聖誕假期的結束的第一天，霍格沃茨城堡在清晨的薄霧中甦醒。
窗外的雪不知何時已經停了，但天空依然籠罩著一層灰白色的雲幕，將陽光過濾成柔和而均勻的冷光。
黑湖的冰面上覆著一層新雪，在晨光中泛著細碎的光芒，如同被撒了銀粉的深色綢緞。
霍恩佩斯在早餐時間準時走進禮堂，四張學院長桌上的學生相比假期已經陸續坐滿，走廊裡重新響起熟悉的腳步聲和交談聲。
斯萊特林長桌上，德拉科正在與西奧多討論著什麼，佈雷斯坐在他們的對面端著一杯果汁，表情帶著假期剛結束不久的慵懶。
霍恩佩斯是在德拉科旁邊的空位坐下的，只見他拿起一片吐司，動作從容的抹上自己喜歡的果醬。
“看起來你昨晚休息的不錯。”德拉科側過頭，灰色的眼睛裡帶著些許打量。
“還不錯。”霍恩咬了一口吐司，目光掃過教師席的方向。
烏姆裡奇已經坐在了她的位置上，身上依舊穿著那件標誌性的粉紅色開衫，鼠褐色的捲髮被蝴蝶結髮夾固定在腦後。
只見她正端著一杯茶與旁邊離得近的教授交談著什麼，臉上掛著那副甜得幾乎令人感到不適的笑容。
只不過她周圍的那幾個教授，即使出於禮貌回應著她的談話，身體姿態也帶著明顯的不自然。
僅是片刻，他就移開目光，繼續吃自己的早餐。
上午的課程一切如常，第一節是魔咒課，弗利維教授站在那張特製的高凳上，正在講解下半學期將要學習與複習的一些新舊咒語的理論基礎，畢竟身為五年級的他們今年可還要參加O.W.L.s普通巫師等級考試。
教室裡，斯萊特林和拉文克勞的學生們坐在各自的課桌後，有的在認真做筆記，有的則在與鄰座低聲討論著什麼。
霍恩佩斯坐在靠窗的位置，羽毛筆在羊皮紙上平穩地移動，記錄著弗利維教授講解的要點。
他的注意力分散得剛剛好，既足以跟上課程內容，又不至於完全忽略窗外走廊裡偶爾傳來的腳步聲。
其中有一道腳步聲，節奏短促而刻意，鞋跟在石板地上敲擊出清脆的聲響，由遠及近。
片刻之後，那聲音在教室門外停頓了大約三秒，又繼續遠去，直至消失在走廊盡頭的方向。
那是烏姆裡奇的腳步聲。
一直到上午的課程結束之後，霍恩佩斯與德拉科在走廊裡短暫交談了幾句，便以要接維託為由向地窖的方向走去。
德拉科對此並未多問，只是灰色的眼睛裡帶著一絲瞭然的神色，拍了拍他的肩便轉身和西奧多與佈雷斯一同前往禮堂。
走廊裡的光線隨著霍恩佩斯向地窖深處走去，而逐漸暗淡下來。
火把在石壁的托架上無聲燃燒，在深灰色的石板地上投下跳躍的光影，將那些古老石牆上斑駁的苔蘚和歲月的刻痕映照得格外分明。
空氣中瀰漫著潮溼石牆、舊書紙張和魔藥材料從辦公室蔓延而出的苦澀氣息，就如同一層熟悉而令人安心的薄紗將他包裹其中。
當他推開魔藥辦公室那扇雕刻著美杜莎雕像的櫟木門時，一陣混合了薄荷、薰衣草和某種清冽藥劑的氣息頓時撲鼻而來。
西弗勒斯正站在工作臺前，手中握著一根攪拌棒，在一鍋呈現出近乎透明銀藍色的藥劑前緩緩攪動。
坩堝裡的液體在文火的加熱下冒著細密而均勻的氣泡，散發出一種清冽而略帶辛辣的氣味，那是某種高階提神劑在最後定型階段特有的香氣。
維託蹲坐在辦公室窗臺的邊緣，琥珀色的眼睛在看到霍恩佩斯的瞬間明顯亮了一下。
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