“你覺得他會給誰？”德拉科低聲詢問，聲音只夠霍恩佩斯聽清。
然而，霍恩佩斯只是先將水仙根粉末倒入研缽中，開始以均勻的力度研磨。
他並沒有急於回答這個問題，而是將注意力完全集中在研磨的動作上，直到每一粒粉末都被碾碎到合適的細度。
“這得取決於誰先完成他佈置的任務，且成品必須足夠好。”終於，他開口回答，音量同樣控制在只有德拉科能夠聽清的範圍內。
“畢竟斯拉格霍恩教授向來偏好那些能夠給他留下深刻印象的學生，而在這間教室裡，真正能夠給他留下最深印象的，只有魔藥學上有著超高天賦的人。”
德拉科微微轉頭，灰色的眼睛在霍恩佩斯的側臉上停留了一瞬，然後移開。
他沒有再追問，而是開始處理自己坩堝中的基礎溶劑。
文火點燃，蒸餾水在坩堝中緩慢升溫，冒出第一縷白色的蒸汽。
霍恩佩斯將研磨好的水仙根粉末倒入一隻燒杯中，然後用量筒量取了所需的艾草浸液，緩緩注入燒杯。
他用攪拌棒輕輕攪動，讓粉末與浸液充分混合，直到形成一種均勻的淡綠色懸浮液。
然後他將燒杯放在一旁，開始處理纈草根。
纈草根類擁有著似深褐色的木質質感，表面佈滿細密的縱向紋路。
霍恩佩斯用銀短刀將纈草根切成厚度均勻的薄片，幾乎每一片只有一枚銅納特那麼厚。
他的動作平靜而精準，每一刀下去都乾淨利落，切面平整光滑。
處理完纈草根後，他將切好的薄片放在一隻乾淨的碟子中備用，然後從材料包中取出瞌睡豆。
那些深色的豆子大多隻有指甲蓋大小，表面那層薄薄的蠟質在教室的光線中泛著暗淡的光澤。
霍恩佩斯將一顆瞌睡豆放在面前的石板上，然後將銀短刀的側面平平地壓在豆子上，手腕緩緩加力。
隨著壓力的增加，豆子表面的蠟質層開始出現細密的裂紋，然後裂紋逐漸擴充套件，最終整顆豆子被壓扁成一個不規則的扁平狀。
深色的汁液從豆子的裂口處滲出，沿著石板的表面緩慢流淌，在光線中泛著一種近乎黑色的幽光。
霍恩佩斯將那顆壓扁的豆子拿起來，將剩餘的汁液擠入一隻乾淨的玻璃小瓶中，然後繼續處理下一顆。
他的動作不急不緩，每一顆瞌睡豆都被以同樣的方式處理，直到每一顆瞌睡豆的汁液都被完整地收集在小小的玻璃瓶中。
當所有瞌睡豆都被處理完畢後，小瓶中已經匯聚了大約一盎司的深色汁液，液麵在光線中泛著幽暗的光澤，表面浮著一層極薄的蠟質薄膜。
與此同時，他坩堝中的艾草浸液與水仙根粉末的混合物也已經開始升溫。
淡藍色的蒸汽從液麵上升騰而起，在坩堝上方形成一層薄薄的霧氣，帶著一種清冽的草本氣息。
那是水仙根中的某些成分在加熱條件下與艾草浸液發生反應時釋放出的特徵性揮發物，也是活地獄湯劑熬製第一階段的標誌。
霍恩佩斯等到淡藍色蒸汽變得穩定後，他才將切好的纈草根薄片逐一投入坩堝。
那些薄片在接觸液麵的瞬間發出輕微的嘶響，然後緩慢沉入液體底部，開始釋放出它們特有的木質香氣。
不過片刻，坩堝中的液體就從原本的淡綠色逐漸轉變成一種更加深沉的色調，那是纈草根中的有效成分與溶劑發生初步混合的結果。
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