八月初的霍格沃茨，陣雨過後，空氣裡瀰漫著泥土與苔蘚被陽光蒸騰出的潮溼氣息。
黑湖的水位比往常略高，湖水拍打著地窖下方石壁的聲響在寂靜的走廊裡隱約可聞，如同一顆巨大心臟在城堡的地基深處緩慢搏動。
西弗勒斯·斯內普坐在魔藥辦公室的工作臺前，面前攤著一份關於霍恩佩斯昨日的記錄訓練記錄總結。
字跡工整，每一行都標註著具體的時間、專案、強度，以及完成度的簡略評估。
他逐行往下看，手指在羊皮紙邊緣輕輕叩擊著，節奏從平穩逐漸變得急促。
明天會減少一組……他記得幾天前對方是這麼說的。
然而事實是，霍恩佩斯的有求必應屋訓練不僅沒有減量，反而在每日的恢復藥劑清單裡多了一項，肌肉舒緩劑的消耗速度比上週快了將近一倍。
這意味著什麼，幾乎不言而喻。
西弗勒斯將羊皮紙放下，黑眸裡翻湧著一種被刻意壓制的情緒。
他端起手邊那杯已經涼透的茶，抿了一口，苦澀在舌根處散開，如同某種提醒。
辦公室的壁爐裡火焰燒得很旺，將整個空間烘得乾燥而溫暖，與窗外黑湖的溼冷形成鮮明對比。
維託趴在壁爐前的貓墊上，黑色短毛被火光映出一層暗金色的輪廓。
它偶爾抬起眼皮看一眼西弗勒斯，尾巴尖懶洋洋地在地面上掃一下，然後又沉入半夢半醒之間。
西弗勒斯的目光移向工作臺一角，那裡放著他的巫師手機，螢幕朝下，黑色玻璃表面映著壁爐的火光。
他沉默了片刻，伸手將手機翻過來，螢幕在觸及指尖時亮起，冷白色的光短暫地刺入他的瞳孔。
通訊列表裡，格林德沃的名字安靜地排列在最後。
上一條訊息依舊還停留在對方几天前發來的那句話上，他始終沒有回覆。
但今天，在翻看完霍恩佩斯的訓練記錄之後，那些被他反覆壓在意識深處的東西終於開始鬆動，如同被潮水反覆沖刷的礁石，終究露出了水面。
他點開對話介面，拇指懸在螢幕上方。
壁爐裡的木柴發出一聲爆裂，火星濺到爐柵外，在石板上留下一道轉瞬即逝的光痕。
片刻的沉默之後，他還是選擇了將話題轉向其他，而並非回答對方之前的所謂兩輩子問題。
【格林德沃先生，我看了他最近一週的訓練記錄，強度沒有降低，反而增加了，恢復藥劑的消耗量翻了一倍。】
訊息發出後，他將手機放在桌面上，沒有等待回覆。
他站起身，走到窗邊，目光落向黑湖深處那片幽暗的墨綠色。
他能感覺到自己的呼吸比平時略微急促了一些，於是選擇了刻意放緩節奏，用大腦封閉術將那層翻湧的情緒一層層壓回去。
大約過了十分鐘，手機螢幕終於亮起了。
他走回工作臺，拿起手機。
格林德沃的回覆只有兩行，【所以你想說的是什麼？】
】。他視監在你得覺他讓想不你為因，事件這了到意注你他訴告麼怎該道知不你但，他心擔在你【
。瞬一了收緣邊機手在指手的斯勒弗西
。劑神提的段階鍵關到製熬經已鍋一理去轉，面桌回放機手將是而，覆回刻立有沒他
。憶記彿彷得暢流作，堝坩投、量稱、割切準被中手他在材藥
