有只人鄭“：道笑，水中口出吐昱石
”。之葬厚。斬“：手揮，息嘆齊嬰
。民臣集召前廟太於，病著拖公襄鄭。震國舉，鄭新到傳息訊的落陷城櫟
”！戰死一決楚與，力之國舉願，小雖國鄭。至即日不，救來兵發已侯晉“，鏘鏗字字卻，弱雖音聲公襄鄭”！天戴共不仇此，民邊我屠，暴殘人楚“
”！戰死一決！戰死一決“：憤激群民軍，下臺
。概氣主雄出顯已卻，年一足不位繼，他的歲十二僅年。隊軍閱檢在正獳姬公景晉，都絳國晉
。問公景”？畢完備整可軍三，軍將缺郤“
”。發可時隨，萬三兵徒，萬兩士甲，乘百七車戰，齊已軍四，上君稟“：戰征年多著錄記痕疤道一上額，毅剛容面，將軍上國晉位這。列出缺郤
”！夏諸原中為更，鄭救獨非，戰此。志之君先忘敢不，年雖人寡。上北又，仁不暴殘，立自兄弒王莊楚今。原中於楚敗，戰一濮城，時霸稱公文君先。原中犯屢，夷蠻子楚“，將眾過掃目公景”！好“
。霄雲震聲，呼齊將眾”！夏諸原中“
。子妻的月三婚新他是那——眺在仍影紅抹一，上之牆城見，去頭回他。中陣於行馬騎，將副親父為作，克郤子之缺郤。送相道夾姓百都絳，日那拔開軍大
。行前馬催轉，唸默中心他”。來歸安平必我，心放“
。泣哭的親母著圍孩個幾，旁墟廢一。離流姓百，毀被地田，焚被莊村：膺填憤義士將軍晉令，見所途沿。境鄭進，河黃過渡軍大
”。戰而何為知當，者將為。孩些這下記，地此下記“：說克郤對，久許了站地默沉他。袋水和糧乾的己自下解，前面孩到來馬下，步止軍全令下缺郤
。問克郤”？戰而何為“
”！進前速加，令傳“，峻冷音聲，馬上翻缺郤”。泣哭再不們他讓為“
。淌流蜒蜿河小條數有間其，形地雜複的錯澤沼與陵丘片一是而，隘關要險非並棼柳。意深有確，營紮地此擇選王莊。駐停地之棼柳在卻，鄭新近已力主軍楚
”。長彼消此在可，戰作林山於慣，卒步多軍楚我而。便不行車，橫縱壑丘地此然，銳兵車軍晉“，形地瞰俯，崗高於立轡並王莊與敖叔孫”。算妙王大“
”。定已敗其，理地知不，來遠軍晉。深敵若，澤沼片那；兵伏設若，地高幾那看你。此如僅不“：笑微王莊
”……合配軍晉與若，形地悉軍鄭然“
”？勇言以何，齊不心軍。談和張主人等戌皇夫大而，戰死張主疾去子公。歧分有部國鄭，報得已人寡且“，炬如目王莊”。守固會不，戰速求必軍鄭，重病公襄鄭“
”。重病似，行而輿乘伯鄭但，領率自親伯鄭由軍鄭，缺郤帥主軍晉，外里十五至已軍聯鄭晉“：報來候斥，著說正
。意深的中眼方對到看都，眼一視對敖叔孫與王莊
。道敖叔孫”。氣士勵激死以是，征親伯鄭“
”。翼側軍晉擊擊出則，起旗紅軍中見，陵丘側西於伏，千三兵率珩鬥讓，另。軍中將自人寡，軍右為珩鬥，軍左為齊嬰子公以，陣佈日明，令傳“，冷冰音聲王莊”。他全便人寡那“
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。議軍加參要持堅卻，紙金如面，上車輿在躺公襄鄭。重凝氛氣，中營大軍聯
”。短避長揚是軍楚，戰車宜不地此“，圖形地的陋簡著指缺郤”。計詭有必，棼柳駐停軍楚“
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”。擊反兵車以再，攻來躁急軍楚待，擾隊部小派，寨營守固當，意我。懷下其中正攻進主，勞待逸以軍楚。可不“：頭搖缺郤
。問疾去”？呢戰不而圍，攻不軍楚若“
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。林如旗旌，整嚴型陣軍楚，方前。擁簇臣重等參伍、敖叔孫，右左。劍王國楚佩腰，袍黑甲玄，上之車戰於立王莊，軍中軍楚
。型陣軍楚視掃般隼鷹如目，穆肅神缺郤，中陣軍晉。前車於立戈持，冑甲副全疾去子公，軍中於置車輿的公襄鄭。後在軍晉，前在軍鄭，方一軍聯
。響擂鼓戰，散漸霧晨
。天震聲殺，錯車戰，撞矛戈，接相軍兩。擊迎軍率，備準有早齊嬰子公將楚。攻進起發翼左軍楚向軍鄭率，劃計照按疾去子公
。戰死自猶，箭數中，突右衝左，卒士先疾去子公。勢頹顯已鋒前軍鄭，辰時個半到不。銳為更軍楚但，勇英戰作軍鄭
”！軍鄭潰擊舉一，擊出軍右讓請，王大“，戰請王莊向，喜大狀見珩鬥的軍右軍楚”！了敗要軍鄭“
”？麼什等在缺郤？不何為軍晉“：眉皺卻王莊
。如兵徒後車，雷如士賓車戰，擊突兵車的長擅最軍晉是這。軍中軍楚衝直陣形錐呈，隊三為分車戰乘百七，鳴齊鼓戰軍中軍晉。了於終缺郤，落未音話
”！軍晉圍合，攏靠間中向軍右左，守堅軍中，令傳“，閃一中眼王莊”！好得來“
。抗抵強頑，在兵徒，外在兵車，陣圓為轉形錐由軍晉，陣變令下即立，變軍楚見缺郤。中腹吞軍晉將，攏收蟒巨如，變突型陣軍楚
。襟前紅染鮮，嗽咳烈劇，象景烈慘前眼著看，上車輿在公襄鄭。飛橫，殺廝卒步；翻馬仰人，撞相車戰，上場戰。化熱白進鬥戰
。呼驚從侍”！上君“
”。來起站……人寡扶“：道聲嘶，手擺公襄鄭
”！國鄭我佑，靈之天在祖先！郎兒國鄭“：呼高氣力後最盡用，起站著扶攙被他
。步十數退翼左軍楚將竟，振大氣士，聲聞軍鄭的戰苦在正。聲殺場戰了過竟，喊呼聲這
”！旗紅舉“：等再能不道知，狀見王莊
。增倍力軍晉讓時頓，加的軍力生支這。翼側軍晉衝直，出殺兵千三率，號訊到見珩鬥的陵丘側西在伏埋。起升旗紅軍中
。旗大軍中軍晉撲直，卒晉名數殺連戟揮，笑大珩鬥”！期死的你是便日今，缺郤“
。生突變異，時此在就
。後背軍楚到繞，澤沼越穿夜連軍率他，克郤是正領將首為。方後軍中軍楚撲直，出殺向方澤沼從，降天兵神如軍晉支一。作大聲殺然忽，方後軍楚
”？軍大過能何如澤沼“，驚大王莊”！？能可麼怎“
。大時頓，防及不猝，隊備預和重輜是多方後軍楚而，勞待逸以，銳蓄養但，千三有只雖軍晉支這。衝猛軍率，答不克郤
”！援回半一兵分軍中！軍晉住擋，向轉軍後“，令急敖叔孫”！慌要不“
。戰再返也軍鄭的退敗裝佯本原，時同。上軍全令命，會機住抓缺郤。減驟力面正，變一這型陣軍楚。變萬息瞬，上之場戰但
。擊夾面兩陷軍楚
。顧相能不尾首，已型陣但，勇雖軍楚。河流，野遍橫，地之棼柳。後午到續持晨清從鬥戰
”！兵退，令傳。了缺郤覷小人寡“：聲一嘆長，定已局敗見眼王莊
”！戰再可尚“，道急，是滿珩鬥”！可不，王大“
”！報必人寡，仇此。戰再日來，力實存儲“，鐵截釘斬王莊”！兵退“
。歸而勝大，乘百車戰獲俘，千數首斬，里十擊追軍聯鄭晉。退撤序有始開軍楚
。員傷治救，品利戰繳收，場戰理清在正軍聯鄭晉。啼的烏和的兵傷餘只，來下靜安漸漸場戰棼柳，下西夕
。靜平常異卻面，奄奄息氣，中車在躺君國的輕年位這。領將了滿圍，旁車輿的公襄鄭
。問聲輕他”？了勝……們我“
”。勝大戰此，退已軍楚，伯鄭“：道躬，馬下缺郤
”……背勿……晉事。了你給……時暫國鄭“，疾去子公的旁向看，頭轉地難艱他”……好……好“：笑微一起泛角公襄鄭
。去過迷昏，下垂已手，落未音話
。淚落不無士將軍鄭圍周，哭痛地跪疾去子公”！上君“
”。背相不永，晉事世世國鄭“：盟為獻缺郤與疾去子公，中城鄭新，夜是
”。鄭負不必晉“：禮還重鄭缺郤
。沉面，會集中暗人等戌皇夫大。定決一這同認都人有所非並，中族公國鄭在，而然
”。土焦必國鄭，鄭於戰再若楚晉，年君新今如。繫維威有尚，時在公襄“，道聲低戌皇”？何如當又，伐來楚日明，晉事日今，間之楚晉在夾國鄭“
”？何如該那“
”。路後為以，楚通中暗“，低更音聲戌皇”……若不。損未基國楚但，敗雖王楚“
”……曉知國晉被若“
”。字二衡平於繫，亡存國鄭。可即事行心小“
。釀醞在已雲風的一新，歇停未尚歌悲的鄭新。沉深夜，外窗
