四月底的霍格沃茨，春意已深，卻奇怪地未能驅散城堡裡那股日益濃重的陰霾。
黑湖的湖水在午後的陽光下泛著柔和的金綠色光澤，倒映著城堡塔樓的尖頂和遠處禁林新抽出的嫩綠樹梢。
走廊的高窗被推開了一些縫隙，帶著泥土和青草氣息的微風穿過古老石牆的縫隙，在歷經數百年風霜的石板地上投下流動的光影。
一切看起來都那樣生機盎然，彷彿春天終於徹底征服了蘇格蘭高地殘留的寒意。
但只有霍恩佩斯知道，表面的春意之下，有什麼東西正在緩慢地腐爛。
一如往常，今天的他坐在斯萊特林公共休息室靠窗的沙發上，手裡捧著一本《高階變形術理論》，目光卻並未真正落在那些關於跨物種轉換的複雜公式上。
維託蜷縮在他的膝蓋上，這段時間這隻英國短毛貓犯困的頻率不減反增，大概四月底的氣溫對貓來說正正好，是那種不打盹就對不起陽光的溫度。
壁爐裡的火焰在斯萊特林午後的昏暗光線中跳躍著，將那些深色木質傢俱和銀綠色帷幔映照出溫暖的光澤。
落地窗外，黑湖的湖水在光線中呈現出近乎透明的墨綠色，偶爾有魚影從水面下游過，銀白色的鱗片在光斑中劃出一道轉瞬即逝的弧線。
斯萊特林公共休息室裡的學生不多，畢竟週六下午，大多數人要麼在霍格莫德村閒逛，要麼在圖書館趕那些永遠也做不完的論文。
角落的幾組沙發上零星坐著幾個低年級的學生，正在低聲討論著什麼，聲音被壁爐火光的噼啪聲和遠處湖水拍打窗沿的細微聲響淹沒。
霍恩佩斯翻過一頁書，目光在頁面上停留了片刻，然後他的思緒不自覺地飄向了另一個方向。
關於鄧布利多軍的情況，根據他後期的觀察，組織已經運轉了將近四個月。
哈利和他的朋友們幾乎經常會在八樓那間有求必應屋裡秘密集會，練習那些烏姆裡奇拒絕教授的真正防禦性咒語。
塞德里克·迪戈裡自然也參與其中，作為赫奇帕奇最受尊敬的高年級學長，他的存在本身就如同一種無聲的背書。
拉文克勞也有幾個學生加入，雖然人數算不上多，但足以讓這個組織看起來不那麼像是格蘭芬多的獨角戲。
至於斯萊特林，其實鄧布利多軍創辦的第一個月還是有人的，但後來隨著加入霍恩佩斯公共休息室組織的學習後，他們基本也就全部退出來了。
至於其他從一開始就沒有加入鄧布利多軍的斯萊特林學生，霍恩對此一點也不覺得驚訝。
要知道，斯萊特林學院的學生們大多來自純血家族，他們的父母多半也與伏地魔的勢力有著千絲萬縷的聯絡，即便沒有直接加入食死徒，也普遍採取著一種謹慎的觀望態度。
在這種氛圍下，要是公開參與一個由哈利·波特組織的秘密學習小組，幾乎無異於在自己的家族履歷上刻下一道難以抹去的裂痕。
而他本人，雖然與哈利已經建立了某種程度的互相信任，卻也始終沒有正式的加入鄧布利多軍。
實際上，理由很簡單，因為他的處境比霍格沃茨的任何學生都更加微妙。
伏地魔將他作為人質扣留在英國，烏姆裡奇早已將他列入重點關注名單，如果他公開出現在鄧布利多軍的集會名單上，那幾乎等於向所有相關方發出一個明確的訊號——雷昂勒家族已經倒向了鄧布利多陣營。
而這個訊號一旦發出，就再也無法收回。
所以霍恩佩斯選擇了另一種方式，一種不需要簽名、不需要出現在集會現場、卻能在關鍵節點提供支援的方式。
他透過哈利傳遞資訊，透過西弗勒斯在必要時刻為集會創造安全視窗，透過那些看似不經意的偶然相遇來交換那些不能在公開場合討論的內容。
而一開始，從始至終，這個方法一直運轉得還算順利。
直到今天。
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