沉默持續了大約三分鐘，然後被鄧布利多盯著的那張沙發開始發生了變化。
僅是片刻，深灰色的面料就迅速收縮、摺疊，表面的紋理變得模糊，原本寬大的輪廓開始向內收攏。
幾秒鐘後，那張沙發就變成了一張普通的扶手椅，椅面上坐著一個矮胖的老頭，穿著一件褪色的紫紅色天鵝絨外套，紐扣是磨得發亮的黃銅材質。
他的腦袋已經全禿了，只剩下腦袋兩側和後腦勺上還有一圈稀疏的銀白色短髮。
他的眼睛是醋栗色的，雖然微微突出，卻圓而明亮，彷彿隨時隨地都帶著一種在評估市場行情的銳利光芒。
他的鼻子圓而短，下巴上疊著三層肉，嘴角掛著一個明顯不太自然的微笑。
不出所料，坐在那把扶手椅上的，便是他們熟悉，許久未見的霍拉斯·斯拉格霍恩教授。
他抬起頭，目光先是落在鄧布利多身上，然後才看向站在他屋子不遠處的另外兩位“客人”。
但只是瞬間，他的表情就發生了微妙的變化。
那雙醋栗色的眼睛在看到霍恩佩斯時，就不受控制微微睜大了一些，瞳孔裡掠過一道明顯的亮光，如同一個收藏家在某個不起眼的角落裡發現了一件被人遺忘的珍品。
他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但只是下一秒，他的目光就緊接著移到了霍恩佩斯身後的西弗勒斯身上。
那一刻，他臉上的表情變得複雜了許多。
醋栗色的眼睛裡的光芒收斂了一些，嘴角那個不自然的微笑也隨之凝固了一瞬。
他的手指在膝蓋上輕輕收攏了一下，指節因為用力而泛出些許白色。
他看到了西弗勒斯，也看到了西弗勒斯身上那種經過歲月打磨後變得更加深沉的沉默。
那種沉默裡承載的重量，斯拉格霍恩幾乎立刻就感知到了。
因為他知道西弗勒斯失去了什麼，也知道那種失去意味著什麼。
他曾經最得意的學生之一，羅斯林恩·科特勒，那個在許多科目上都有著驚人天賦的斯萊特林男孩，在畢業後還沒幾年，他就從鄧布利多口中得知對方死在了那個連名字都不能提的人手中。
而那個男孩和西弗勒斯之間的關係，斯拉格霍恩雖然從未親眼目睹過任何超出友誼範疇的舉動，但他那雙精於捕捉人際關係的眼睛，早在羅斯林恩還在霍格沃茨讀書時，他顯然就注意到了西弗勒斯在那個男孩面前與在其他人面前截然不同的狀態。
“霍拉斯，”鄧布利多彷彿完全沒有注意到斯拉格霍恩那一瞬間的表情變化，語氣依舊溫和，“好久不見。”
斯拉格霍恩從扶手椅上站起身來，動作帶著一種不太自然的遲緩，如同一個被突然拜訪打斷了午睡的老人。
他的身材比霍恩佩斯記憶中更加矮胖了一些，肚子在紫紅色天鵝絨外套下面微微隆起，將外套的前襟撐得有些變形。
“阿不思，”不知多久，斯拉格霍恩才終於開口，聲音比他的外表看起來更加渾厚，帶著猶如陳年名酒般的醇厚質感，“你總是不請自來，我本來以為我已經藏得夠好了。”
“你的藏身之處確實很隱蔽，”對此，鄧布利多微微點頭，語氣帶著一絲極淺的笑意，“但你應該知道，只要我想找，總能找到。”
聞言，斯拉格霍恩發出一聲短促的笑聲，然後他的目光越過鄧布利多，再一次落在霍恩佩斯的身上。
這一次，他沒再掩飾自己眼中的欣喜。
“霍恩佩斯·雷昂勒，”他念出這個名字時，聲音是一種彷彿在品鑑什麼般的慢條斯理，“我聽說我離開霍格沃茨之後，斯內普依然將你教得很好，想必你的O.W.L.s成績應該相當出色吧？”
霍恩佩斯微微點頭，禮貌地回應道：“還不錯，斯拉格霍恩教授，好久不見。您看起來氣色不錯。”
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