對於霍拉斯的疑問，鄧布利多先是微微愣神，隨後便是有些哭笑不得，片刻之後他才搖了搖頭：“這點你不用擔心，西弗勒斯會擔任黑魔法防禦術的教授。”
聞言，斯拉格霍恩的表情在那一刻變得微妙極了。
只見他的眉毛微微上揚，淡藍色的眼睛裡掠過一道幾乎可以被稱為恍然大悟的光芒。
然後他側過頭，視線落在西弗勒斯身上，那目光中複雜的情緒看著竟是比剛才還要更加清晰了。
“黑魔法防禦術教授，”他重複了一遍這個職位名稱，語氣中帶著一種幾乎可以被稱為感慨的意味，“你終於得到了你一直想要的位置，西弗勒斯。”
西弗勒斯依舊沒有說話，只是微微頷首。
但斯拉格霍恩的目光在他臉上停留了格外漫長的時間，就彷彿試圖從那張被大腦封閉術隱藏的平靜面容之下讀出些什麼東西。
一段時間後，斯拉格霍恩才發出一聲如同嘆氣般的聲音，並重新將視線轉向鄧布利多。
“阿不思，你應該知道，我選擇離開霍格沃茨是有原因的。”開口時，他的聲音比剛才更加低沉，其中還帶著一種明顯的謹慎。
鄧布利多沒有立刻回應。
他只是安靜地坐在那裡，藍眼睛在半月形眼鏡後面注視著斯拉格霍恩，目光中帶著經過數年沉澱後的溫和與耐心。
“霍拉斯，你後來會選擇漸漸淡離霍格沃茨，直到正式宣佈退休，不過是因為你不想面對某些記憶，對吧？”開口時，鄧布利多的聲音平靜而緩慢。
“但顯然，那些記憶並不會因為你身處遠方就消失。它們只是被短暫的擱置了，並不是被解決了。”
斯拉格霍恩的嘴唇動了動，似乎想反駁什麼，但最終他只是發出一聲只有自己能聽見的嘆息。
接著，就見他轉過身，走到壁爐前，低頭看著那些被鄧布利多的恢復咒重新排列整齊的木柴。
而壁爐裡的火焰也早在鄧布利多使用修復咒的時候就被重新點燃了，火舌在木柴之間跳躍著，將他的側臉映照出溫暖的橘色光暈。
“你說得對，阿不思，”他開口了，聲音被壁爐的火光映照得有些模糊，“那些記憶永遠不會消失。但至少不在霍格沃茨的這段時間，我可以假裝它們離我很遠。”
他停頓了一下，然後轉過身來，目光落在霍恩佩斯身上。
那雙淡藍色的眼睛在那一刻變得明亮了些許，其中甚至帶著霍恩佩斯熟悉的、如同獵手鎖定目標般的專注。
“霍恩佩斯，”他開口了，聲音比剛才輕了一些，但那種輕裡面帶著一種如同在品嚐一道精心烹製的菜餚般的慢條斯理，“你在霍格沃茨的這幾年，魔藥學的成績一直很出色。”
“在西弗勒斯將你推薦到我的俱樂部的時候我就聽說了，你二年級的時候就已經能夠獨立完成一些普通O.W.L.s級別的藥劑配製，四年級的時候甚至開始製作了一些連七年級學生都未必能掌握的改良配方。”
他向前傾了傾身子，圓而短的鼻子在壁爐火光中泛著微微的紅色。
“如果我回霍格沃茨，你會繼續在魔藥學上花時間嗎？我是說，除了你那些……其他的興趣之外。”
霍恩佩斯站在西弗勒斯身側，黑色的眼眸與斯拉格霍恩的淡藍色眼睛在壁爐火光的映照中對視了一瞬。
他能感覺到這個問題背後的東西，那種如同在棋盤上落子前反覆推演的精明計算。
“當然，斯拉格霍恩教授，”霍恩佩斯開口了，聲音平靜而禮貌，“魔藥學一直是我感興趣的領域。如果您回來繼續教這門課，我會很期待在您的課堂上繼續學習。”
頓時，斯拉格霍恩的嘴角浮現出一個滿意的微笑。
那個表情比他之前的任何一次笑容都更加自然，甚至帶著一種如同收穫了什麼珍貴物品般的滿足。
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