西弗勒斯微微點頭，將一隻裝著月長石粉末的玻璃罐放入箱中，動作比之前略微用力了一些。
就在這時，辦公室的門被敲響了。
那聲音在安靜的房間裡格外清晰，三下，停頓，又是兩下。
西弗勒斯放下手中的玻璃罐，走到門邊拉開櫟木門。
門口並沒有站人，但有一隻灰褐色的貓頭鷹正落在他門前走廊的石板地上，爪子上綁著一隻深色的信筒，上面壓著一枚墨綠色的火漆印章，紋路以蛇形盤繞成一個猙獰的徽記。
黑魔標記。
頓時，霍恩佩斯的手指在維託的脊背上停住了。
直到那隻貓頭鷹向前跳了一步，將爪子上的信筒遞向門內的人，西弗勒斯才解下信筒，看著那隻貓頭鷹飛離地窖的走廊。
一陣短暫的沉默之後，他才關上門，抽出信筒裡的信紙展開來，儘管表情幾乎不見變化，但霍恩佩斯還是注意到西弗握著信紙的手指正在不斷用力捏緊與剋制自己的情緒。
“是伏地魔的訊息。”說著，西弗勒斯走過去將信紙翻轉，讓霍恩佩斯能夠看到上面的內容。
信上的字跡瘦長而鋒利，墨色深沉，就彷彿由乾涸的血液書寫而成。
【你的好友德拉科還有一項附加任務需要完成，今天之內，我的食死徒成員會告知他具體的內容。
你需要做的就是開學後確保他能在霍格沃茨內部順利執行那項任務，並在必要時提供協助。
雷昂勒，同樣身為食死徒的一員，我希望你能作為他的協助者，與德拉科共同完成。】
霍恩佩斯看著那幾行字，黑色的眼眸在昏暗的光線中微微閃爍了一下。
“他沒有具體說明是什麼任務。”西弗勒斯將信紙摺好，放在工作臺上，“但他提到他的食死徒成員會告知德拉科具體內容，這就意味著那個任務的性質，大概已經被確定下來了。”
“而且他指定了我，希望我能作為德拉科的協助者。”霍恩佩斯的聲音平靜，“顯然，他並不完全信任德拉科一個人能完成那件事，同時，他估計也想透過這種方式來進一步試探我的立場。”
西弗勒斯沒有接話，只是轉過身，繼續整理面前的魔藥材料。
但他的動作明顯看著比之前慢了一些，每一件物品在放入箱子之前都會被他反覆的檢查兩遍，甚至更多遍。
霍恩佩斯站起身走到他的身側，沉默了片刻，才開口道：“你覺得那個附加任務會是什麼？”
“無法確定。”西弗勒斯將一隻裝著纈草根粉末的布袋放入箱中，聲音聽不出情緒。
“但伏地魔在目前的局勢下讓一個尚未成年的學生執行任務，只能說明兩件事。”
“要麼這個任務的性質足夠簡單，以至於他不需要投入更多資源。要麼這個任務的風險足夠大，大到他願意用一個馬爾福家族的未來做賭注。”
霍恩佩斯微微點頭，然後轉身走到壁爐邊的扶手椅前坐下。
維託立刻從工作臺上跳下來，輕盈地躍上他的膝蓋，重新找了個舒適的位置蜷縮起來。
“西弗，”片刻之後，他才再次開口，聲音比剛才低了一些，“如果那個任務真的需要德拉科在霍格沃茨內部執行，那意味著伏地魔在城堡裡還有別的佈置。至少，這座城堡裡，肯定有一些可以被他利用的東西。”
“他畢竟曾經也是在霍格沃茨畢業的，這裡會有他的棋子，也不足為奇。”說著，西弗勒斯走到壁爐前，用魔杖點了一下爐膛裡的木柴。
幾乎瞬間，火焰就猛地竄起，將整個辦公室都籠罩在了溫暖的橘紅色光暈中
”。的子棋枚那用啟來用是就，外意出不，務任的科拉德而“
