這是向周天子獻俘，也是向天下展示晉國的武功。
洛邑，周王室都城。雖然王室衰微，但名義上仍是天下共主。周定王姬瑜在位已十八年，是個平庸但謹慎的天子。
得知晉國執政郤克前來獻俘，周定王不敢怠慢，在明堂設禮接見。
那日，洛邑飄著細雪。明堂莊嚴肅穆，周定王端坐殿上，兩旁是王室公卿。郤克身著朝服，拄杖而入，雖然跛足，但氣度雍容。
“外臣郤克，奉晉侯之命，特來向天子獻俘。”郤克行禮，聲音洪亮，“齊國無道，辱晉、魯、衛三國使臣，又侵魯衛之地，背信棄義。晉侯奉天子威德，率諸侯伐齊，大破齊師於鞍，擒其將帥。今獻俘於天子，以彰天罰！”
周定王點頭：“晉侯忠勇，討伐不臣，寡人心甚慰。獻俘！”
齊國俘虜被押入殿中，跪倒在地。他們衣衫襤褸，面有菜色，與在齊國時的驕橫判若兩人。
郤克一一介紹。
每念一個名字，周定王便點頭一次。最後，他緩緩道：“齊國無道，當受此罰。晉侯討逆有功，寡人當賞之。賜晉侯彤弓一，彤矢百，盧弓十，盧矢千，秬鬯一卣，虎賁三百人。晉侯可專征伐，以衛王室。”
這是極高的賞賜。彤弓彤矢，象徵著征伐之權。周天子以此表明，晉國伐齊是正義之舉，是奉王命行事。
郤克跪地謝恩：“臣代晉侯，謝天子厚賜！晉國必竭忠盡智，扞衛王室，安定天下！”
儀式結束後，周定王單獨召見郤克。
“郤卿，寡人聞楚國在蜀地會盟諸侯，欲抗晉國。此事當真？”周定王問，眼中帶著憂慮。
郤克點頭：“確有其事。楚國蠻夷，不服王化，屢犯中原。今更率諸侯叛晉，實乃叛周。請天子下詔，斥責楚國，命其退兵。”
周定王苦笑：“郤卿以為，寡人的詔令，楚國會在意嗎？自平王東遷以來，王室衰微，諸侯強盛。楚、晉、齊、秦，皆有不臣之心。寡人這個天子，不過是名義上的共主罷了。”
這話說得淒涼，郤克也為之嘆息。但他正色道：“天子雖暫處弱勢，然大義名分仍在。楚國再強，也是諸侯。晉國再盛，也是臣子。有天子詔命，晉國伐楚便是奉天討逆；無天子詔命，便是諸侯相攻。此中區別，關乎大義，關乎民心。”
周定王沉思良久，終於點頭：“既如此，寡人便下詔，斥責楚國無禮，命其退兵，各守封疆。但，”他看著郤克，“詔令易下，執行難為。楚國若抗詔，寡人也無能為力。”
“有天子詔命足矣。”郤克道，“餘下之事，晉國自會處置。”
離開洛邑時，雪下得更大了。郤克坐在車中，手中握著天子賜予的彤弓。這弓是象徵，也是責任。晉國要維護的，不僅是自己的霸業，還有周王室的尊嚴，中原的禮法。
但他心中清楚，僅靠大義名分是不夠的。楚國不會因為一紙詔書就退讓，諸侯也不會因為天子之命就背楚從晉。最終，還是要靠實力說話。
回到新絳，已是年末。晉景公親自出迎，見到天子賞賜，大喜過望。
“有此詔命，晉國伐楚，名正言順！”景公撫摸著彤弓，愛不釋手。
郤克卻道：“君上，楚國雖無道，然實力猶在。蜀地會盟，十三國諸侯，雖多是迫於楚威，但也可見楚國影響力。晉國要破此局，需從長計議。”
“郤卿有何高見？”
“當務之急，是整軍經武，恢復國力。來年春暖，可先伐狄人，既解邊患，又練新軍。待國力恢復，再與楚爭鋒。”
“伐狄？”景公皺眉，“狄人散居山野，剿之不易。且此時伐狄，楚國若來攻，如何應對？”
“正因狄人散居，才易剿滅。且，”郤克眼中閃著銳利的光，“赤狄最後一部嗇咎如，位於晉、衛之間。若滅之，可將晉、衛連成一片，互為犄角。屆時楚國來攻，我可與衛南北呼應，使其首尾難顧。”
士燮贊同：“郤大夫所言極是。且狄人屢犯邊境，劫掠百姓，早該剿滅。滅狄既可安邊，又可練兵，一舉兩得。”
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