他沿著樓梯向下走去，經過幾層走廊，在晚餐前回到了地窖的黑魔法防禦術辦公室。
西弗勒斯不在，桌面上的東西也被收了乾淨，倒是一本書旁壓著一張明顯不像西弗勒斯可能隨手放下的紙條。
霍恩佩斯猶豫了半晌，最終還是拿出了那條紙條，翻到有字的那一面，果不其然，正是西弗勒斯留下的字條：【我去斯拉格霍恩那裡核對今年的魔藥材料交接清單了，可能會晚些回來。】
辦公室沒人，霍恩佩斯也沒有說什麼，只是簡單洗了澡，就換上了霍格沃茨學生今天開學該穿的學院校服。
他坐在壁爐邊的扶手椅上，將那本筆記本翻開，開始整理今天收集到的消失櫃資料。
維託蜷在他的膝蓋上，呼嚕聲均勻而綿長。
時間在安靜的辦公室裡緩慢流淌。
窗外的天色不過片刻就從琥珀色變成了藍灰色，再從藍灰色變成了墨藍色。
即便霍格沃茨的走廊裡偶爾有清晰的腳步聲傳來，那也是提前返校的教授們在各自辦公室之間走動的聲響，但也僅此而已。
似乎即便早出發了，學生們到的時間依舊不存在提前。
想著，霍恩佩斯翻過一頁筆記，指尖在紙面上輕輕劃過。
他在腦海中構建著修復方案的第二階段，那些如尼文之間的魔力導引結構需要重新建立，但建立的過程必須足夠緩慢，足夠自然，足夠讓德拉科在伏地魔的審視下看起來像一個正在全力投入修復工作的學生。
不知過了多久，他抬起頭看了一眼牆上的掛鐘。
時針已經指向了晚上六點。
霍格沃茨特快應該已經到站了，學生們正在從霍格莫德站臺向城堡的方向移動。宴會即將開始，禮堂裡很快就會坐滿四張學院長桌的學生。
他合上筆記本，站起身，將維託從膝蓋上輕輕放在扶手椅上。
“你先在這待著，我回一趟斯萊特林公共休息室。”他對維託說著，順便摸了摸對方的腦袋。
維託抬起琥珀色的眼睛看了他一眼，尾巴尖輕輕擺動了一下，然後就重新將自己的腦袋埋回了前爪之間。
霍恩佩斯走出辦公室，沿著地窖走廊向斯萊特林公共休息室的方向走去。
走廊裡的火把已經調到了夜晚的亮度，在石壁上投下溫暖的橘紅色光斑。
那些畫像中的人物大多已經醒了，正三三兩兩地聚在畫框邊緣低聲交談，偶爾有一兩位抬起頭，用審視的目光打量著走廊裡穿行的黑髮少年。
斯萊特林公共休息室的入口處，那面隱藏在石牆中的門在他說出口令後無聲地向內敞開。
公共休息室裡已經坐了不少提前返校的學生，低年級的大多聚在壁爐附近的沙發上低聲交談，高年級的則分散在角落的扶手椅和書桌前，有的在翻閱新發的課表，有的在整理自己的學習用品。
霍恩佩斯穿過公共休息室，沿著通往寢室的走廊向裡走去。
他與德拉科的寢室位於走廊盡頭，是一間二人間，門板上嵌著一塊小小的銀綠色銘牌，上面是他們的完整名姓。
