八月的最後一週，霍格沃茨的天氣開始變得反覆無常。
早晨還是陽光燦爛，到了午後便有成團的烏雲從禁林方向壓過來，將黑湖的水面染成一片沉鬱的鉛灰色。
地窖裡的空氣比往常更加潮溼，石壁上凝結著細密的水珠，偶爾沿著縫隙滑落，在石板地上發出極輕的滴答聲。
霍恩佩斯坐在魔藥辦公室的工作臺前，面前攤著一本已經翻到一半的書，但他的注意力並不在書頁上。
他的目光落在窗外那片被烏雲籠罩的湖面上，黑色的眼眸隨著水面上起伏的波紋微微移動著。
維託蜷在他的膝蓋上，黑色短毛在昏暗的光線中泛著柔和的光澤，尾巴尖偶爾輕輕掃過他的手腕。
西弗勒斯站在儲存櫃前，將一批批魔藥材料從架子上取下來，分類整理進幾隻不同的木箱中。
他的動作精準而迅速，每一隻瓶子都被仔細檢查過標籤和密封性，然後才被放入對應的箱子裡。
那些準備移交給斯拉格霍恩的材料被放在工作臺右側，而那些西弗勒斯打算留在自己私人儲藏櫃中的物品則被放在左側，數量明顯少了許多，但每一件都被他用額外的防護咒語單獨處理過。
“斯拉格霍恩教授後天就到。”西弗勒斯將一隻裝著非洲樹蛇皮提取液的水晶瓶放入左側的箱子，聲音在安靜的辦公室中響起。
“鄧布利多安排他暫時住在城堡東側那間閒置的教授宿舍裡，等他把自己的東西搬過來之後再正式移交魔藥學辦公室。”
霍恩佩斯從窗邊收回視線，黑色的眼眸轉向西弗勒斯的方向。
“他離開霍格沃茨雖然沒有太久，但畢竟過去了一段時間，還是有些東西需要重新適應的。尤其是這幾年教材的陸續更新，以及年級與年級之間，學生與學生之間的進度差異。”
“我已經將過去三年的教學大綱和學生的成績記錄整理好了。”西弗勒斯合上木箱的蓋子，用魔杖在箱蓋表面畫了一個簡短的封存符文，“斯拉格霍恩自己會看，不需要我額外解釋什麼。”
他轉過身來，黑眸在工作臺和霍恩佩斯之間短暫停留了一瞬。
“倒是你，開學之後斯拉格霍恩會重點關注你的魔藥學進度。以他對你的瞭解，他大概會給你安排一些額外的作業和實驗專案。”
“我知道。”霍恩佩斯微微點頭，手指在維託的耳根處輕輕撫過，“他一向如此，對有天賦的學生總想多施加一些影響。不過我倒是無所謂，反正他教的東西我也熟悉。”
西弗勒斯沒有接話，只是將那隻封存好的木箱搬到辦公室角落，整齊地碼放在已經整理好的其他箱子旁邊。
那些箱子上都貼著標籤，寫著不同的分類名稱，有教材、器材、實驗記錄，還有學生作業存檔。
“你這輩子回到霍格沃茨之後，與霍拉斯的接觸畢竟不算太多，”西弗勒斯說著，走回工作臺前，拿起另一隻空箱子，開始整理另一批材料，“他只知道你的成績，不知道你實際上已經掌握了遠超O.W.L.s水平的知識。”
“這樣反而更好。”霍恩佩斯說，“如果他知道得太多，反而會問更多的問題。”
西弗勒斯看了他一眼，沒有反駁。
他低頭繼續整理材料，但那雙黑眸中的光芒在那一瞬間似乎比剛才略沉了一些。
霍恩佩斯知道他在想什麼。
斯拉格霍恩對天賦出眾的學生總是格外關注，那種關注有時候甚至會變成一種近乎執拗的追蹤。
如果那個老頭髮現霍恩佩斯在魔藥學上的實際水平遠遠超出了正常六年級學生的範疇，他一定會想方設法弄清楚原因。
而那個原因，顯然牽扯到了太多不能被斯拉格霍恩知道的東西。
“我會注意的。”霍恩佩斯將維託從膝蓋上抱起來，放在工作臺邊緣，然後站起身，走到西弗勒斯身邊。
”。了導指的他要需不經已我得覺他讓會不也，差太會不既。平水的有該生學常正個一持保會我，上課藥魔的授教恩霍格拉斯在“
